L’anniversaire de Bouddha : Fleurs et thé sucré

L’anniversaire de Bouddha n’est pas une chose aussi importante pour les bouddhistes que Noël l’est pour les chrétiens (et de nombreux non-chrétiens aussi) – mais c’est une chose importante pour les temples bouddhistes au Japon. Outre la raison évidente (c’est-à-dire la naissance du fondateur de la religion/de la figure centrale), les temples japonais sont des entreprises, et ils essaient donc d’organiser autant de grands événements que possible pour garder leurs fidèles (sans parler du plus grand nombre de visiteurs possible). Contrairement à d’autres pays, les bouddhistes japonais célèbrent ce jour le 8 avril, ce qui est très proche de la saison des cerisiers en fleurs – et avec le printemps bien avancé, le nom Hana Matsuri ou « festival des fleurs » est plutôt approprié.

Divers événements sont mis en scène dans la majorité des temples bouddhistes (presque toutes les sectes sont d’accord sur la date) mais comme c’est souvent le cas, plus le temple est grand, plus l’événement est impressionnant. Au Sensoji d’Asakusa, le Hana Matsuri implique un changement de la tapisserie de l’autel principal du temple, un autel séparé avec une statue de Bouddha à l’extérieur du temple où les gens vont déposer des fleurs devant et verser de l’amacha (une tisane sucrée à base d’hortensias) sur le Bouddha nouveau-né et un char avec un éléphant blanc assez grand qui fait le tour ; l’éléphant blanc faisait partie d’un rêve que la mère du Bouddha a vu la nuit où elle l’a conçu et symbolise souvent le grand homme lui-même.

Contrairement aux autres festivals japonais, Hana Matsuri est un événement plutôt calme ; dans les petits temples où les foules sont plus minces, vous pourriez même le manquer. Mais c’est un jour spécial, vous pouvez acheter des amulettes ou d’autres bibelots religieux (les temples sont des entreprises, n’oubliez pas ?) qui ne sont vendus qu’à cet endroit et à ce moment-là – et avec les fleurs et le temps (généralement) clément, cela peut rendre votre visite habituelle des temples un peu plus intéressante.

Si vous vous trouvez à Asakusa, passez au Sensoji pour les célébrations – il y a aussi du thé gratuit pour tous les visiteurs dans un petit magasin de thé à côté de la porte Hozomon. Ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas dans cette zone cependant, n’importe quel temple fera l’affaire (mais si vous allez pour les grands cependant, arrivez tôt à cause de la foule omniprésente).

Souvenez-vous juste : c’est une fête bouddhiste donc évitez les temples avec la grande porte en forme de « Π » (torii) – ce sont des sanctuaires shinto et pour eux le 8 avril est juste un autre jour !

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