Les canards femelles ont évolué vers un vagin denté

Le sexe des canards est bien plus intéressant qu’il n’a le droit de l’être, en raison de la nature tordue des organes génitaux des oiseaux. Les canards mâles et femelles ont des organes sexuels en forme de tire-bouchon qui s’enroulent en spirale dans des directions différentes. On sait maintenant pourquoi.

Les canards sont connus pour leur pénis bizarre, s’étirant jusqu’à 20 cm de taille en spirale dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. C’est un organe impressionnant pour un oiseau qui ne mesure souvent que 60 cm de long. Les femelles, quant à elles, ont un vagin qui s’étend en spirale dans le sens des aiguilles d’une montre, à l’inverse de leurs congénères. Les canards se livrent également à ce qu’on appelle poliment la « copulation forcée » : les mâles tentent d’avoir des relations sexuelles non consenties avec la femelle et étendent leur pénis de manière explosive, selon une technique qui prend moins d’une demi-seconde.

Cet accouplement forcé est quelque chose que les femelles essaient d’éviter. Heureusement, l’évolution est de leur côté. Les canards femelles ont évolué vers des vagins en spirale dans le sens des aiguilles d’une montre, et contenant des virages serrés, qui, selon les scientifiques, servaient à empêcher l’insémination par des prétendants non désirés. Cette théorie a finalement été testée par des chercheurs entreprenants de Yale, qui avaient trop de temps et de verrerie à leur disposition. À l’aide de tubes de verre cylindriques formés en spirales dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse, ils ont testé la facilité avec laquelle le pénis avançait dans différentes configurations vaginales. Les vagins dans le sens des aiguilles d’une montre ont réussi à arrêter l’organe intrus, protégeant ainsi le canard féminin des avances non désirées.

En fait, la majorité des copulations forcées n’aboutissent pas à la fécondation, et il semble que les deux sexes soient impliqués dans une course aux armements sur leurs organes génitaux, les mâles développant de nouvelles attaques et les femelles des défenses. Les vagins tordus peuvent complètement arrêter l’effort explosif du pénis, empêchant ainsi la transmission de gènes non désirés. Cela permet de stopper les avances non désirées et de laisser les femelles garder le contrôle sur qui se reproduira avec succès avec elles.

Ce n’est peut-être pas un vagina dentata, mais c’est une approximation proche.

.