Le yoga pour la fertilité : Le lien entre le stress, l’infertilité et le yoga

Le yoga pour la fertilité : Les techniques calmantes enseignées dans les cours de yoga pour la fertilité soutiennent les femmes sur le chemin de la grossesse.

Après avoir essayé pendant plus d’un an de tomber enceinte, Michelle Cutler commençait à se sentir profondément déçue, anxieuse et frustrée par son corps. Cutler avait tout juste 32 ans mais souffrait depuis longtemps du syndrome des ovaires polykystiques, un déséquilibre hormonal qui est l’une des causes les plus courantes de l’infertilité féminine.

Cutler a essayé des médicaments de fertilité et deux séries d’insémination intra-utérine sans succès. Il semblait que toutes les femmes qu’elle connaissait passaient à la maternité alors qu’elle restait immobile. « Par l’intermédiaire des Fertility Centers of Illinois, un consortium de cliniques où elle a reçu un traitement, Cutler a entendu parler de Pulling Down the Moon, un centre de fertilité holistique de Chicago qui propose du yoga, de l’acupuncture, des massages et d’autres traitements. Cutler a commencé à suivre des cours de yoga de la fertilité – des cours doux qui mettent l’accent sur la respiration, la relaxation et l’ouverture des muscles autour des hanches et du bassin.

Des programmes similaires fleurissent dans les studios de yoga et les centres de fertilité à travers le pays, poussés par la demande des patients et l’intérêt croissant des médecins pour les thérapies alternatives. Certains cours de yoga de la fertilité sont conçus pour les femmes ayant des problèmes diagnostiqués, mais d’autres accueillent celles qui commencent tout juste à se préparer à la grossesse. Si peu de recherches ont été menées pour savoir si le yoga de la fertilité facilite la conception, d’autres recherches sur le yoga et le stress suggèrent que c’est possible.

Et la philosophie yogique peut aider les femmes à ne plus essayer de contrôler le processus. « Comme on dit, ‘On ne peut pas forcer la rivière' », explique Brenda Strong, une instructrice de yoga qui enseigne le yoga de la fertilité au Mind/Body Institute de l’UCLA. « L’idée est d’inviter la rivière à couler à travers vous ». Certaines femmes rapportent qu’après avoir cessé de se battre pour tomber enceinte, elles ont conçu. D’autres ont imaginé la parentalité d’une nouvelle manière – en décidant d’adopter, de devenir parrain ou marraine, ou de se concentrer sur un projet créatif.

Lorsque Cutler a essayé le yoga de la fertilité pour la première fois, elle était épuisée émotionnellement par l’échec des tentatives d’insémination et se préparait à essayer la fécondation in vitro (FIV). Le yoga, dit-elle, l’a aidée à garder les pieds sur terre. « Je me suis sentie si bien entourée et si bien entourée », dit-elle. « J’ai ressenti un sentiment de calme, ce que je n’avais pas ressenti depuis si longtemps »

Elle a également remarqué des changements physiques. « J’ai commencé à sentir que j’ouvrais mes hanches et que mon corps était prêt à recevoir des embryons », dit Mme Cutler. En quelques mois seulement, elle est tombée enceinte par FIV et a maintenant des filles jumelles, Ella et Brady. Cutler ne peut pas le prouver, mais elle est convaincue que le yoga l’a aidée à avoir une grossesse réussie.

Lorsque Strong a commencé à faire des recherches sur l’infertilité en 1996, peu d’informations sur le yoga de la fertilité étaient disponibles. Strong, une actrice qui joue le rôle de Mary Alice dans la série Desperate Housewives sur ABC, voulait un deuxième enfant mais avait du mal à tomber enceinte. Elle n’a pas pu trouver ce qu’elle voulait ailleurs, alors elle a développé son propre programme de yoga de la fertilité, qu’elle a commencé à enseigner à UCLA en 2000.

Depuis lors, l’intérêt s’est accru. « Surtout l’année dernière, il semble avoir atteint une masse critique », dit Strong. L’une des raisons est que la science ne peut toujours pas expliquer de nombreux aspects de l’infertilité, qui touche 12 % des femmes en âge de procréer aux États-Unis. Environ 20 % des cas sont considérés comme « idiopathiques », ce qui signifie que les médecins ne peuvent pas identifier la cause.

Le stress est lié à l’infertilité

Le stress, cependant, est connu pour augmenter la probabilité d’infertilité, et le yoga est très efficace pour réduire le stress. Les femmes qui ont des difficultés à concevoir connaissent des taux d’anxiété et de dépression similaires à ceux des patients atteints de cancer, du VIH/sida et d’autres maladies graves, selon une étude de la Harvard Medical School. Et même les femmes qui n’ont pas de problèmes de fertilité peuvent trouver qu’essayer d’avoir un bébé – un processus mystérieux qui échappe finalement à notre contrôle – est une expérience anxiogène.

Les liens entre le stress et l’infertilité sont complexes et ne sont pas entièrement compris, mais le cortisol, l’hormone dite du stress, peut interférer avec l’ovulation, explique Eve Feinberg, endocrinologue de la reproduction aux Fertility Centers of Illinois. Des niveaux de stress plus bas et une humeur et des perspectives positives peuvent augmenter les chances que les traitements de fertilité fonctionnent.

La preuve la plus solide que la réduction du stress (par le yoga et d’autres moyens) peut stimuler la fertilité provient d’une étude d’Alice Domar, PhD, de la Harvard Medical School. Elle a créé un programme de fertilité au Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine du Massachusetts General Hospital et a ensuite ouvert le Domar Center for Mind/Body Health.

En 2000, Domar a constaté que 55 % des patientes souffrant d’infertilité sont tombées enceintes (et ont eu un bébé) dans l’année qui a suivi leur participation à son programme de 10 séances, dans lequel elles ont été initiées au yoga et à la méditation, ainsi qu’à d’autres techniques de relaxation et à l’acupuncture. Dans un groupe témoin, seuls 20 % ont eu des bébés.

« Le yoga est vraiment bon pour les patients très anxieux, et les patients en fertilité ont tendance à être anxieux », dit Domar. « Beaucoup de ces patients sont en colère contre leur corps qui ne fait pas ce qu’ils veulent. Le yoga leur permet de reprendre contact avec leur corps. » Domar prévient cependant que les exercices vigoureux peuvent entraver la fertilité, et elle suggère aux femmes d’éviter les formes physiquement exigeantes comme l’Ashtanga et le Power Yoga si elles ont des difficultés à concevoir.

Le yoga aide à réduire le stress

Bien sûr, le yoga n’est pas une solution miracle, en particulier pour des problèmes tels que les trompes de Fallope bouchées. « Nous pouvons aider à la régulation hormonale, aux niveaux de stress et aux problèmes de circulation sanguine », explique Tami Quinn, professeur de yoga et cofondatrice de Pulling Down the Moon, mais elle conseille vivement aux femmes de consulter des médecins. « L’approche orientale et occidentale est le moyen le plus rapide d’atteindre votre objectif. »

Toute femme qui souhaite améliorer sa santé reproductive – qu’elle ait ou non reçu un diagnostic d’infertilité – peut bénéficier du yoga, affirme Eden Fromberg, obstétricienne-gynécologue au Soho OB-GYN et fondatrice de Lila Yoga, Dharma & Wellness à New York. « Le stress est nocif pour à peu près tout sur le plan physiologique », dit-elle. « Lorsque le corps sent qu’il n’a pas assez d’énergie, il va commencer à arrêter les fonctions les moins cruciales. L’une d’entre elles est la reproduction. »

Durant ses ateliers de yoga de la fertilité, Fromberg présente aux étudiants la Fertility Awareness, une méthode pratique qui consiste à tracer chaque jour des signaux physiques (comme la température du corps et le liquide cervical) pour savoir quand une femme est capable de concevoir. Des études ont montré que les couples qui essaient de tomber enceinte ont de bien meilleures chances s’ils savent quand la femme est fertile, et certaines femmes trouvent un sentiment d’autonomisation lorsqu’elles s’accordent étroitement à leur propre cycle de fertilité.

Lorsque Leslie Pearlman et son mari ont commencé à essayer d’avoir un bébé il y a quatre ans, elle a fait de son mieux pour repousser les « et si » de son esprit. Pearlman, une instructrice de yoga Forrest de Hampton Bays, New York, avait 35 ans à l’époque. Et si elle avait des difficultés à tomber enceinte ? Pire encore, si elle ne pouvait pas concevoir du tout ? Elle a trouvé du réconfort dans le fait de pouvoir lire les signaux de fertilité de son corps. « J’avais cette sagesse dans laquelle je puisais », dit-elle. Au bout de trois mois, elle est tombée enceinte de sa fille, Maya, aujourd’hui bambin.

Les autres bienfaits du yoga

Si le corps médical considère que le yoga est utile pour la fertilité principalement parce qu’il réduit le stress, les yogis y voient des bienfaits beaucoup plus larges. Il équilibre les hormones, ouvre les zones de la hanche et du bassin, et améliore la circulation de l’énergie dans le corps.

En près de 30 ans d’enseignement, John Friend a aidé de nombreuses femmes ayant des problèmes de fertilité. Fondateur du yoga Anusara, Friend dit avoir remarqué un schéma : Souvent, l’apana vayu, le système énergétique descendant du corps qui est impliqué dans la reproduction, est tiré vers le haut, généralement parce que les femmes sont déstabilisées d’une manière ou d’une autre. « Vous êtes littéralement déconnectée de la terre », dit Friend. Pour un œil exercé, dit-il, il est facile de reconnaître les signes biomécaniques – des os de la cuisse qui sont tirés vers le haut et vers l’avant dans la cavité de la hanche et un coccyx qui ne s’écrase pas correctement vers le bas.

Friend recommande des ouvertures de base de la hanche, comme une fente avec un genou au sol. Une autre position simple consiste à se mettre à quatre pattes, puis à poser une joue sur le sol, en sentant le plancher pelvien se dilater sur l’inspiration et se contracter sur l’expiration. « Vous devez amener l’esprit à la zone », dit-il.

Friend pense que les femmes ayant des problèmes de fertilité bénéficieraient de n’importe quel cours de yoga nourricier – pas seulement ceux qui sont annoncés comme du yoga de la fertilité – tant qu’elles apprennent un alignement correct. Les débutants devraient s’en tenir à des poses simples, dit-il.

Viparita Karani (Legs-up-the-Wall Pose) est souvent enseigné aux femmes qui se préparent à concevoir parce qu’il est calmant et apporte de l’énergie au bassin. De nombreux instructeurs recommandent également vivement Supta Baddha Konasana (Reclining Bound Angle Pose), un ouvreur de hanche réparateur, ainsi que Paschimottanasana (Forward Bend assis) et Uttanasana (Standing Forward Bend), qui sont tous deux relaxants.

Les torsions profondes et les positions comme Dhanurasana (Bow Pose), qui exercent une pression sur l’abdomen, peuvent constituer une bonne préparation à la reproduction. Mais les femmes devraient éviter ces poses lorsqu’elles pourraient être enceintes, car ces positions pourraient interférer avec l’implantation ou nuire au fœtus, dit Fromberg. Les visualisations positives, les ouvertures du cœur et les poses qui favorisent l’épanouissement personnel peuvent aider les femmes à faire face au stress et à la déception.

Debbi Cooper, qui se décrit elle-même comme une « maniaque du contrôle » et qui a fait plusieurs fausses couches, se souvient d’un cours de yoga au cours duquel elle s’est sentie frustrée en essayant de faire un poirier. Je me souviens avoir pensé : « C’est comme l’infertilité », dit-elle. « Parfois, vous essayez aussi fort que vous le pouvez de faire en sorte que quelque chose se produise, mais cela ne fonctionne toujours pas quand vous le voulez ». Lorsqu’elle est rentrée chez elle, Mme Cooper a demandé à son mari de la regarder démontrer ce qu’elle faisait de mal. « Tout d’un coup, je me suis levée sans effort », dit-elle.

La leçon : « Parfois, il faut vraiment se laisser aller », dit Cooper. En 2007, elle a donné naissance à son fils, Gabe.  » Je ne sais pas si le yoga m’a aidée à tomber enceinte « , dit-elle,  » mais il m’a aidée à trouver la paix dans une période très stressante. « 

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