Le signe de Frank : un indicateur de vieillissement prématuré ?

Le signe de Frank (pli diagonal du lobe de l’oreille) est un marqueur dermatologique sur l’oreille qui s’étend du tragus au bord arrière du pavillon. Une corrélation positive du signe de Frank avec l’athérosclérose et la maladie coronarienne est bien connue. Récemment, il a été démontré qu’il était associé au vieillissement prématuré et à la perte des fibres élastiques dermiques et vasculaires. Diverses études ont également montré une augmentation de l’épaisseur médiane intimale (IMT) de la carotide et une perte d’élasticité de l’artère carotide avec l’âge . Une IMT carotidienne élevée pour l’âge indique une augmentation de l’âge vasculaire et un vieillissement prématuré.
Nous présentons le cas d’un patient, sans aucun symptôme clinique cardiovasculaire, qui présentait le signe de Frank à l’examen et qui s’est avéré avoir une IMT carotidienne accrue pour son âge, suggérant un vieillissement vasculaire prématuré et indiquant l’association du signe de Frank à un vieillissement précoce.
Un homme indien asiatique de 50 ans est venu à l’hôpital pour un examen de santé de routine. Il était asymptomatique et se plaignait seulement d’épisodes occasionnels de vertiges et de « trous de mémoire ». Le patient a nié toute plainte de douleur thoracique ou d’essoufflement au repos ou à l’effort. Il chiait du tabac depuis 20 ans et n’avait pas d’antécédents médicaux ou familiaux significatifs de maladies cardiovasculaires. L’examen physique a révélé que le patient présentait des plis diagonaux bilatéraux sur le lobe de l’oreille, comme le montre la figure 1. Sa tension artérielle était de 130/80 mmHg. Ses analyses de sang ont révélé une hypercholestérolémie avec un LDL de 180 mg/dl. Son électrocardiogramme était normal. L’échographie bilatérale de l’artère carotide en mode B a montré une IMT de 1,2 mm dans l’artère carotide commune droite (figure 2), l’IMT carotide normale pour son âge étant de 0,56 mm à 0,71 mm . Cela suggère clairement que le patient avait un âge vasculaire plus avancé (celui de >70 ans) et confirme la corrélation du signe de Frank avec le vieillissement prématuré et la perte des fibres élastiques dermiques et vasculaires. Le patient présentait un risque accru d’événements cardiovasculaires indésirables et a été mis sous Aspirine et Atorvastatine pour la prévention primaire.

Figure 1 : pli diagonal du lobe de l’oreille.

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