Les avantages de la farine de poisson dans les régimes aquacoles

Les universitaires de l’Université de Floride observent que la farine de poisson est reconnue par les nutritionnistes comme un ingrédient alimentaire de haute qualité, très digestible, dont l’ajout au régime alimentaire de la plupart des animaux d’élevage, notamment les poissons et les crevettes, est favorisé. Elle transporte de grandes quantités d’énergie par unité de poids et constitue une excellente source de protéines, de lipides (huiles), de minéraux et de vitamines ; tandis qu’elle contient très peu de glucides.

Qu’est-ce que la farine de poisson ?

La farine de poisson est un terme générique désignant un ingrédient alimentaire riche en nutriments utilisé principalement dans les régimes alimentaires des animaux domestiques, parfois utilisé comme engrais organique de haute qualité. La farine de poisson peut être fabriquée à partir de presque tous les types de produits de la mer, mais elle est généralement fabriquée à partir de petits poissons marins sauvages qui contiennent un pourcentage élevé d’arêtes et d’huile, et qui sont généralement jugés impropres à la consommation humaine directe. Ces poissons sont considérés comme « industriels » car la plupart d’entre eux sont capturés dans le seul but de produire de la farine et de l’huile de poisson. Un petit pourcentage de farine de poisson est obtenu à partir des prises accessoires d’autres pêcheries, ainsi que des sous-produits ou des rognures créés lors du traitement (par exemple, les opérations de filetage et de mise en conserve du poisson) de divers produits de la mer destinés à la consommation humaine directe.
Les industries de la farine et de l’huile de poisson sont l’une des rares grandes industries animales existant aujourd’hui qui dépendent encore largement d’une technique de « chasse et cueillette ». La plupart des poissons transformés en farine et en huile sont capturés en mer. Des millions de tonnes de farine de poisson sont produites dans le monde entier. Contrairement aux idées reçues, la plupart des farines et huiles de poisson sont produites à partir de stocks de poissons durables, gérés et contrôlés, ce qui réduit les risques de surpêche. L’approvisionnement est actuellement stable entre 6,0 et 6,5 millions de tonnes par an.
Approximativement 4 à 5 tonnes de poissons entiers sont nécessaires pour produire 1 tonne de farine de poisson sèche. Le Pérou produit près d’un tiers de l’approvisionnement mondial total en farine de poisson. Les autres principaux pays producteurs de farine de poisson sont le Chili, la Chine, la Thaïlande, les Etats-Unis, l’Islande, la Norvège, le Danemark et le Japon (tableau 1). Les principaux groupes de poissons industriels transformés en farine de poisson sont les anchois, les harengs, les menhaden, les sardines, les aloses et les éperlans (tableau 2 ).
Le poisson peut être transformé en mer dans des navires-usines ou capturé et stocké jusqu’à ce qu’il soit transporté vers une installation de transformation sur la côte. Le poisson est une matière première hautement périssable, et il se détériore s’il n’est pas traité en temps voulu. La conservation à l’aide de glace ou d’eau de mer réfrigérée est courante.
Tableau 1. Principaux pays producteurs de farine de poisson.

• Pérou (anchois)
• Chili (anchois et chinchard).
• Chine (diverses espèces).
• Thaïlande (diverses espèces).
• États-Unis (Menhaden, Pollock).
• Union européenne, autres (diverses espèces).
• Islande et Norvège (Capelan, Hareng, Merlan bleu).
• Danemark (Tacaud, Lançon, Sprat).
• Japon (Sardine/Pilchard).
• Afrique du Sud (Pilchard).

La cuisson, le pressage, le séchage et le broyage du poisson permettent d’obtenir la farine de poisson. Il existe plusieurs méthodes de traitement pour produire de la farine de poisson de bonne qualité, mais le principe de base consiste à séparer les solides de l’huile et de l’eau. Lorsqu’il n’est pas nécessaire d’éliminer l’huile, comme dans le cas des poissons maigres, l’étape du pressage est souvent omise. Pendant la cuisson, le poisson passe dans un long cylindre de convoyage à vis, enveloppé de vapeur, qui coagule les protéines des tissus.
C’est un processus critique, également responsable de la stérilisation du produit et de sa préparation pour l’élimination de la « liqueur », qui est un mélange d’huile, d’eau et de protéines solubles. Une fois cuit, la liqueur est retirée par pression et le résidu solide qui reste est appelé « gâteau de presse ». La liqueur est centrifugée pour en retirer l’huile, qui est souvent raffinée avant d’être transportée dans des réservoirs de stockage. Avant le stockage, il est essentiel d’ajouter un antioxydant pour stabiliser l’huile, et l’huile stockée ne doit pas entrer en contact avec l’air, la chaleur ou la lumière pour maintenir sa qualité.
Tableau 2. Principales espèces de poissons dans la farine de poisson. La plupart de ces poissons sont petits, osseux, à forte teneur en huile, et considérés comme peu comestibles (par exemple, anchois, harengs, capelans, menhaden). Un faible pourcentage de farine de poisson est obtenu à partir d’abats de poisson, de rognures ou de coupes, et d’autres déchets provenant principalement des opérations de filetage et de mise en conserve des pêches comestibles (par exemple, thon, morue, églefin, merlu, colin).

• Anchois (Engraulidae):
  • e.g., Anchois du Pérou (Engraulis ringens);
  • Anchois du Japon (Engraulis japonicus).
• Herrois, Menhaden, Sardines et aloses (Clupeidae):
  • e.g., Hareng de l’Atlantique (Clupea harengus) ;
  • Menhaden (Brevoortia tyrannus et B. patronus) ;
  • Pélchards sud-américains et japonais (Sardinops sagax) et autres espèces ; pilchard européen (Sardina pilchardus) ; sprat européen (Sprattus sprattus).
• Smelts (Osmeridae):
  • e.g., Capelan (Mallotus villosus).
• Marins (Carangidae):
  • par exemple, chinchard du Chili (Trachurus murphyi), chinchard de l’Atlantique (Trachurus trachurus). Goberge, morue et églefin (Gadidae), par exemple, Goberge doré ou d’Alaska (Theragra chalcogramma) ;
  • Cabillauds de l’Atlantique et du Pacifique (Gadus morhua et G. cephalus);
  • Eglefin du banc Georges (Melanogramus aeglefinus) ; tacaud norvégien (Trisopterus esmarkii) ;
  • Mlanchot bleu (Micromesistius poutassou).
• Merlus (Merlucciidae) et lances (Ammodytidae):
  • par ex, Merlus (Merluccius sp.);
  • Hoki (Macruronus novaezelandie).
  • Petits et petits lançons (Ammodytes marinus et Ammodytes tobianus).
• Tunas et maquereaux (Scombridae) :
  • par exemple, le thon listao (Katsuwonos pelamis), le thon à nageoires jaunes (Thunnus albacares) ;
  • le maquereau mâle (Scomber japonicus), le maquereau de l’Atlantique (S. scombrus).
• Poissons-couteaux (Trichiuridae):
  • par exemple, le poisson à queue de cheveu à grande tête ou le poisson-couteau de l’Atlantique (Trichiurus lepturus).

Après avoir retiré l’huile et les solides en suspension de la liqueur, le liquide restant est appelé « stickwater » (environ 65% de la matière première). L’eau de stick est un produit précieux contenant des minéraux, des vitamines, un peu d’huile résiduelle et jusqu’à 20 % de protéines solubles et non dissoutes (en suspension). L’eau de stick est évaporée jusqu’à obtenir la consistance d’un sirop épais contenant de 30 à 50 % de solides. Cette matière peut être vendue sous le nom de « solubles de poisson condensés », ou elle peut être ajoutée au tourteau de pressage et séchée avec lui. Par conséquent, on peut acheter de la farine « presscake » ou une farine « entière » (où toutes les solubles ont été rajoutées).
Les farines sont ensuite séchées de manière à ce que la teneur en humidité soit suffisamment basse pour permettre le stockage et le transport de la farine sans développement important de moisissures ou de bactéries. Le séchage peut être direct ou indirect ; le séchage direct est le plus rapide et nécessite le passage d’air très chaud sur la farine pendant qu’elle est rapidement brassée dans un tambour cylindrique. Si le processus de séchage n’est pas soigneusement contrôlé ou s’il y a surséchage, la farine de poisson peut être roussie et sa valeur nutritionnelle en sera affectée. Le séchage indirect nécessite un cylindre à enveloppe de vapeur ou un cylindre contenant des disques chauffés à la vapeur qui brassent la farine. Une fois que la farine de poisson est séchée, elle est broyée, tamisée pour obtenir la bonne taille de particule et emballée dans des sacs ou stockée dans des silos pour être livrée en vrac à des entreprises du monde entier.

Avantages de l’incorporation de la farine de poisson dans les aquafeeds

La plupart des farines de poisson commerciales sont fabriquées à partir de petits poissons osseux et huileux qui ne conviennent pas autrement à la consommation humaine et certaines sont fabriquées à partir de sous-produits des industries de transformation des fruits de mer.
L’ajout de farine de poisson aux régimes alimentaires des animaux augmente l’efficacité de l’alimentation et la croissance grâce à une meilleure palatabilité des aliments, et améliore l’absorption des nutriments, la digestion et l’absorption.
La composition équilibrée en acides aminés de la farine de poisson complète et fournit des effets synergiques avec d’autres protéines animales et végétales dans le régime alimentaire pour promouvoir une croissance rapide et réduire les coûts d’alimentation.
La farine de poisson de haute qualité fournit une quantité équilibrée de tous les acides aminés essentiels, des phospholipides et des acides gras (par ex,DHA ou acide docosahexaénoïque et EPA ou acide eicosapentaénoïque) pour un développement, une croissance et une reproduction optimaux, notamment des larves et des géniteurs. Les nutriments contenus dans la farine de poisson contribuent également à la résistance aux maladies en stimulant et en aidant à maintenir un système immunitaire fonctionnel sain.La farine de poisson de haute qualité permet également de formuler des régimes alimentaires denses en nutriments, qui favorisent une croissance optimale.
L’incorporation de farine de poisson dans les régimes alimentaires des animaux aquatiques contribue à réduire la pollution des effluents d’eaux usées en offrant une meilleure digestibilité des nutriments. L’incorporation de farine de poisson de haute qualité dans l’alimentation confère au produit final une caractéristique « naturelle ou saine », telle que celle fournie par le poisson sauvage.

Qualité des protéines

La farine de poisson de haute qualité contient normalement entre 60% et 72% de protéines brutes en poids. D’un point de vue nutritionnel, la farine de poisson est le supplément de protéines animales préféré dans les régimes des animaux d’élevage et souvent la principale source de protéines dans les régimes des poissons et des crevettes. Les régimes typiques pour les poissons peuvent contenir de 32% à 45% de protéines totales en poids, et les régimes pour les crevettes peuvent contenir de 25% à 42% de protéines totales. Les pourcentages d’inclusion de farine de poisson dans les régimes pour la carpe et le tilapia peuvent être de 5-7%, et jusqu’à 40% à 55% pour la truite, le saumon et certains poissons marins. Un taux d’inclusion typique de farine de poisson dans les régimes des animaux terrestres est généralement de 5 % ou moins sur la base de la matière sèche.
Tout régime complet doit contenir des protéines, mais la valeur nutritionnelle des protéines est directement liée à leur composition en acides aminés et à leur digestibilité. Les protéines sont constituées d’acides aminés, qui sont libérés pour être absorbés dans le sang après la digestion des protéines. Les animaux ont des besoins en acides aminés spécifiques plutôt qu’en protéines. La farine de poisson et tout autre aliment contenant des protéines peuvent être considérés comme un « véhicule » permettant d’apporter des acides aminés au régime alimentaire. Les animaux fabriquent des protéines à partir de combinaisons d’environ 22 acides aminés. Cependant, les animaux ne peuvent pas fabriquer la totalité de ces 22 acides aminés dans leur corps.
Les acides aminés qui ne peuvent pas être synthétisés par l’animal, et qui doivent donc être fournis par l’alimentation, sont classés comme « essentiels ». Dix acides aminés essentiels doivent être contenus dans l’alimentation des poissons : Arginine, Histidine, Isoleucine, Leucine, Lysine, Méthionine, Phénylalanine, Thréonine, Tryptophane et Valine. Les acides aminés qui peuvent être synthétisés par l’animal sont dits « non essentiels » et ne doivent pas être ajoutés à l’alimentation. Une protéine qui ne contient pas la quantité adéquate d’un acide aminé requis (essentiel) serait considérée comme une protéine déséquilibrée et aurait une valeur nutritionnelle inférieure. L’acide aminé présent en plus faible quantité par rapport aux besoins de l’animal pour cet acide aminé particulier est appelé acide aminé « limitant ».
Le profil d’acides aminés de la farine de poisson est ce qui rend cet ingrédient alimentaire si attrayant comme supplément protéique (tableau 3 ). Les protéines des grains de céréales et d’autres concentrés végétaux ne contiennent pas de profils complets d’acides aminés et sont généralement déficientes en lysine et en méthionine, deux acides aminés essentiels. Les farines de soja et d’autres légumineuses, qui sont largement utilisées dans l’alimentation de la plupart des animaux de ferme tels que les porcs et les poulets, sont une bonne source de lysine et de tryptophane, mais sont limitées en méthionine et en cystine, des acides aminés contenant du soufre. Les besoins d’un animal en acides aminés limitants peuvent être satisfaits en ajoutant simplement plus de protéines. Cependant, cela serait très coûteux et l’excès d’azote dans la protéine aurait un effet délétère sur la qualité de l’eau. L’excès d’azote provenant des acides aminés des protéines est excrété par le poisson dans l’eau sous forme d’ammoniac. L’ammoniac est toxique pour les poissons et doit être éliminé de l’eau par filtration ou par chasse d’eau.
La qualité des différents aliments pour animaux dépend grandement du profil d’acides aminés de leurs protéines, de la digestibilité des protéines, de la fraîcheur des matières premières et de leur stockage. Les protéines d’origine végétale, même lorsqu’elles sont correctement traitées, ne sont généralement pas aussi digestibles que la farine de poisson ; et leur taux d’inclusion dans le régime alimentaire est souvent limité car il entraîne une baisse des taux de croissance et de la consommation d’aliments. Les valeurs globales de digestibilité des protéines pour la farine de poisson sont systématiquement supérieures à 95 %. En comparaison, la digestibilité des protéines pour de nombreuses protéines d’origine végétale varie fortement, par exemple, de 77% à 96%, selon l’espèce de la plante.
La nature structurelle des plantes est totalement différente de celle des animaux. Les protéines isolées des plantes sont associées à des glucides non structurels indigestes (oligosaccharides) et à des composants structurels des fibres (cellulose), qui ne sont pas associés aux protéines animales. C’est la présence de ces composants qui est considérée comme un obstacle à l’utilisation efficace des protéines dans de nombreux aliments d’origine végétale à vocation économique. L’absence d’inhibiteurs nutritionnels ou de facteurs antinutritionnels dans la farine de poisson rend également cette farine plus attrayante que les protéines végétales pour une utilisation dans les régimes d’aquaculture.
Les facteurs antinutritionnels sont des composés qui interfèrent avec la digestion, l’absorption ou le métabolisme des nutriments et peuvent également être toxiques. Par exemple, un facteur antinutritionnel naturel dans les graines de soja non cuites est l’inhibiteur de trypsine Kunitz qui empêche l’enzyme trypsine de décomposer les protéines alimentaires dans l’intestin des animaux. Les lathyrogènes présents dans les pois chiches perturbent également la formation du collagène. Le collagène est la protéine la plus abondante présente chez les animaux. Il constitue la plupart des tissus conjonctifs et fournit un soutien structurel. Les thiaminases présentes dans le poisson cru sont connues pour détruire la thiamine (vitamine B1), et l’avidine du blanc d’œuf fixe la biotine (une autre vitamine hydrosoluble du complexe B). Le gossypol est un autre facteur antinutritionnel que l’on trouve dans la farine/l’huile de coton, qui est toxique pour les animaux et diminue la fertilité des mâles.
Une autre raison très importante pour laquelle la farine de poisson est recherchée comme ingrédient dans les régimes aquacoles est que la farine de poisson contient certains composés qui rendent l’aliment plus acceptable et agréable au goût (palatable). Cette propriété permet une ingestion rapide de l’aliment et réduit le lessivage des nutriments. On pense que l’acide aminé non essentiel, l’acide glutamique, est l’un des composés qui confère à la farine de poisson sa palatabilité.

Teneur en lipides de la farine de poisson

Les lipides des poissons peuvent être séparés en huiles de poisson liquides et en graisses solides. Bien que la plus grande partie de l’huile soit généralement extraite lors du traitement de la farine de poisson, les lipides restants représentent généralement entre 6 et 10 % en poids, mais peuvent aller de 4 à 20 %. Les lipides de poisson sont hautement digestibles par toutes les espèces animales et constituent d’excellentes sources d’acides gras polyinsaturés (AGPI) essentiels dans les familles d’acides gras oméga-3 et oméga-6. Les acides gras oméga-3 prédominants dans la farine et l’huile de poisson sont l’acide linolénique, l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide eicosapentaénoïque (EPA).
Les acides gras DHA et EPA sont tous deux produits et transmis le long de la chaîne alimentaire par les algues de petite taille et le zooplancton, qui sont consommés par les poissons. Les farines et huiles de poisson contiennent plus d’acides gras oméga-3 que d’oméga-6. En revanche, la plupart des lipides végétaux contiennent des concentrations plus élevées d’acides gras oméga-6. Par exemple, l’huile extraite des graines de soja, de maïs ou de coton est riche en acide linoléique, un acide gras oméga-6. Certaines huiles, comme celles des graines de colza et de lin contiennent de l’acide linolénique (de la famille des oméga-3), cependant, sa conversion en DHA et EPA essentiels par la plupart des animaux peut être limitée.
Les effets bénéfiques des lipides dans les régimes alimentaires des poissons sont particulièrement évidents dans la structure et la fonction des membranes cellulaires. La membrane cellulaire est une couche semi-perméable et flexible qui entoure chaque cellule chez les animaux et contrôle le passage des nutriments et autres substances à l’intérieur et à l’extérieur de la cellule. La membrane cellulaire protège la cellule et se compose principalement de lipides, de protéines et de quelques glucides. En raison de leur composition en acides gras, les lipides permettent aux membranes cellulaires de conserver leur fluidité lorsque la température de l’eau diminue ou augmente et protègent les cellules des changements de pression spectaculaires que les poissons rencontrent à différentes profondeurs dans la colonne d’eau. Les acides gras essentiels sont nécessaires au développement normal des larves, à la croissance et à la reproduction des poissons. Ils sont importants pour le développement normal de la peau, du système nerveux, du cerveau et de l’acuité visuelle. Les AGPI semblent aider le système immunitaire à se défendre contre les agents pathogènes et à réduire la réponse au stress. La farine de poisson contient également de précieux phospholipides, des vitamines liposolubles et des hormones stéroïdiennes.

Energie dans la farine de poisson

Les lipides de la farine de poisson confèrent non seulement un excellent profil d’acides gras essentiels mais fournissent également une forte teneur en énergie au régime alimentaire. Comme il y a très peu de glucides dans la farine de poisson, la teneur énergétique de la farine de poisson est directement liée au pourcentage de protéines et d’huile qu’elle contient. La quantité et la qualité de l’huile dans la farine de poisson dépendront à leur tour de l’espèce, de la physiologie, du sexe, du statut reproductif, de l’âge, des habitudes alimentaires du poisson capturé et de la méthode de traitement.
Les lipides de la farine et de l’huile de poisson sont facilement digérés par tous les animaux, en particulier les poissons, les crevettes, la volaille, les porcs et les ruminants tels que les vaches, les moutons et les chèvres. Chez ces animaux, la digestibilité des lipides est de 90 % ou plus. La haute digestibilité des lipides du poisson signifie qu’ils peuvent fournir beaucoup d’énergie utilisable. Si un régime ne fournit pas assez d’énergie, le poisson ou la crevette devra décomposer les précieuses protéines pour obtenir de l’énergie, ce qui est coûteux et peut augmenter la production d’ammoniac toxique.
La farine de poisson de bonne qualité contient des antioxydants ou des composés qui réduisent la possibilité de dommages causés par des substances toxiques hautement réactives qui sont continuellement produites au niveau moléculaire dans les cellules animales. Par exemple, les lipides, en particulier les AGPI, sont facilement endommagés et deviennent rances lorsqu’ils sont exposés à l’oxygène, un processus connu sous le nom d’oxydation et qui dégage de la chaleur. L’utilisation d’antioxydants dans la conservation de la farine de poisson est essentielle pour stabiliser sa valeur énergétique car de grandes quantités de PUFA sont présentes dans l’huile.
Sans stabilisation de la farine de poisson avec des antioxydants, la teneur en énergie disponible du repas peut être réduite jusqu’à 20% ; l’oxygène va modifier (endommager) la structure chimique des AGPI et donc moins d’énergie est disponible pour l’animal. Avant le développement et l’utilisation des antioxydants par l’industrie de la farine de poisson, il était courant de retourner les piles de farine transformée afin de dissiper la chaleur résultant de l’oxydation. Il arrivait que la farine de poisson s’enflamme spontanément et provoque des incendies pendant son transport ou son stockage. Historiquement, on sait que des navires ont coulé en mer en raison d’incendies causés par la combustion spontanée de la farine de poisson qu’ils transportaient. Aujourd’hui, les antioxydants ajoutés à la farine de poisson permettent d’éviter de telles catastrophes.

Valeur minérale et vitaminique de la farine de poisson

Lorsqu’un échantillon d’aliment est transporté au laboratoire et analysé pour sa teneur en nutriments, la procédure consiste à brûler une partie de l’échantillon. Les cendres sont la matière qui reste après la combustion complète de l’échantillon d’aliment. Normalement, la teneur en cendres d’une farine de poisson de bonne qualité se situe en moyenne entre 17 % et 25 %. Une plus grande quantité de cendres indique une teneur plus élevée en minéraux, notamment en calcium, phosphore et magnésium. Le calcium et le phosphore constituent la majorité des cendres présentes dans la farine de poisson.
Contrairement au phosphore des plantes, le phosphore de la farine de poisson est sous une forme hautement disponible pour la plupart des animaux. Le phosphore des plantes n’est pas aussi facilement disponible pour les animaux monogastriques (ayant un estomac à un seul compartiment comme les porcs, les chiens et les humains) parce qu’il est principalement sous la forme organique connue sous le nom de phytate. Les ruminants tels que les vaches, les moutons et les chèvres sont capables d’utiliser le phosphore contenu dans le phytate grâce à la population microbienne de leur rumen, qui est l’un des quatre compartiments de l’estomac des ruminants.
La teneur en vitamines de la farine de poisson est très variable et influencée par plusieurs facteurs, tels que l’origine et la composition du poisson, la méthode de traitement du repas et la fraîcheur du produit. La teneur en vitamines liposolubles de la farine de poisson est relativement faible en raison de leur élimination lors de l’extraction de l’huile. La farine de poisson est considérée comme une source modérément riche en vitamines du complexe B notamment en cobalamine (B12), niacine, choline, acide pantothénique et riboflavine.

Considérations économiques et environnementales de l’utilisation de la farine de poisson

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La haute qualité et la concentration des nutriments essentiels, notamment d’acides aminés, d’acides gras essentiels et d’énergie bien équilibrés, font de la farine de poisson un ingrédient indispensable dans les régimes alimentaires de la plupart des espèces aquacoles et de nombreux animaux terrestres. En raison de sa teneur en nutriments, de sa haute digestibilité et de son appétence, la farine de poisson sert d’ingrédient de référence dans les régimes alimentaires aquacoles.
La majorité de la farine de poisson produite est incorporée dans les régimes alimentaires commerciaux destinés aux poissons, aux crevettes, aux porcs, à la volaille, aux bovins laitiers et à d’autres animaux comme le vison (tableau 4 ). Il est peu probable que l’approvisionnement en farine et en huile de poisson disponibles dans le commerce puisse suivre le rythme de l’augmentation prévue de la production mondiale d’aliments pour l’aquaculture et les animaux terrestres. Au cours des années les plus récentes, l’aquaculture a utilisé environ 46% de la production annuelle totale de farine de poisson, un chiffre qui devrait augmenter avec l’accroissement de la demande de produits aquacoles au cours de la prochaine décennie.
Une utilisation optimale de la farine de poisson dans les régimes pratiques d’aquaculture est nécessaire pour minimiser les coûts d’alimentation qui peuvent représenter 40 % ou plus des dépenses d’exploitation. La concentration de nutriments de haute qualité, notamment de protéines, fait de la farine de poisson l’un des aliments les plus recherchés et les plus chers. Le coût de la farine de poisson de haute qualité (65% de protéines) a varié d’environ 385 à 554 dollars par tonne depuis l’an 2000, soit 2,0 à 3,5 fois le prix de la farine de soja.
Malheureusement, les besoins alimentaires spécifiques en énergie, acides aminés essentiels, acides gras et autres nutriments ne sont pas encore connus pour de nombreuses espèces aquacoles. De même, la digestibilité des différents aliments n’a pas encore été établie pour de nombreuses espèces de poissons commercialement importantes. Par conséquent, on hésite à réduire la quantité totale de farine de poisson utilisée dans de nombreux régimes aquacoles. Simplement, sur-complémenter le régime avec de la farine de poisson de haute qualité est un moyen facile et très efficace de surmonter le manque de connaissances sur les régimes aquacoles en ce qui concerne les besoins spécifiques en nutriments et la digestibilité des aliments.
La meilleure approche dans la formulation des aliments consiste à utiliser des aliments de haute qualité pour fabriquer un régime alimentaire qui répond aux besoins nutritionnels et énergétiques de l’espèce aquacole en question. La farine de poisson contient le profil d’acides aminés qui répond le mieux aux besoins en acides aminés des poissons. Si une partie ou la totalité de la farine de poisson dans un régime alimentaire peut être remplacée avec succès par d’autres sources de protéines de haute qualité, cela contribuera grandement à la protection du milieu environnant et à la promotion d’une industrie aquacole durable.
De nouvelles informations sur les besoins en nutriments des organismes aquatiques, associées aux progrès de la technologie des aliments pour animaux, indiquent que des régimes alimentaires spécifiques aux espèces de poissons peuvent être réalisés en remplaçant partiellement ou totalement la farine de poisson par d’autres protéines végétales et animales. Les régimes à base de protéines entièrement végétales contenant de la farine de soja, de la farine de coton et des résidus de maïs et de blé, complétés par de la lysine et de la méthionine, ont été utilisés avec succès pour élever des poissons-chats, des carpes et des tilapias juvéniles jusqu’à la taille marchande.
Cependant, les larves et les jeunes poissons ont toujours besoin de farine de poisson pour se développer à un rythme optimal. Les protéines et les graisses animales, sous-produits de l’industrie de l’équarrissage, peuvent être utilisées dans les régimes aquacoles car elles fournissent également des acides aminés et des acides gras essentiels. Ces « substituts de farine de poisson » seront plus largement utilisés par l’industrie aquacole à l’avenir.
La farine de poisson appartient à une courte liste d’excellents aliments pour animaux qui fournissent des nutriments essentiels sous une forme concentrée hautement digestible. L’utilisation de farine de poisson dans les régimes alimentaires des animaux domestiques et d’élevage restera une pratique essentielle et efficace, en particulier pour les animaux jeunes, à croissance rapide et à forte production, comme les poissons en phase de maturation, les crevettes à baies (chargées d’œufs), la volaille et les vaches laitières en lactation. Les effets bénéfiques de la consommation d’aliments sains feront augmenter la demande mondiale de produits de la mer, ce qui entraînera une utilisation accrue de farine de poisson. Les poissons nourris avec des régimes formulés avec un pourcentage élevé de farine de poisson contiendront des concentrations élevées d’AGPI dans leurs tissus.
Ces poissons et leurs filets sont très bénéfiques pour les personnes en raison des attributs bien connus des AGPI, notamment de la famille des oméga-3. Les AGPI sont essentiels aux fonctions biologiques humaines, notamment à la production de prostaglandines. Les AGPI et les prostaglandines peuvent améliorer de nombreux troubles de la santé humaine, comme l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, l’arthrite, les migraines, le diabète et le cancer. L’incorporation de DHA et d’EPA trouvés dans la farine de poisson dans les régimes alimentaires des poissons et d’autres animaux d’élevage est une méthode efficace pour assurer une concentration appropriée de ces acides gras oméga-3 importants dans le régime alimentaire humain.
L’équilibre des nutriments dans les régimes alimentaires en utilisant la quantité minimale de farine de poisson pour répondre aux besoins spécifiques en acides aminés pour une croissance et une reproduction rapides et la réduction des coûts d’alimentation constituent l’un des principaux objectifs de la formulation des aliments pour poissons. Un autre objectif important de la formulation des aliments est d’augmenter la densité des nutriments alimentaires et la digestibilité de l’aliment afin d’accroître les performances biologiques et de réduire le lessivage des nutriments et la dégradation de la qualité de l’eau. Le secteur de l’aquaculture doit continuer à rechercher des sources alternatives d’ingrédients protéiques de haute qualité d’origine végétale et animale pour ses aliments. Actuellement, il s’agit d’un domaine de recherche actif en nutrition aquacole.

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