Le mal de tête du jeûne

13 Sep Le mal de tête du jeûne

A l’approche des grandes fêtes juives, on prend conscience que certaines pratiques religieuses et traditionnelles peuvent poser un problème aux personnes vivant avec la maladie migraineuse et les troubles de la tête. Le jeûne est souvent rapporté par les patients et cité dans les manuels médicaux comme un déclencheur de maux de tête.

Dans tout le judaïsme, il y a deux jours de jeûne. La plupart des lecteurs reconnaîtront Yom Kippour (le jour des expiations), qui est le jour le plus saint du calendrier juif. L’autre jour de jeûne est Tish B’av, une fête qui commence dans la nuit du 15 juillet et qui commémore les nombreuses tragédies qui ont frappé le peuple hébreu.

Dans une étude menée en 1995 en Israël auprès d’employés d’hôpitaux avant et après une période de jeûne de 25 heures pour Yom Kippour, il a été constaté que les sujets ayant des antécédents de maux de tête étaient plus susceptibles d’éprouver un mal de tête induit par le jeûne que ceux qui n’avaient pas d’antécédents de maux de tête. Les maux de tête étaient décrits comme légers à modérés, de qualité non pulsatile, et localisés bilatéralement et frontalement. Le nombre de crises de maux de tête signalées était lié à la durée du jeûne. Les chercheurs ont noté que le sevrage de la caféine et de la nicotine ne semblait pas influencer l’apparition des maux de tête.

La classification internationale des troubles de la tête divise les maux de tête en deux classes – primaire et secondaire. Les maux de tête primaires, qui comprennent la migraine et les céphalées de type tension, n’ont pas de cause ou de trouble sous-jacent pour les maux de tête. Les maux de tête secondaires peuvent être attribués à une cause spécifique – tumeur cérébrale, anévrisme ou exposition à une substance, comme les nitrites. La forme la plus fréquente de maux de tête secondaires est due à un trouble de l’homéostasie – le système interne qui régule nos fonctions corporelles et maintient la stabilité. Le mal de tête du jeûne serait une forme facilement identifiable de trouble de l’homéostasie.

Un nouveau mal de tête est considéré comme un mal de tête dû à un trouble de l’homéostasie s’il survient pour la première fois en relation étroite avec le trouble, et si le mal de tête se résout ou s’améliore une fois le trouble amélioré. Le mal de tête dû au jeûne s’améliorerait certainement, et avec un peu de chance, disparaîtrait après que sa victime ait mangé ou bu.

L’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) a été liée aux céphalées de jeûne, en particulier aux crises de migraine associées au jeûne. Dès 1933, le grand neurologue britannique, MacDonald Critchley a indiqué que les crises de migraine associées au jeûne et à l’exercice intense pouvaient être soulagées par la prise de nourriture. Pour éviter les céphalées du jeûne et les crises de migraine associées au jeûne, il a été recommandé au patient de maintenir un horaire de repas régulier, même s’il suit un régime amaigrissant. Il faut éviter de manquer ou de sauter un repas afin de maintenir son homéostasie.

Cependant, pour ceux qui adhèrent aux rituels religieux, une nouvelle série de problèmes se pose. Les règles varient à travers le judaïsme, Pour le migraineux, les ultra-orthodoxes peuvent être moins stricts le Tish B’av mais pas le Yom Kippour. Manger même un peu de nourriture à Yom Kippour est une interdiction de la Torah, et cette règle s’applique même à une personne malade. Dans les cas où la migraine pourrait précéder un événement mettant la vie en danger (chashash sakanat nefashot), tel qu’un accident vasculaire cérébral, il serait permis de manger des quantités minimes. Mais bien sûr, il faudrait qu’ils aient des antécédents de tels événements liés au jeûne. Des directives ont été établies et ont été imprimées sur www.israelnationalnews.com:

1. L’individu a été diagnostiqué avec une migraine qui peut être causée par le jeûne
2. La migraine apparaît après une aura, et l’aura dure plus d’une heure
3. Aucun médicament contre la migraine (comme les suppositoires ou les sprays) ne peut empêcher l’apparition de la crise de migraine

Ces dilemmes religieux ne sont pas limités au judaïsme. Les chrétiens, et en particulier les catholiques, peuvent être confrontés à cette question pendant la période du Carême. Les adultes catholiques, de 18 à 59 ans, sont censés s’abstenir de manger entre les repas pendant les 40 jours précédant Pâques, et tous ceux qui ont 14 ans, jusqu’à leur décès, doivent s’abstenir de manger des viandes et des produits carnés le mercredi des cendres et tous les vendredis du carême. Les règles peuvent être assouplies pour des raisons médicales, et des dispenses peuvent être accordées.

Pour les musulmans, les maux de tête liés au jeûne sont appelés maux de tête « First-of-Ramadan » (FAR) qui sont déclenchés à la suite du jeûne rituel. Les personnes ayant déjà souffert de maux de tête, qu’il s’agisse de migraine ou de tension, sont plus susceptibles de développer des maux de tête liés au jeûne. L’hypoglycémie ne semble pas être un facteur pour ce groupe religieux, car la plupart des musulmans semblent prendre un repas avant l’aube, puis un second repas après le crépuscule. Cependant, le manque de caféine du café et du thé, et la déshydratation peuvent jouer un rôle dans les maux de tête de FAR. La consommation d’une boisson caféinée ou d’eau semble soulager les symptômes des maux de tête. Pour la personne vivant avec la migraine qui observe le Ramadan, l’utilisation d’un agent abortif avant le jeûne peut être efficace pour contrecarrer la « crise de migraine du jeûne ».

Cet article est initialement paru dans HeadWise, une publication de la National Headache Foundation.

Co-rédigé par Seymour Diamond, M.D., fondateur de la National Headache Foundation et fondateur de la Diamond Headache Clinic à Chicago, Illinois

Mary A. Franklin, directrice exécutive de la National Headache Foundation

Lectures complémentaires

1. Mosek A, Korczyn AD. Yom Kippour headache. Neurologie 1995 ; 45:1953-1955.
2. Torelli P, Evangelista A, Bini A, et al. Mal de tête du jeûne : Une revue de la littérature et de nouvelles hypothèses. Headache 2009 ; 49:744-752.
3. Melamed E. Yom Kippour Q&A : Révéler le royaume de D-ieu en Israël. www.israelnationalnews.com ; consulté le 24/9/12.