Les maris au foyer sont l’avenir

Mon mari avait l’habitude de se réveiller le matin comme un chat qu’on pousse de la table : une explosion soudaine de membres et d’irritation.

Il était angoissé par le travail. S’asseoir dans un box le saignait à blanc, et il s’inquiétait constamment de savoir s’il gagnait assez d’argent, mais aussi s’il valait l’argent qu’il gagnait.

Après la naissance de notre premier enfant (un accouchement traumatique), nous avons décidé qu’il prendrait un congé FMLA pendant les six premières semaines de la vie de notre fille pour m’aider à me rétablir.

Nous attendions tous les deux avec impatience ce temps ensemble en tant que nouvelle famille, mais aucun d’entre nous n’a prédit à quel point il serait béat. Non pas parce que nous étions amoureux de notre nouvelle fille – elle était mignonne, mais à peine une personne à part entière – mais parce que nous étions amoureux de l’avoir à la maison.

C’était la première fois que je le voyais complètement détendu. Le bébé le ravissait, il me ravissait. Il prenait incroyablement soin de nous deux. Le travail de la paternité le rendait heureux, fier et épanoui.

Puis il est parti pour reprendre le travail tandis que je terminais mon congé maternité. Je suis devenue lentement folle, coincée à la maison toute la journée, et il est reparti dans des crises d’angoisse. Quand il était temps pour moi de retourner au travail, je savais qui était la meilleure personne pour s’occuper de notre fille.

Mais il n’était pas si sûr. Mon mari est un homme masculin – il mesure plus d’un mètre quatre-vingt, possède trois scies électriques différentes et arrête toute sa vie pour March Madness. Il vient d’une famille de mineurs de charbon de Virginie-Occidentale.

Il voulait rester à la maison avec le bébé, certes, mais il avait l’impression qu’il n’était pas censé le faire.

« Êtes-vous sûr que c’est bien que je ne gagne pas d’argent ? » a-t-il demandé.

Il savait aussi bien que moi que la garde de l’enfant aurait coûté presque autant que son salaire ; il n’y avait aucun inconvénient financier à cette décision.

« Est-ce que c’est paresseux de ma part ? » a-t-il voulu savoir.

Toute personne qui s’est déjà occupée d’un petit enfant sait que c’est le contraire de la paresse.

Ce qu’il demandait vraiment, c’était : « Est-ce que je serai toujours un homme ? »

Pour moi, la réponse est un oui retentissant – et je crois que si plus d’hommes le savaient, nous nous en porterions tous mieux.

Les hommes aiment moins leur travail que les femmes.

Il existe un « écart de satisfaction » documenté entre les hommes et les femmes qui travaillent : les femmes ont tendance à être plus heureuses au travail que les hommes. C’était certainement vrai pour mon mari et moi.

Cela reste vrai même lorsque vous tenez compte d’un large éventail de caractéristiques personnelles, professionnelles et familiales – il ne s’agit pas des différences dans les types d’emplois que font les hommes et les femmes. Il s’agit du fait que les hommes aiment tout simplement moins travailler.

Une explication est que les hommes ont des attentes plus élevées pour leur travail que les femmes, et que ces attentes sont plus facilement déçues par la réalité. C’est compréhensible ; les hommes dans notre culture sont définis par ce qu’ils font d’une manière que beaucoup de femmes ne le sont pas. Si votre travail est votre identité, alors ne vous attendriez-vous pas à ce qu’il soit à la hauteur d’un standard élevé ?

Les femmes, en revanche, sont socialement autorisées (et même attendues) à faire passer leur travail après leur famille, ce qui leur permet d’avoir des attentes et des besoins moins importants en matière d’épanouissement au travail.

Et cela en supposant que les hommes puissent trouver du travail tout court.

Avec la montée de l’automatisation, de nombreux emplois traditionnellement masculins se sont évaporés, en particulier ceux qui ne nécessitent pas d’études supérieures. Alors que cette tendance s’accélère, les hommes continueront d’être bien plus touchés que les femmes.

Les types de travail qui explosent comprennent de nombreuses professions dominées par les femmes, comme les soins infirmiers, les soins aux enfants et aux personnes âgées, et les hommes se sentent exclus de ces marchés. Notre société peut tolérer les infirmiers et les pères au foyer masculins, mais nous ne les encourageons généralement pas.

Le résultat ? Un grand nombre d’hommes poussés dans une obsolescence artificielle.

Cette situation nuit, et même tue, les hommes.

Notre société dit aux hommes que leur leur revenu est la même chose que leur valeur – mais ensuite nous rendons désagréable ou même impossible de gagner ce revenu.

Cela cause une souffrance intense, et les conséquences sont mortelles : Les hommes américains ont 3,5 fois plus de risques de mourir d’un suicide et deux fois plus de risques de mourir d’une overdose d’opioïdes que les femmes.

Mais imaginez : que se serait-il passé si on avait raconté à ces hommes une histoire différente sur leur valeur ? Et si un plus grand nombre d’entre eux avaient été encouragés et attendus pour trouver la dignité au sein de leur propre maison, au lieu d’être exclusivement sur le lieu de travail ?

Le meilleur endroit pour commencer ? Plus de maris au foyer.

Tous les hommes ne doivent pas être des maris au foyer, pas plus que toutes les femmes ne doivent être des femmes au foyer. Mais pour les hommes qui manquent d’un travail épanouissant, devenir un mari au foyer pourrait être le chemin le plus rapide vers une vie pleine de sens et de joie.

Les hommes sont de grands soignants, et ils aiment ça.

Le mythe selon lequel les femmes sont meilleures que les hommes pour prendre soin des autres est profondément faux. En fait, les hommes sont biologiquement câblés pour s’occuper des enfants de la même manière que les femmes. Après la naissance d’un enfant, les hormones des hommes changent en fait en réponse pour préparer les pères à la parentalité. D’autres recherches montrent que les bébés et les pères se lient de la même manière, et aux mêmes stades de développement, que les mères et les bébés.

Plus important encore : une étude récente et de grande envergure a révélé que les pères se déclaraient plus heureux lors des expériences de soins à leurs enfants que lors d’autres activités, mais que les mères se déclaraient moins heureuses. Alors que les femmes aiment plus que les hommes travailler à l’extérieur du foyer, il semble que les hommes aiment plus que les femmes travailler à l’intérieur du foyer. Peut-être qu’un métier s’impose ?

Il ne nécessite aucune reconversion.

On n’a pas non plus besoin d’un diplôme universitaire (ou d’un vagin) pour tenir une maison, élever les enfants avec amour et être chargé d’envoyer les cartes d’anniversaire. Les mineurs de charbon ne peuvent pas tous se transformer en programmeurs d’IA du jour au lendemain, mais rien ne les empêche de se mettre au service de la maison.

Pour les hommes qui n’ont pas un emploi satisfaisant, cela pourrait être une transition relativement facile à faire. Le seul obstacle est ce sentiment lancinant que le travail n’est pas « réel » – et c’est quelque chose que nous, en tant que culture, pouvons changer.

En fait, les maris au foyer sont peut-être le moyen le plus efficace de changer notre culture autour des hommes et du travail. En assumant un rôle aussi massivement féminisé et en étant fiers de leur travail, les maris au foyer peuvent normaliser toute une gamme de travaux  » féminins  » pour les hommes, des soins infirmiers à l’enseignement. Ils peuvent réinitialiser nos attentes et élargir les possibilités offertes à tous les hommes.

Un homme n’a pas besoin de gagner de l’argent pour avoir de la valeur.

Il nous a fallu un an pour sevrer mon mari de son travail – il insistait au début pour faire du travail à façon le soir et le week-end – mais à mesure que notre fille grandissait, elle prenait plus de place dans nos cœurs. Il a commencé à se sentir à l’aise en étant « juste un père au foyer » pour elle.

Les femmes savent depuis longtemps que le travail de la maison a de la valeur. Cuisiner le dîner a de la valeur. Changer les couches a de la valeur. Écouter son conjoint a de la valeur. Et quand mon mari l’a réalisé, lui aussi, nous sommes tous devenus tellement plus heureux.

Si plus d’hommes le savaient, combien de familles seraient plus solides ? Combien de vies seraient sauvées?

Je sais que mon mari, au moins, se réveille ces jours-ci lentement, avec un sourire sur son visage.