Les grands-parents ont-ils des droits de visite en Pennsylvanie ?

Dans certaines familles, les grands-parents jouent un rôle particulier dans la vie de leurs petits-enfants, mais les droits légaux des grands-parents seront presque toujours secondaires par rapport aux droits d’un parent. Chaque État a ses propres règles régissant les droits de visite des grands-parents. Cet article donne un aperçu du droit de visite des grands-parents en Pennsylvanie. Si, après avoir lu cet article, vous avez des questions, contactez un avocat local en droit de la famille pour obtenir des conseils.

Overview of Grandparent Visitation Laws

Le droit d’un parent d’élever un enfant est a son fondement dans la Constitution américaine, qui protège les droits d’un parent de prendre des décisions éducatives, médicales et même de visite au nom d’un enfant. En général, si un parent ne veut pas que son enfant rende visite à un certain parent ou à une autre personne, les souhaits du parent prévaudront.

Il n’existe pas de loi fédérale sur le droit de visite des grands-parents. Au lieu de cela, les lois sur le droit de visite des grands-parents varient d’un État à l’autre. Cependant, la Cour suprême des États-Unis s’est penchée sur les droits de visite des grands-parents dans l’affaire Troxel contre Granville. L’affaire Troxel a confirmé la constitutionnalité d’une vaste loi de Washington sur le droit de visite des grands-parents. Cependant, l’affaire Troxel a également établi des lignes directrices concernant les cas où les tribunaux doivent accorder le droit de visite des grands-parents et ceux où ils ne doivent pas le faire. Plus précisément, l’affaire Troxel stipule que le droit de visite des grands-parents ne doit pas interférer avec les droits d’un parent. Un parent apte et approprié est présumé agir dans l’intérêt supérieur de l’enfant. Si un parent stable s’oppose au droit de visite des grands-parents, l’affaire Troxel exige qu’un tribunal tienne compte des objections du parent.

Droits de visite des grands-parents en Pennsylvanie

La loi sur le droit de visite des grands-parents de la Pennsylvanie a résisté aux contestations constitutionnelles. En Pennsylvanie, un grand-parent peut demander un droit de visite (également appelé garde partielle) si l’unité familiale nucléaire de l’enfant est brisée. Plus précisément, un grand-parent peut déposer une action en garde partielle lorsque :

• le ou les parents de l’enfant sont décédés
• les parents de l’enfant sont séparés depuis au moins six mois ou ont déposé une action en divorce ou en séparation, ou
• l’enfant a résidé avec le grand-parent pendant au moins 12 mois.

En outre, même si les facteurs ci-dessus sont présents, le grand-parent doit démontrer que la garde partielle ou le droit de visite sert l’intérêt supérieur du petit-enfant et n’interfère pas avec la relation enfant-parent.

Dans un cas de Pennsylvanie, un ensemble de grands-parents maternels a obtenu la garde partielle de leurs petits-enfants. Les parents des enfants avaient divorcé et le tribunal du divorce avait accordé la garde physique principale des enfants à la mère des enfants. Au cours des années qui ont suivi, les enfants ont passé beaucoup de temps avec leurs grands-parents maternels qui vivaient à proximité. Tragiquement, la mère des enfants a été tuée dans un accident de voiture, et les grands-parents maternels ont demandé la garde partielle. Le tribunal a accédé à la demande des grands-parents, même si le père des enfants s’est opposé au droit de visite. Le tribunal a estimé que les grands-parents avaient un lien fort avec leurs petits-enfants et que la relation parent-enfant du père ne serait pas affectée par les visites des grands-parents le week-end.

En revanche, un grand-parent ne peut pas demander un droit de visite si les parents de l’enfant se sont séparés ou ont divorcé puis se sont réconciliés. De plus, un tribunal n’accordera pas de droit de visite aux grands-parents si la relation parent-enfant est gravement compromise par les visites. Par exemple, dans une affaire de Pennsylvanie, la demande de visite d’une grand-mère paternelle a été rejetée. La grand-mère avait passé peu de temps avec l’enfant et avait même parfois refusé les visites qui lui étaient proposées. La mère de l’enfant et la grand-mère paternelle avaient une relation très orageuse. Le père de l’enfant avait tiré sur la mère et était donc empêché de tout contact avec l’enfant, et la grand-mère voulait remplir ce rôle. En refusant tout droit de visite des grands-parents, le tribunal a raisonné que la grand-mère apportait peu de bénéfices à l’enfant et affectait négativement la mère de l’enfant.

Quand un grand-parent peut-il obtenir la garde d’un petit-enfant?

Dans certaines circonstances, un grand-parent peut se sentir obligé de demander la garde d’un enfant qui est négligé ou maltraité par un parent. La loi de Pennsylvanie définit les circonstances dans lesquelles un grand-parent peut déposer une action pour obtenir la garde. Plus précisément, un grand-parent peut demander la garde lorsque :

• le grand-parent a une relation avec l’enfant qui a été encouragée par le parent de l’enfant ou un résultat d’une ordonnance du tribunal
• le grand-parent assume actuellement la garde de l’enfant ou est prêt à assumer la garde, et
• l’une des conditions supplémentaires est remplie :
  • l’enfant est un enfant à charge âgé de moins de 18 ans
  • l’enfant court un risque important de négligence parentale, d’abus ou d’abus de drogues et d’alcool, ou
  • l’enfant a vécu avec le grand-parent pendant au moins 12 mois consécutifs.

Même si le grand-parent répond aux critères ci-dessus, un tribunal doit déterminer que l’attribution de la garde à un grand-parent sert l’intérêt supérieur de l’enfant. Certains des facteurs qu’un juge prendra en compte lors de l’évaluation de l’intérêt supérieur de l’enfant, comprennent :

• les contacts de l’enfant avec le grand-parent avant le dépôt de la demande de garde
• si l’attribution de la garde au grand-parent interfère avec toute relation parent-enfant, et
• si l’attribution de la garde au grand-parent répond aux besoins émotionnels et physiques de l’enfant.

Dans une affaire de Pennsylvanie, le tribunal a rejeté la demande d’une grand-mère pour la garde physique principale de son petit-enfant. La grand-mère a allégué que la mère de l’enfant négligeait les besoins médicaux de l’enfant et qu’elle était habituellement sans emploi. La grand-mère avait rendu visite à l’enfant et l’avait gardé pendant une période de quatre ans. Cependant, le tribunal a déterminé que la grand-mère n’avait pas la qualité pour demander la garde. Parce que la mère de l’enfant n’était pas inapte et parce que l’enfant n’avait pas vécu avec la grand-mère, l’affaire a été rejetée.

Un grand-parent biologique peut-il obtenir la visite d’un enfant qui a été placé en vue de son adoption ?

Généralement, l’adoption met fin au droit d’un grand-parent de demander la garde ou la visite de l’enfant adopté. Un grand-parent biologique n’a pas qualité pour demander le droit de visite d’un enfant qui a été placé en vue de son adoption, sauf si l’adoption est le fait d’un parent par le sang ou d’un beau-parent. Pourtant, même dans le cas d’une adoption par un beau-parent, un tribunal peut refuser le droit de visite des grands-parents si les visites mettent à rude épreuve la relation beau-parent-enfant.

Les grands-parents peuvent apporter stabilité et soutien à la fois aux petits-enfants et à leurs parents. Les grands-parents ont la capacité juridique de demander un droit de visite dans certaines circonstances en Pennsylvanie. Cependant, l’intérêt supérieur de l’enfant dictera le résultat de la demande de visite ou de garde d’un grand-parent. Si vous avez des questions supplémentaires sur le droit de visite ou de garde des grands-parents en Pennsylvanie, contactez un avocat local spécialisé dans le droit de la famille pour obtenir des conseils.