Les détectives de Reddit sont à pied d’œuvre pour décoder Black Mirror : Bandersnatch

Tôt le matin du vendredi 28 décembre, Netflix a glissé à ses téléspectateurs un cadeau de Noël tardif : un nouvel épisode de la série d’anthologie de dystopie technologique Black Mirror de Charlie Brooker, sous la forme d’un film interactif appelé Bandersnatch. Son arrivée n’a pas été un secret pour personne – dès le mois d’octobre, des rumeurs faisaient état de son arrivée – mais Netflix a été très discret sur l’intrigue et la portée du projet. Tout comme Netflix semble expérimenter des campagnes publicitaires très médiatisées et des sorties en salles à grande échelle pour des films en quête de récompenses comme Roma, il expérimente également la sortie de films comme Tau ou The Cloverfield Project avec peu ou pas de préavis, apparemment pour tester ce que ses abonnés regarderont sans accumulation significative ou incitation.

Mais la chute abrupte a été plus ou moins le coup de pistolet de départ pour une légion de détectives et de décodeurs sur Reddit, qui ont apparemment révélé toutes les façons uniques dont le film peut se dérouler. Sur Reddit, la compétition pour démonter un divertissement est devenue une industrie régulière. Les utilisateurs se sont regroupés pour tirer tous les indices possibles des mystères, qu’il s’agisse de l’histoire de meurtre réelle derrière le podcast Serial ou d’énigmes fictives comme la filiation de Jon Snow dans Game of Thrones. Des plans marketing entiers sont conçus en fonction de ces détectives du divertissement – Westworld de HBO a passé toute sa deuxième saison à appâter les fidèles avec des énigmes étonnamment obscures comportant des codes binaires et hexadécimaux aperçus en passant.

Bandersnatch n’a peut-être pas été conçu spécifiquement pour être décodé de la même manière que ces énigmes, mais c’est toujours exactement le genre de projet compliqué que les mineurs de secrets de Reddit prospèrent à disséquer. L’épisode, qui se déroule en 1984, suit un programmeur du nom de Stefan (Fionn Whitehead, de Dunkerque) qui s’efforce de terminer un jeu vidéo interactif rempli de choix dirigés par l’utilisateur. L’histoire elle-même se ramifie comme un vieux roman « Choose Your Own Adventure », demandant aux spectateurs de cliquer sur une option de l’histoire ou une autre à des points de décision spécifiques. Certaines de ces options (quelles céréales mangez-vous pour le petit-déjeuner ?) semblent totalement dénuées de sens. D’autres ouvrent ou ferment de nouveaux choix. Tout comme un jeu avec des points de sauvegarde, ou un de ces livres CYOA, Bandersnatch permet au public de revenir à ces points de branchement et de choisir une option différente de celle qu’il a choisie la première fois. Et comme dans un long jeu, les choix peuvent commencer à sembler un peu écrasants – surtout pour les participants qui se demandent s’ils n’ont pas manqué une option ou un indice important en cours de route.

Heureusement, les utilisateurs de Reddit sont occupés à chasser les réponses. Ce fil de discussion rassemble toutes les fins disponibles pour le film, et comment y parvenir. Un autre fil creuse les subtils croisements d’épisodes de Black Mirror, les références et les œufs de Pâques cachés dans Bandersnatch. Et le plus utile, plusieurs utilisateurs ont construit des organigrammes qui détaillent les arbres de décision de l’épisode et où ils mènent.

Ces organigrammes rappellent les storyboards que d’autres créateurs de Netflix ont développé pour leurs propres épisodes interactifs. Mais ils ressemblent aussi remarquablement aux arbres d’intrigue des jeux vidéo. Comme tant d’autres tentatives de films interactifs, Bandersnatch s’inspire fortement des méthodologies d’arborescence des jeux vidéo, où de nombreux choix n’ont aucun sens, d’autres ramènent au chemin principal par souci d’économie de l’histoire, et d’autres encore conduisent à des fins abruptes. Les cartes des utilisateurs de Reddit sont effectivement juste un walkthrough de jeu collaboratif, et les vidéos « Let’s play Bandersnatch » sur YouTube et les vidéos Bandersnatch-watch sur Twitch peuvent être la prochaine étape logique.

Reddit n’a pas encore trouvé de codes de triche pour le film, mais étant donné le thème de jeu vidéo de l’épisode, son intrigue ouvertement méta, et l’ouroboros autoréférentiel d’une histoire interactive sur un homme qui essaie de concevoir une histoire interactive, qui sait ? Ils sont peut-être là-dedans. Reddit le découvrira. En attendant, comme le souligne Vulture, vous pouvez aussi tout simplement regarder le tout en ne faisant aucun choix.