Le deuxième chapitre de Homecoming troque la conspiration pour des frissons psychologiques

Janelle Monáe, en quête de réponses dans Homecoming. Photo : Amazon Prime

Janelle Monáe ne sait pas qui elle est. Elle ne sait pas non plus où elle est ni comment elle est arrivée là.

Ce sont les premières choses qui deviennent évidentes dans la saison deux de Homecoming, qui met en scène Monáe dans le rôle d’une femme qui se réveille dans une barque au milieu d’un lac avec sa mémoire effacée. Finalement, une carte d’identité dans sa poche lui rappellera qu’elle s’appelle Jackie et qu’elle a servi dans l’armée. Au fil des sept épisodes de la saison, il deviendra également clair qu’elle a un lien avec le Geist Group, la société qui exploite l’installation Homecoming qui donne son nom à cette série, et au podcast qui l’a inspirée.

Cette deuxième saison efficace et pleine de suspense du thriller d’Amazon, qui tombe vendredi, partage un peu d’ADN avec la première saison tout en s’en écartant de manière significative. Julia Roberts, qui jouait dans la première saison le rôle de l’assistante sociale Heidi Bergman, n’apparaît pas dans la dernière itération, bien qu’elle reste productrice exécutive. Sam Esmail, qui a réalisé l’intégralité de la première saison, n’est plus derrière la caméra, bien qu’il soit lui aussi toujours producteur exécutif. Micah Bloomberg et Eli Horowitz, créateurs du podcast Gimlet Media et de la série, sont toujours les showrunners et les co-scénaristes de plusieurs épisodes, mais la deuxième saison de la version télévisée ne ressemble en rien à la deuxième saison du podcast. Certains des personnages de la première saison, notamment Audrey Temple (Hong Chau) et Walter Cruz (Stephan James), sont des présences actives dans ce récit continu, tandis que d’autres – Jackie, le PDG de Geist Leonard Geist (Chris Cooper), et la fonctionnaire du ministère de la Défense Francine Bunda (Joan Cusack) – sont introduits pour la première fois.

La différence la plus cruciale entre les deux Homecomings, cependant, est la façon dont ils fonctionnent en tant que thrillers. Le premier était un thriller conspirationniste jusqu’à la moelle, à la fois dans son esthétique visuelle, qui empruntait beaucoup aux films du genre des années 70, et dans sa révélation d’une dissimulation de l’entreprise et du gouvernement concernant le traitement des soldats du centre Homecoming, envoyés là ostensiblement pour les aider à se réacclimater à la vie civile. Dans la deuxième saison, nous savons déjà quelle est la conspiration. (Alerte spoiler : les vétérans recevaient des quantités excessives de médicaments, fabriqués par Geist, qui détruisaient leurs souvenirs). La deuxième partie est donc moins un thriller conspirationniste qu’un thriller psychologique, le principal mystère étant de savoir qui est Jackie, ce qui lui est arrivé et comment elle est liée aux événements et aux personnes de la première saison. C’est moins The Conversation ou Three Days of the Condor et plus Memento, mais avec moins de tatouages.

La deuxième saison est plus directe que la première, mais aussi moins dense ou provocante. Le monde exploré dans le volume de Sam Esmail de la série était si riche et mystérieux que vous deviez revenir en arrière pour revoir certaines scènes afin d’être sûr de saisir la signification de chaque mot et de chaque détail capturé dans le cadre. Réalisé par Kyle Patrick Alvarez, qui a déjà travaillé pour la télévision dans 13 Reasons Why et Tales of the City de Netflix, Homecoming fait appel aux mêmes astuces cinématographiques. Les écrans partagés sont fréquemment utilisés. Les plans en plongée et les escaliers en colimaçon font de nombreuses apparitions. Chaque épisode, à l’exception du final, continue de tourner alors que le générique commence à défiler, comme c’était le cas dans la première saison. À plusieurs reprises, Jackie marche à toute vitesse dans de longs couloirs qui semblent interminables. La sensibilité d’Alvarez n’est pas aussi imprégnée du travail de Brian De Palma ou d’Alan J. Pakula, mais il sait comment maintenir un sentiment de tension palpable. Cette deuxième saison n’est peut-être pas aussi ambitieuse que la première, mais elle est très satisfaisante en tant qu’œuvre de suspense à consommer sans modération. Sept épisodes peuvent sembler un nombre aléatoire, mais c’est exactement le nombre nécessaire pour raconter l’histoire qui est racontée, et j’apprécie l’engagement à le garder maigre, surtout en cette ère de hashtag-Releasing Snyder Cuts.

J’hésite à partager trop de détails sur l’intrigue parce que (a) faire le travail de détective dans cette série est l’un de ses principaux plaisirs et (b) il est très possible que quelqu’un à Amazon suspende mon compte Prime si je le fais. Je peux dire que le voyage de Jackie finira par la conduire à Audrey, et que les flashbacks nous éclairent sur l’ascension d’Audrey dans les hautes sphères du groupe Geist. Walter, quant à lui, est toujours aux prises avec les séquelles de son passage au Homecoming et recherche plus activement des informations sur ce qui lui est arrivé pendant son séjour. De toutes les lignes d’histoire, celle de Walter est celle qui est la plus courte sur le plan émotionnel, surtout si l’on considère à quel point elle était centrale dans la saison précédente.

Si Leonard Geist a été évoqué auparavant, il n’était pas apparu à la caméra jusqu’à présent. Tel que dépeint par Cooper, qui l’habite à l’écran comme s’il vivait la vie de Geist depuis des décennies, c’est un reclus idiosyncrasique qui préfère bricoler dans sa ferme et cuisiner des bouillies multigrains plutôt que de diriger activement l’entreprise. Il a une conscience et n’est pas séduit par l’argent, ce qui amène à se demander pourquoi il a voulu diriger une entreprise aussi importante. C’est un personnage fascinant, et lorsqu’il s’en prend à deux employés qui sembleront familiers aux téléspectateurs de la première saison, c’est un plaisir de le regarder.

C’est un plaisir de regarder tous ces acteurs, vraiment. Monáe, qui joue habituellement des rôles secondaires, gère le rôle principal avec une confiance totale. Au début, elle doit jouer la confusion et la semi-panique, mais d’autres côtés de Jackie ressortent qui permettent à Monáe de capitaliser sur ce qui a toujours été son meilleur atout en tant qu’interprète, tant au cinéma qu’en musique : son imperturbable swagger. Chau est également à son meilleur lorsque Audrey, habituellement peu sûre d’elle, laisse jouer la garce de patron qui sommeille en elle, tandis que Cusack, qui apparaît au bout de quelques épisodes, apporte une énergie hyperactive bienvenue dans le rôle de l’ambitieux Bunda. Dès que Cusack est apparue, j’ai écrit dans mes notes : « Est-ce que quelqu’un a un meilleur geste que Joan Cusack ? » La question était rhétorique, mais la réponse correcte est non.

Homecoming saison deux se termine non pas par un point ou une exclamation, mais par un point-virgule. Elle se termine d’une manière qui pourrait fonctionner comme un final de série, tout en laissant planer une faible possibilité qu’il pourrait y avoir plus d’histoire à raconter. Dans le dernier épisode, toutes les questions fondamentales sur Jackie ont trouvé une réponse, mais ce que nous sommes censés retirer de cette expérience est un peu plus flou. Il y a un thème plus large qui, après réflexion, ressort, et c’est celui-ci : La capacité à tromper, plus encore que l’argent, peut être la monnaie la plus précieuse qu’une personne possède. C’est vrai même pour Homecoming, qui cache habilement la vérité à chaque étape, aussi longtemps qu’il le peut.