Les hormones au fil du temps

Le système endocrinien est une chose étonnante. C’est le vaste réseau de glandes qui produisent les hormones dont nous avons besoin pour réguler le métabolisme, la fonction sexuelle, la croissance, l’humeur et plus encore.

Au fur et à mesure que nous passons par les étapes de la vie, nos niveaux d’hormones fluctuent ; le vieillissement signifie que nous produisons plus de certaines hormones et moins d’autres (principalement ces dernières).

Voici quelques-uns des changements hormonaux que les gens peuvent subir en vieillissant :

Pour les femmes : la ménopause

La conséquence la plus courante des changements hormonaux liés au vieillissement est la ménopause. Vers l’âge de 50 ans, les ovaires des femmes commencent à produire des quantités décroissantes d’œstrogènes et de progestérone ; l’hypophyse tente de compenser en produisant plus d’hormone folliculo-stimulante (FSH).

Bien que la ménopause soit normale et arrive à toutes les femmes, certains des symptômes peuvent être irritants ou même dangereux. Les symptômes peuvent inclure les suivants :

• Flashs de chaleur
• Sécheresse et atrophie vaginales entraînant des rapports sexuels douloureux
• Diminution de la libido
• Insomnie
• Irritabilité/dépression
• Ostéoporose pouvant augmenter la probabilité de fractures osseuses

Aide pour les symptômes : Pendant de nombreuses années, les médecins ont prescrit l’utilisation à long terme d’une combinaison œstrogène/progestérone par voie orale pour soulager ces symptômes. Mais une étude menée au début des années 2000 a révélé que les personnes prenant un traitement hormonal substitutif présentaient un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiovasculaire, de cancer du sein et de caillots sanguins.

Les directives actuelles indiquent qu’il est correct de prendre des œstrogènes et de la progestérone pendant une courte période pour aider à la transition vers la ménopause – et des études en cours examinent l’efficacité et la sécurité de différentes formulations d’œstrogènes et de progestérone qui pourraient potentiellement être utilisées pendant de plus longues périodes.

Les thérapies alternatives, telles que les hormones bioidentiques fabriquées à partir de sources végétales ou animales, n’ont pas encore été évaluées en profondeur pour leur sécurité et leur efficacité.

Donc, pour l’instant, essayez ce qui suit :

• Les médicaments non hormonaux peuvent traiter les bouffées de chaleur
• La crème d’œstrogène topique utilisée par voie vaginale peut aider les rapports sexuels douloureux.
• Mener un mode de vie sain qui intègre une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une gestion du stress permet d’atténuer de nombreux symptômes de la ménopause.

Il est également important pour toutes les femmes de passer régulièrement des examens de densité osseuse à partir de 65 ans pour détecter l’ostéoporose à un stade précoce.

Les directives actuelles indiquent qu’il est correct de prendre des œstrogènes et de la progestérone pendant une courte période pour aider à la transition vers la ménopause.

Pour les hommes : l’andropause

Ce n’est pas exactement la « ménopause masculine » – d’une part, cela n’arrive pas à tous les hommes – mais environ 20 % des hommes de plus de 60 ans et 30 à 50 % des hommes de plus de 80 ans connaîtront l’andropause, une baisse importante de la production de testostérone.

Les symptômes peuvent inclure les suivants :

• Diminution de la masse musculaire et de la force globale
• Diminution de la densité minérale osseuse et augmentation correspondante du risque d’ostéoporose
• Baisse de la libido et dysfonctionnement érectile
• Diminution de l’énergie. et dépression
• Déficience cognitive

Les hommes présentant l’un de ces symptômes devraient demander à leur médecin traitant ou à leur gériatre de faire tester leur taux de testostérone (et tous les hommes devraient commencer à faire tester leur densité osseuse à 70 ans).densité osseuse à l’âge de 70 ans).

Aide en cas de symptômes : Si les niveaux sont bas et que des symptômes sont présents, le remplacement de la testostérone pourrait être une option – mais il peut y avoir des risques associés au remplacement de la testostérone et la thérapie doit être personnalisée.

La testostérone fera croître le cancer de la prostate existant et pourrait poser un risque accru de maladie cardiovasculaire ; elle aggrave également l’apnée du sommeil et peut causer une surproduction de globules rouges, ce qui augmente le risque de caillots sanguins.

Etre traité à la testostérone implique des examens réguliers de la prostate ainsi qu’une surveillance fréquente du taux d’antigène spécifique de la prostate (PSA) et de l’hématocrite.

Un mode de vie sain avec un exercice régulier et une alimentation équilibrée peut être tout aussi utile pour combattre les symptômes de l’andropause que ceux de la ménopause. Il faut travailler un peu, et il n’y a pas de solution miracle. Mais des changements simples peuvent aider avec presque tous les symptômes.

Pour tous : les hormones thyroïdiennes

Il peut être facile de mettre les changements d’humeur, de poids et de cycles menstruels sur le compte des fluctuations hormonales normales du vieillissement, mais ils peuvent aussi être le résultat d’une maladie de la thyroïde, qui touche 30 millions d’Américains de tous âges.

La thyroïde, une petite glande en forme de papillon située à l’avant du cou, produit des hormones qui contrôlent le rythme de processus tels que le métabolisme, la température corporelle et la force musculaire.

Découvrez quels symptômes peuvent indiquer un problème de thyroïde.

Les médecins diffèrent sur l’âge auquel les examens physiques doivent commencer à inclure des contrôles de l’hormone thyréostimulante (TSH), mais ils recommandent un simple test sanguin pour toute personne de plus de 60 ans ou toute personne présentant des symptômes de maladie thyroïdienne. Si nécessaire, les traitements pour une thyroïde sous-active ou hyperactive sont généralement très bien tolérés.

La prévention est la meilleure médecine

À ce stade, les médecins ne savent pas vraiment si le déclin physiologique des hormones avec le vieillissement est normal et sain, ou s’il doit être traité. Avec un certain nombre d’études à grande échelle en cours, de nouvelles données émergent en permanence sur l’opportunité et la manière de supplémenter les hormones.

En attendant, il est essentiel de parler avec votre médecin traitant du traitement de tous les symptômes que vous ressentez – et tout aussi important de prévenir ou de gérer les symptômes en prenant bien soin de vous.

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