Le truc à propos du remake de la créature du lagon noir.

UMU jette un regard en profondeur sur le scénario de Bill Phillips pour la « Créature du lagon noir » de John Carpenter. »

Des débuts simples, de grandes choses viennent. Ce qui a commencé par remarquer un post Instagram de John Carpenter présentant éventuellement un premier aperçu du Gill-Man de Rick Baker, m’a entraîné dans un voyage surréaliste. Le partage de ce post a conduit à son propre article posté ici à UMU – ce qui m’a enthousiasmé en soi. Cela m’a ensuite conduit à lire une copie du scénario du remake de 1992, à entrer en contact avec son auteur, Bill Phillips, à l’interviewer, et finalement à rejoindre Universal Monsters Universe après des années de suivi en tant que fan. Comme je l’ai toujours dit, même les plus petites pierres peuvent provoquer d’énormes ondulations ; ou dans ce cas, on ne sait jamais ce qui se cache juste sous les lagons les plus sereins…

Le 25 juin, jour du 37e anniversaire de The Thing (1982) de John Carpenter, je me suis assis pour lire un script.

Quelle est la pertinence de mentionner à la fois cet anniversaire et ce script spécifique ? Eh bien, comme vous le savez probablement, The Thing était un remake du classique de science-fiction de 1951, The Thing from Another World (Christian Nyby). Si le scénario que je tenais avait été autorisé à être produit au début des années 90, c’était la deuxième fois que M. Carpenter s’attaquait au remake d’un classique de la science-fiction des années 50 : La Créature du lagon noir.

J’ai envie de vous parler de ce morceau perdu – et maintenant retrouvé – de l’histoire des monstres, mais d’abord, foulons brièvement la quantité fascinante de « presque » dans l’histoire du remake de Creature avant de plonger dans le scénario, voulez-vous ?

(Il convient de noter que, sauf mention contraire, ma source est l’excellent livre, The Creature Chronicles : Exploring the Black Lagoon Trilogy par l’incroyable historien du cinéma, auteur et commentateur audio, Tom Weaver avec David Schecter et Steve Kronenberg. Il regorge de tout ce qui concerne la Créature)

Au début des années 1980, John Landis (Un loup-garou américain à Londres) et le réalisateur original de la Créature, Jack Arnold, ont envisagé un remake en 3D. Cependant, la réaction peu enthousiaste aux Dents de la mer 3D (Joe Alves, 1983) a probablement joué un rôle dans le fait qu’Universal s’est détourné d’un autre long métrage de créature sous-marine en 3D (mais n’aurait-il pas été radieux de voir cette version ?).

Selon l’excellent article de Ryan Lambie de janvier 2017, « Whatever Happened to John Carpenter’s Creature from the Black Lagoon Remake » sur denofgeek.com, Carpenter envisageait le projet après avoir provisoirement accepté de réaliser Mémoires de l’homme invisible (1992). La légende des effets spéciaux d’Hollywood, Rick Baker, a été engagée par Carpenter pour concevoir l’emblématique Gill-Man pour une nouvelle génération de cinéphiles (Baker a également été impliqué dans le projet Landis/Arnold près de dix ans plus tôt).

Alors, entrez dans l’homme de l’heure – Bill Phillips!

Collaborateur de longue date de Carpenter, le scénariste Bill Phillips a dirigé plusieurs versions différentes du projet après que Carpenter ait estimé que le scénario de Nigel Kneale, datant de la décennie précédente, n’allait pas fonctionner. Hélas, malgré tant de pièces mobiles, Mémoires n’a pas bien fonctionné, et une fois de plus Universal a laissé tomber pour des raisons peu claires, craignant peut-être l’échec potentiel d’une autre réémergence de Monster. C’était un sujet de discussion avec Bill lors de notre entretien – qui sera publié dans son intégralité plus tard cette semaine !

Pendant les plus de vingt-cinq ans qui ont suivi, de très nombreux cinéastes ont été attachés ou intéressés par la réimagination de CFTBL, notamment : Peter Jackson, Stephen Sommers, Bret Ratner, Breck Eisner, Robert Rodriguez, et Gary Ross, le fils du scénariste de la Creature originale et du troisième volet, Creature Walks Among Us’, Arthur Ross.
Ce qui nous amène au présent. En tenant une copie de ce script particulier, je tiens un morceau de l’histoire à multiples facettes qui constitue le remake de Creature. Les fans savent déjà que cette vieille Gilly a quelque chose de spécial. Je veux dire, c’est difficile à décrire, non ? Il y a juste quelque chose de spécial…

Avec cela à l’esprit, plongeons dans le Black Lagoon de 1992 – ou plutôt, le premier jet de Bill Phillips du 8 mai de cette année-là pour être exact….

Première lecture, premières réflexions

L’un des premiers aspects du scénario qui m’a choqué est son classement R ; le langage fort est certainement un facteur, mais le « R » de ce classement est vraiment mérité dans la violence. Cette créature a de sacrées griffes et elle les utilise à bon escient ! Je ne suis pas nécessairement contre une version classée R, mais je crains que cela ne limite votre public et que ce soit une pente glissante dans laquelle, dans ce cas, les meurtres brutaux de Gill-Man pourraient détourner l’attention de l’histoire. Sans parler du fait que cela pourrait être un peu trop choquant pour les puristes de la créature qui sont habitués à l’approche apprivoisée de 1954 en matière de sang. Cependant, même si elle est parfois brutale, je n’ai jamais eu l’impression que cette version particulière était simplement organisée autour de morts horribles. Et il faut se rappeler que The Thing est extrêmement intense par rapport à son original, et que les deux versions sont étonnantes, alors voilà.
Cette prise particulière est très largement un effort d’ensemble. La créature originale se concentrait sur trois personnages principaux, trois autres avec environ la moitié de cette concentration et quelques personnages mineurs. Le travail de Bill consiste en neuf personnes qui se partagent le dialogue à tour de rôle, à quelques exceptions près. Bien sûr, on sait clairement où se situe l’intérêt amoureux, mais le fait que tant de personnes entrent et sortent de chaque scène m’a surpris – et ce n’est pas une mauvaise chose. C’est un scénariste différent de celui du remake de la Chose de Carpenter (Bill Lancaster), mais cette même vibration d’ensemble/groupe est très présente, ici ; je dig.

Il y a un antagoniste clair, et il est à peu près aussi mauvais d’un mec que possible. Tout d’abord, son nom sonne comme s’il provenait d’un générateur de personnages G.I. Joe génial : « Pete Hazard ». Pete est un survivant de l’attaque d’une créature lorsque le petit avion dans lequel il est passager s’écrase à côté du Black Lagoon au début du film (inutile de préciser que deux personnes survivent au crash, mais que seul Pete survit à la créature). L’attaque a laissé Pete avec une cicatrice noueuse sur le visage et le cou. Cinq ans plus tard, il est toujours obsédé par l’idée de retourner au lagon, mais ne se souvient pas comment, puisqu’une tribu locale l’a sauvé alors qu’il était inconscient. Tuer la créature le consume. Lorsqu’un appel de détresse arrive du navire de nos personnages, « El Dorado II », il profite de sa position au sein du gouvernement brésilien pour répondre personnellement à l’appel. Ce type est fou et méchant. Il coche tous les traits de caractère des méchants qui existent : violent, tue des animaux sauvages au hasard, coureur de jupons sans complexe, glandeur, ivrogne et carrément obsédé, au point que lorsqu’un membre de l’équipage part en petit bateau chercher de l’aide, Pete se faufile et tire sur le pauvre type (un schtroumpf d’opéra nommé Aldolfo qui est en pleinearia lorsqu’il reçoit une balle dans la tête) !

Note également : il n’est pas sobre tout au long de l’affrontement final avec la créature. Je pense que le public aurait aimé le détester – l’absence de toute tentative de dissimuler ses véritables motivations est étrangement rebutante.

Respiration profonde avant le plongeon

Ce sont là une poignée de mes pensées initiales, et je me suis dit que les mentionner en premier serait une bonne façon d’établir le paysage – ou Lagoonscape. Maintenant, je veux plonger dans les spécificités du scénario. Gardez à l’esprit deux choses :

1. Ces opinions viennent de l’état d’esprit non seulement d’un fan de Creature de toujours, mais aussi d’un cinéaste qui a rêvé de faire son propre remake depuis qu’il est adolescent.
2. Toutes les facettes sur lesquelles j’étais curieux ont été gracieusement répondues par le scénariste lui-même, M. Phillips ! Et comme indiqué plus haut, un second article sera bientôt publié reprenant cette interview dans son intégralité.

Connaissez vos compagnons de bord

L’équipage : La majorité des personnages sont tout simplement difficiles à enraciner – et pour ce que je crois être une bonne raison, que j’aborderai en cours de route. Une raison possible : Lorsque sept des neuf personnages meurent de façon horrible, je pense que leur caractère pas très original rend peut-être la chose plus facile ?

(Personnages – dans l’ordre d’apparition et de leur mort)

*Pete Hazard – 51 – Vous le connaissez maintenant (tué par la Créature, tête écrasée, puis Piranha)

*Abel Gonzales – 32 – Notre héros et ichtyologiste résident

*Jake Hayman – 47 – médecin, vantard coureur de jupons qui aime s’habiller chic (tué par la Créature, décapité)

*Jean-Claude Gaston – 30 – Scientifique, premier plongeur à disparaître (tué par la Créature, griffes au visage, bras arraché)

*Adolpho Palminteri – 35 – Schmoozer, aime l’opéra (tué par Pete, abattu)

*Bobby Whittaker – 27 – Chercheur (tué par la Créature, trop de griffes au visage)

*Hector Ramirez – 40 – Amazonien, botaniste, là pour nous rappeler les légendes locales et autres (tué par la Créature, colonne vertébrale écrasée puis visage écrasé)

*Cirri Thompson – 29 – Gill’s Girl, Greenpeace, fan de la forêt tropicale.

*Mary Peirson – 49 – Aime vraiment étudier les algues, impolie, mâcheuse de chewing-gum, couche nonchalamment avec Jake. (tuée par la Créature, trop de griffes au cou)

Il faut aussi mentionner que presque tous les hommes, autres qu’Abel, draguent Cirri sans sourciller. D’après mon décompte, elle se fait draguer sur environ sept pages différentes, sans compter celles de l’intérêt amoureux, Abel.

Kay Lawrence : Ce personnage est essentiel à l’histoire, et son homologue de 1992 me laissait initialement perplexe. Le personnage de Cirri – la Kay Lawrence de cette version (un rôle rendu célèbre par la regrettée, grande Julie Adams) – ne peut pas exactement être Kay Lawrence, non ? Nous ne sommes pas en 1954, et il y a des facteurs du monde réel à prendre en compte.

Elle est de Greenpeace et amenée comme un sauvetage ayant besoin d’un transport plus sûr ; environnementale et empathique. Ok, je peux définitivement soutenir ça. Je pense qu’aborder l’aspect environnemental de l’Amazonie est essentiel lorsqu’on lui donne une telle plateforme. Ce n’est qu’à la deuxième lecture que j’ai vraiment réalisé que la façon dont elle gère la menace sous l’eau n’est pas aussi douteuse que celle dont elle gère la menace sur le bateau, car la plupart des membres masculins se prennent d’affection pour elle d’une manière ou d’une autre. Elle passe une grande partie de l’histoire à éviter leur présence inconfortable et à essayer de résoudre le mystère de la disparition de Jean-Claude. Son empathie, qui l’a attirée vers l’Amazonie et son besoin de guerriers de l’environnement, est la même qui l’attire vers un Gill-Man en cage dans le troisième acte.

Dans le lagon…
Créature des montagnes russes : J’ai mentionné à quel point la créature est violente, oui ? Il mutile les visages, arrache les têtes et donne même un type écrasé en pâture à Piranha (adieu, Douche du danger !). Mais, chose intéressante, la plupart de sa mise en scène initiale est décrite comme une observation dans l’ombre. Ainsi, lorsqu’il se sent forcé à la violence, cela aurait sûrement été un moment effectivement choquant pour le public. Le fait que notre Gill-Man fasse de son mieux pour éviter les nouveaux arrivants crée un comportement presque passif. Il semble avoir peur, les éviter, mais alors que l’action contre lui s’intensifie, il tue tous les membres de l’équipage sauf deux à la fin de l’histoire. Ses meurtres sont motivés par de multiples raisons : la peur, la colère, l’autodéfense, la vengeance. Il y a une culmination de tout ce qui précède tout au long du scénario.

* En abordant ce concept avec M. Phillips, il a estimé que le meurtre de la créature est souvent un cas de sa force prenant le dessus sur lui. Cet état d’esprit correspond davantage à un Gill-Man qui essaie de fuir la présence humaine.

Pouilles/poumons : Le système biologique du Gill-Man pour s’adapter à la terre ferme est décrit en détail et a reçu une réponse à haute voix ‘Ah, c’est cool !’ de ma part en le lisant :

« Il se cambre, contorsionne son corps, et soudain l’eau commence à se déverser des poches de ses bras et de ses jambes.

Maintenant, sa peau commence à changer subtilement de couleur alors qu’il commence à gonfler ses poumons. Un son profond et respiratoire siffle de la créature alors que l’air s’engouffre dans ses poumons. Ses yeux subissent une transformation, les pupilles prenant plus de détails, la lentille de poisson plate et brillante disparaissant.

Soudainement, il se tient droit, sombre et reptilien, mais en quelque sorte partiellement humain. »

Cool, non ? Je ne pense pas avoir jamais eu de problème avec la Créature originale marchant soudainement sur terre et respirant de l’air, mais voir le processus de transformation est une idée assez chouette, si vous voulez mon avis.

Pyramides ! Trois pyramides connectées se trouvent sous la Lagune noire et son littoral – l’une d’entre elles culmine juste au-dessus de la surface de l’eau sombre. En plongeant toujours plus profondément, cette équipe découvre un dédale de chambres et de salles à l’intérieur. Ils finissent par découvrir un lac souterrain, qui mène à une grotte élaborée (comme dans le film original). Comme vous pouvez l’imaginer, il y a des hiéroglyphes d’êtres-poissons le long des murs de la pyramide, et dans une chambre cachée se trouvent les restes squelettiques éparpillés des précédents Gill-People. Leur présence permet non seulement d’aborder l’histoire du Gill-Man, mais aussi de révéler son importance pour une race de personnes vivant il y a longtemps. Le public comprend que ce Gill-Man est vraiment le dernier de son espèce après une ancienne ascendance – et ces intrus sont dans son domaine ainsi que dans les ruines de son peuple.
Pacing : Ce scénario se construit, et j’adore ça ! Avec 118 pages, le film aurait facilement pu atteindre plus de deux heures. Après l’attaque dans les premières minutes, et sans compter ses allusions rapides, notre créature titre ne fait pas vraiment surface avant quarante autres pages. À partir de ce moment-là, l’équipage n’est pas tout de suite au courant de sa présence. Je pense que les meilleurs films de monstres prennent ce genre de temps pour planter le décor, ainsi que des aperçus minimaux de notre bestiole. Les événements s’accélèrent assez naturellement et se terminent par un véritable chaos de créatures !

Rester fidèle au lagon : A ce stade de mon analyse, il faut aborder le dilemme des remakes. Qu’est-ce qui change trop que vous vous éloignez complètement de l’intention originale ? Ou, quel est le seuil de refaire ce qui a littéralement été fait avant ? En fait, je pense que ce scénario fait un travail formidable en honorant ce qui a été fait avant et en s’appuyant sur cela. D’après ce que j’ai compris, d’autres approches de remake ont amené le Gill-Man dans des endroits assez décalés, à la fois physiquement et par le scénario.
À mon avis, il faut simplement garder l’histoire centrée sur la Lagune noire ; il le faut. Nous avons à nouveau un ensemble de chercheurs de différents degrés et compétences dans une lutte de survie avec un animal inconnu. Mais cette fois, au lieu d’être physiquement bloqués par une barricade, la disparition de Jean-Claude alimente leurs recherches dans les pyramides du lagon, ce qui leur permet d’en savoir plus sur ce qui fait encore partie de cet endroit. A partir de là, la présence soudaine et alarmante du méchant Pete Hazard maintient nos personnages dans un mode de survie secondaire face à la menace instable de la surface. Bien qu’ils soient tombés sur le lagon par hasard, l’histoire montre que leur présence est davantage liée à des circonstances que physiquement. Cela, à son tour, traverse encore des moments clés de l’original – mais injecte également une situation compliquée et dangereuse augmentant en pression plus ils sont là.

Pensées de clôture
Plus j’y pense, plus je pense que je peux voir ce que Bill voulait. Deux moments spécifiques dans le troisième acte m’ont frappé. Le premier est l’évasion du Gill-Man de sa cellule de détention dans le laboratoire de Mary. En se déchaînant, il déclenche un incendie par inadvertance. Il commence à jeter de nombreux objets par la fenêtre du laboratoire et dans le lagon, y compris sa cage et un miroir dont il s’était entiché pendant son emprisonnement. Au milieu de tout cela, il libère tous les animaux qui y sont enfermés (j’ai également parlé de ces animaux avec Bill), y compris un jaguar, qui retourne dans la jungle, et un lamantin qui est relâché dans le lagon (tout un bateau !). Ceci est délibérément fait pour les libérer, pour défaire ce que ces humains ont fait ; la nature aidant la nature.

Le deuxième moment de  » héros  » de notre Gill-Man sauveur d’animaux arrive quelques pages plus loin, lors de l’affrontement final dans sa tanière à côté du lac souterrain. Crazy Pete Hazard a la Créature en ligne de mire, et de loin, vise avec son fusil. Boum ! Pete vise juste, mais ce qu’il a touché est un reflet – le miroir jeté du bateau ! La créature se place juste à côté de Pete, lui offrant le meurtre le plus brutal du film. Après, il laisse simplement Cirri et Abel vivre ; il les regarde partir ensemble et notre personnage titre glisse sous l’eau. Fondu au noir.

Ce n’est pas une simple Créature « d’autodéfense », ni « sortez de mon marais ! ». Créature (référence à Shrek). C’est un être intelligent, sympathique et capable de distinguer le mal du bien. Oui, il se défend ainsi que sa maison – il ne faut pas négliger sa composante animale – mais il ne faut pas non plus négliger son autre moitié. Les humains ont enlevé les animaux sauvages d’Amazonie de leurs maisons et les ont mis en cage (lui y compris). Les humains l’ont poursuivi dans sa propre maison avec des intentions égoïstes. On se demande comment les humains ont quitté les pyramides et, ce faisant, l’ont aussi laissé là. Il n’est pas étonnant que les personnages les plus sympathiques de l’histoire s’en soient sortis indemnes. Pourquoi transporter Cirri en bas (je dois absolument mentionner qu’il la faisait respirer sous l’eau avec une bulle d’air expiré entre leurs lèvres) ? En parlant de sa capture avec Bill, il a dit que la Créature « a réalisé que Cirri et Abel avaient un amour qui ne peut arriver qu’entre membres de la même espèce, et il a fait la chose noble et s’est retiré ». C’est certainement un écart par rapport à l’original que je peux soutenir.

Je croyais que le scénario était destiné à encourager la Créature, et après avoir parlé avec Bill, j’en suis sûr. Ce n’est pas un hasard si des bassesses assez extrêmes de l’humanité se retrouvent toutes sur ce bateau à flot dans un coin caché du monde. Entre les cupides, les violents et les irrespectueux (mauvais nom occidental), notre créature se distingue comme étant presque noble (meilleur nom occidental). M. Carpenter aurait fait un travail spectaculaire. On peut facilement imaginer son Black Lagoon dégoulinant, lunatique et atmosphérique, avec des pyramides sous-marines effrayantes et hantées. Des aperçus du design de Gill-Man de Rick Baker ont récemment fait surface, et ils ne déçoivent pas non plus : il est à la fois menaçant et émouvant. Il se peut qu’un moment vienne où la Créature honorera à nouveau le grand écran, mais si ce n’est pas le cas, laisser l’imagination nager à travers des décennies de « Almosts Lagoon » après avoir regardé un chef-d’œuvre de 1954 n’est pas non plus une si mauvaise alternative.