Les bases des traumatismes crâniens : Ce que vous devez savoir

Le 27 mars 2009 — Le décès récent de l’actrice Natasha Richardson à la suite d’un accident de ski a amené de nombreuses personnes à se poser des questions sur les traumatismes crâniens, et pourquoi certains peuvent finir par ne produire rien de plus qu’une bosse sur la tête alors que d’autres peuvent tuer.

Lire la suite : Les athlètes féminines souffrent plus souvent de commotions cérébrales que leurs homologues masculins.

Signes et symptômes d’une commotion cérébrale ou d’un traumatisme crânien

Quels sont les signes que vous pouvez avoir une commotion cérébrale ?

Les principaux signes d’alerte sont la confusion, la perte de mémoire, les maux de tête, les nausées ou les vomissements, la vision trouble, les troubles de l’élocution et les problèmes d’équilibre. Tous ces symptômes ne sont pas nécessairement présents, et ils peuvent aller de légers à graves.

Que faire si vous pensez avoir subi un traumatisme crânien ?

Si vous avez perdu connaissance à la suite d’un traumatisme crânien, demandez une évaluation immédiate dans un service d’urgence. Ne conduisez pas vous-même à l’hôpital. Il en va de même pour d’autres symptômes graves comme une vision trouble, des troubles de l’élocution ou des maux de tête importants. Pour les traumatismes crâniens légers, veillez à surveiller attentivement la victime pendant 24 heures afin de détecter les symptômes qui pourraient se développer. Si la victime développe des symptômes de commotion cérébrale, consultez immédiatement un médecin.

Le Dr Jam Ghajar, neurochirurgien et président de la Brain Trauma Foundation, répond à d’autres questions sur les traumatismes crâniens.

Combien il est fréquent que ce qui semble être un simple coup sur la tête devienne fatal ?

Environ 1,7 million de personnes se rendent chaque année aux urgences pour des blessures à la tête, et 90 % s’avèrent être des commotions cérébrales. Parmi ces personnes, environ 80 % se remettent de la commotion dans les trois mois qui suivent.

Les symptômes d’une commotion cérébrale comprennent des maux de tête, des problèmes d’attention et de mémoire. Toutes les fonctions fonctionnent, elles semblent juste être désynchronisées – c’est vraiment un problème de synchronisation. Le cerveau peut essentiellement subir un coup de fouet, formant de minuscules déchirures à l’avant du cerveau, dans la zone qui contrôle la synchronisation.

Environ 20 % des personnes continuent à avoir des problèmes qui incluent, mais ne se limitent pas à la fatigue, l’irritabilité et des maux de tête sévères. Seule une fraction des personnes meurent à la suite d’un traumatisme crânien.

À quel moment après un traumatisme crânien peut-on savoir s’il s’agit d’une commotion cérébrale légère ou de quelque chose de potentiellement mortel ?

Je reçois beaucoup d’appels de mamans qui me disent :  » Mon enfant s’est cogné la tête. Dois-je aller aux urgences ? » Et comme les enfants ne s’expriment pas bien, il faut vraiment faire attention à leur comportement.

L’enfant se comporte-t-il normalement ? Si oui, et qu’il continue, c’est probablement OK. S’ils sont éveillés, et c’est vrai à tous les âges, c’est un bon signe, mais assurez-vous qu’ils peuvent prêter attention. Posez-leur des questions, demandez-leur de suivre votre doigt.

Ils peuvent se promener, et ils peuvent avoir l’air OK, mais dans ces blessures graves, ce qui a été affecté est le lobe frontal. Cela ne contrôle pas votre apparence, mais vos processus exécutifs – votre capacité à vous concentrer, à comprendre ce qu’on vous dit, à prendre des décisions. C’est donc ce que vous recherchez.

Si quelqu’un vomit, s’il y a une crise, une perte de conscience ou du sang qui sort de la tête, il faut aller directement aux urgences. S’ils se sentent soudainement endormis, allez aux urgences. Les enfants peuvent aussi être agités, lunatiques et avoir des difficultés d’élocution.

La dilatation des yeux est un signe que quelqu’un entre dans le coma. Il y a une hémorragie cérébrale qui rétrécit ces vaisseaux.

Réponse à d’autres questions sur les commotions cérébrales

Alors pourquoi, dans certains cas, il suffit d’un seul traumatisme crânien pour faire autant de dégâts ? Je veux dire, pensez à tous les joueurs de football professionnels dont la tête est frappée semaine après semaine pendant 20 ans ? Et dans la plupart des cas, ils sortent du terrain en vie.

Bien sûr, il y a des cas où les joueurs de football peuvent se blesser et être morts en quelques heures. Dans ces cas-là, ils sont frappés sous un angle, et le cerveau peut fouetter à l’intérieur du crâne, se déchirer et s’étirer, ce qui provoque une grosse hémorragie et ils n’arrivent pas à l’hôpital à temps.

Mais ceux qui ont des blessures multiples et qui sortent quand même du terrain reçoivent de petites déchirures de manière répétitive au fil du temps. Une des principales causes de la maladie d’Alzheimer et de la démence sont les blessures à la tête.

Il y a plein de façons différentes de tomber, et des conséquences différentes pour chacune. Quelle est la différence entre se frapper le front lors d’une chute vers l’avant et se frapper l’arrière de la tête lors d’une chute vers l’arrière ?

Ce n’est pas seulement la force, c’est la façon dont elle est appliquée. Dans un cisaillement rotatif du cerveau dû au coup du lapin, vous frappez la tête et tout le cerveau tourne et provoque des déchirures. On peut considérer que le cerveau s’étire. Certaines parties du cerveau bougent plus vite que d’autres, et cet étirement provoque une déchirure des tissus, même des tissus profonds qui sont responsables de l’éveil. Les fibres de la partie avant du cerveau sont les plus susceptibles d’être étirées, et ce sont celles qui sont en corrélation avec l’attention et la mémoire.

La vraie mauvaise blessure vient du fait d’être frappé sur le côté. Si vous êtes frappé à l’avant, le cerveau va d’avant en arrière de façon linéaire. Si vous êtes frappé sur le côté de la tête, il est plus susceptible de tourner de la manière dangereuse que je viens de décrire. Si un pivert frappait un arbre en biais, il s’évanouirait. C’est pourquoi il frappe l’arbre de plein fouet.

Alors, que se passe-t-il quand on est frappé de plein fouet ?

Des soins immédiats et appropriés à l’hôpital peuvent-ils faire une énorme différence ?

Vingt-cinq pour cent des centres de traumatologie surveillent désormais la pression cérébrale. Mais un sur quatre ne suit pas systématiquement les meilleures pratiques, et nous essayons de faire augmenter ce chiffre. Lorsque l’on suit les directives des meilleures pratiques, par exemple, on veut savoir si le cerveau reçoit de l’oxygène. Si les centres de soins prennent certaines mesures, la mortalité chute de 50 %.

Les soins immédiats peuvent également prévenir un décès. J’encourage vivement tout le monde à suivre un cours de réanimation cardio-pulmonaire, car cela permet de sauver des vies. … S’il y a beaucoup de pression dans le cerveau, vous ne pourrez pas respirer correctement.