Les différents stades des gelures et les moyens de les traiter

Comme l’eau se transforme en glace à basse température, la peau peut également geler lorsqu’elle est exposée à des conditions météorologiques glaciales. Ce gel de la peau et des tissus situés en dessous entraîne des gelures.

Les parties du corps qui restent généralement exposées au froid sont sujettes aux gelures. Ces parties comprennent le nez, les orteils, les joues, le menton et les oreilles.

Les gelures surviennent généralement lors d’une exposition à un temps extrêmement froid. Cependant, les températures douces intensifiées par des conditions telles que la pluie, le vent, l’humidité, la déshydratation, le manque d’énergie ou la faiblesse du corps peuvent également provoquer des gelures.

Causes des gelures

Le corps réagit à une exposition prolongée au froid en resserrant les vaisseaux sanguins des extrémités lorsqu’elles restent découvertes.

Le rétrécissement des vaisseaux sanguins est la façon dont le corps conserve l’énergie ou la chaleur corporelle. Il restreint l’apport sanguin aux extrémités et le redirige plutôt vers les organes vitaux, leur fournissant ainsi des quantités adéquates d’oxygène et de nutriments. Cela permet également de garder le cœur du corps chaud.

Si l’apport sanguin aux extrémités n’est pas diminué, une plus grande quantité de sang est exposée à la basse température. Cela réduit encore la température du corps.

Un manque d’apport sanguin provoque le refroidissement des extrémités et déclenche la réponse de chasse, dans laquelle la dilatation et la constriction des vaisseaux sanguins ont lieu alternativement.

La dilatation est chronométrée de sorte que la température des extrémités puisse être maintenue avec une quantité minimale de flux sanguin dans ces zones. Ce mécanisme corporel permet de conserver la fonctionnalité des extrémités.

Toutefois, lorsqu’il y a un risque d’hypothermie (température corporelle autour de 96°F), la constriction se maintient longtemps pour éviter l’exposition des organes vitaux au sang froid. En raison de la restriction du flux sanguin vers les extrémités, des gelures se produisent.

Le risque de gelures augmente à des températures inférieures à 5°F (-15°C), (1) et un vent froid à une température de -16,6°F (-27°C) peut accélérer le processus. Les nourrissons et les personnes âgées sont plus sensibles aux engelures que les jeunes individus.

Les différents stades des gelures

Les gelures se produisent en trois stades :

Gelures superficielles

Les gelures légères, également appelées gelures, se caractérisent par un changement d’aspect de la peau. Les zones touchées peuvent apparaître grisâtres ou blanches et avoir un toucher cireux.

Il s’agit généralement d’une blessure sans gel. De l’eau chaude peut être appliquée sur la zone affectée, après quoi la peau peut devenir rouge et commencer à peler comme dans le cas d’un coup de soleil.

Les gelures d’épaisseur partielle

Les parties du corps affectées perdent toute sensation. Elles deviennent dures et peuvent ne pas retrouver leur forme initiale après avoir été pressées.

Gelures de pleine épaisseur

Le degré le plus grave des gelures provoque des dommages permanents aux tissus. S’il n’est pas traité à temps, le tissu affecté peut devenir non fonctionnel en raison de la mort cellulaire et peut devenir noir.

Comment savoir s’il s’agit d’une gelure ?

Les symptômes des gelures varient selon les stades mais comprennent généralement les éléments suivants :

• Nombres
• Gel de la seule couche externe de la peau alors que les tissus en dessous restent mous (gelure superficielle)
• Couches de tissus gelés et solides. couches de tissus (gelure profonde)
• Garantie de la peau
• Taches blanches ou grisâtres sur la peau
• Démangeaisons
• Formation de cloques remplies de pus ou de sang
• Gangrène (tissu mort, tissu noir et mort) dans les cas extrêmes

Traitement clinique des gelures

Un cas léger de gelure ou de gelure ne nécessite pas de soins médicaux et peut être traité à l’aide des premiers soins à domicile. Cependant, les autres cas de gelures doivent être évalués et traités cliniquement.

Il est nécessaire de prodiguer les premiers soins et de vérifier l’hypothermie. Lors du diagnostic, un traitement approprié est attribué, qui peut inclure des médicaments, une thérapie de réchauffement, une chirurgie et des soins des plaies.

Le traitement clinique des gelures dépend de leur gravité:

• Des antibiotiques oraux sont prescrits si vous développez une infection où des cloques se sont formées.
• L’élimination des tissus morts par amputation ou chirurgie est nécessaire pour empêcher la propagation de l’infection.
• Pendant le réchauffement, des médicaments contre la douleur peuvent être prescrits pour aider à réduire la douleur.
• Des anti-inflammatoires sont administrés pour prévenir le gonflement de la zone affectée.
• Une injection intraveineuse (IV) peut être administrée pour éliminer les caillots et aider à rétablir la circulation sanguine.
• L’oxygénothérapie hyperbare (HBO2) augmente la capacité de transport d’oxygène du sang. Cela permet de s’assurer qu’une quantité suffisante d’oxygène atteint les zones de lésions dues aux gelures pour atténuer l’ischémie. Elle aide également à prévenir les dommages oxydatifs en augmentant l’apport d’antioxydants dans les zones touchées.
• L’administration d’un anticoagulant ou d’aspirine peut aider en augmentant la circulation sanguine. Ces médicaments peuvent être pris après la thérapie de réchauffement dans les 24 heures.

Il est important d’éviter de frotter la zone affectée et de prévenir l’exposition à la neige. Ne plongez pas les mains ou les pieds engourdis dans l’eau chaude, car vous pourriez être incapable de sentir si l’eau est trop chaude.

Diagnostic des engelures

Les engelures peuvent être diagnostiquées en vérifiant la présence de symptômes visuels tels que la décoloration de la peau et l’engourdissement. Cependant, la gravité des gelures est difficile à estimer d’emblée et nécessite quelques semaines de traitement.

Des examens de laboratoire tels que l’IRM et les radiographies peuvent être réalisés pour identifier toute complication survenant à cause des gelures, qui peuvent être à l’origine d’une restriction de la circulation sanguine ou d’une ischémie tissulaire.

Vous pouvez ne pas sentir vos tissus se geler car le froid peut provoquer un engourdissement. Ainsi, il est essentiel de reconnaître les premiers signes de gelure, comme la sensation de picotement associée à la gelure.

Reconnaître la gelure de manière précoce vous permet de prendre des mesures proactives pour éviter les complications des gelures.

Facteurs de risque des engelures

Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de développer des engelures :

• Manque de vêtements chauds appropriés
• Manque d’abri
• Déshydratation
• Conditions d’hypoxie
• Consommation d’alcool
• Tabagisme
• Utilisation de bêtabloquants (médicaments pour le cœur).bloquants (médicaments pour les problèmes cardiaques) qui abaissent la pression artérielle
• Des problèmes médicaux tels que le diabète et l’hypothyroïdie
• Diminution du flux sanguin dans les jambes en raison d’une maladie artérielle périphérique (MAP), dans laquelle les vaisseaux sanguins des jambes deviennent durs et étroits
• Spasmes des vaisseaux sanguins causés par le phénomène de Raynaud, qui affectent le flux sanguin vers les orteils, le nez, les oreilles, et les doigts et peuvent se produire en raison de bouleversements émotionnels ou du temps froid. (2)

Complications des gelures

Un cas grave de gelures peut entraîner des complications qui peuvent persister longtemps. Ces problèmes comprennent :

Quand consulter un médecin

Il est recommandé de consulter un médecin dans tous les cas de gelures. Vous devez consulter immédiatement un médecin dans les conditions suivantes :

Mot final

Les gelures provoquent des dommages aux tissus en raison de la congélation, et les gelures profondes peuvent mettre la vie en danger.

On constate une augmentation de l’incidence des gelures dans la population plus jeune qui prend des risques au nom d’activités récréatives. Il est vital de consulter immédiatement un médecin.

Un traitement rapide permet d’éviter des lésions tissulaires permanentes et de retrouver une sensation complète dans les zones touchées.

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