Le Götaland

Västergötland et Östergötland, autrefois royaumes rivaux eux-mêmes, constituent le Götaland proprement dit. Les rois Geatish, eux, appartiennent au domaine de la mythologie nordique. Le Västergötland et l’Östergötland possèdent tous deux de vastes zones agricoles. C’est le long des côtes et dans les zones agricoles que les gens se sont installés, que les villages et les villes se sont développés et que la population a augmenté le plus rapidement. Le grand fleuve Göta Älv draine le troisième plus grand d’Europe, le lac Vänern. À son embouchure (où Göteborg a émergé au début du 17e siècle), la population du Västergötland avait le droit d’atteindre la mer de Cattegat. Sinon, l’estuaire du Göta Älv était la frontière entre les royaumes de Norvège et du Danemark.

Le Götaland est la terre dans laquelle aurait vécu le héros médiéval du poème Beowulf.

Ce n’est que tardivement au Moyen Âge que le Götaland a commencé à être perçu comme une partie de la Suède. Dans les sources en vieux norrois et en vieil anglais, Gautland/Geatland est toujours traité comme un pays séparé de la Suède. Dans Sögubrot af Nokkrum par exemple, Kolmården entre Svealand et Östergötland est décrit comme la frontière entre la Suède et Ostrogothia (…Kolmerkr, er skilr Svíþjóð ok Eystra-Gautland…), et dans la saga Hervarar, le roi Ingold Ier se rend en Suède en passant par Östergötland : Ingi konungr fór með hirð sína ok sveit nokkura ok hafði lítinn her. Hann reið austr um Smáland ok í eystra Gautland ok svá í Svíþjóð. En 1384, Bo Jonsson (Grip) déclara dans son testament que le royaume se composait de Swerige (Suède, c’est-à-dire Svealand), Österland (c’est-à-dire Finlande) et Göthaland (c’est-à-dire Götaland, à partir des frontières de 1384).

Les petits pays au sud – Finnveden, Kind, Möre, Njudung, Tjust, Tveta, Värend et Ydre – furent fusionnés dans la province de Småland (littéralement :  » petites terres « ). Au large des côtes du Småland se trouve l’île d’Öland, qui devient une province distincte. Dal, au nord-ouest, devint la province de Dalsland.

Le Småland, l’Öland et le Dalsland étaient déjà considérés comme des terres appartenant à Götaland pendant le Moyen Âge scandinave (12e-15e siècle).

Le Småland était plein de forêts profondes de conifères, surtout au sud, et de moindre importance pour Götaland par rapport aux zones agricoles du Västergötland et de l’Östergötland. Mais sur sa côte de la mer Baltique se trouvait la ville importante de Kalmar. En 1397, l’Union de Kalmar a été proclamée au château de Kalmar, une union personnelle des trois pays de Suède, du Danemark et de la Norvège sous un seul roi – ou initialement une seule reine, car la reine Margaret Ier est devenue la première souveraine de ce plus grand des États scandinaves.

Château de Kalmar – Vue du côté nord-est

Dans le traité de Roskilde (1658), le royaume du Danemark-Norvège cède à la Suède les provinces danoises de Blekinge, Halland, Scanie, et la province norvégienne de Bohuslän. Ces provinces sont depuis lors comptées comme faisant partie du Götaland.

L’île de Gotland a changé d’allégeance entre les Suédois et les Danois à plusieurs reprises. Bien que l’île puisse être perçue comme ayant des liens plus étroits avec Svealand, elle est comptée comme faisant partie de Götaland.

Värmland appartenait à l’origine à la Cour d’appel de Göta, mais la province a changé pour faire partie de la Cour d’appel de Svealand pendant une certaine période au début du 19ème siècle.