L’animal qui apporte la mort

Aucun autre animal à Madagascar ne possède autant de mythes et de contes de fées que le Aye-Aye (Daubentonia madagascariensis). Dans toute la moitié nord de Madagascar, il est fady, ce qui signifie tabou. Malheureusement, ce fady ne signifie pas que les animaux ne sont pas touchés par les Malgaches, comme pour les caméléons, par exemple. Au contraire, de nombreux habitants de Madagascar croient que la rencontre avec un aye-aye apporte le malheur ou même la mort. Si un aye-aye est vu dans un village ou dans un champ (les animaux ont une préférence pour le maïs, la canne à sucre, les noix de coco et les mangues), de nombreuses personnes essaient d’attraper et de tuer l’animal. C’est le seul moyen d’éviter la catastrophe qui s’ensuit. Le dicton « Mangatambo hita, miseo tsy tsara » (= Voir l’animal n’est pas bon) est commun à de nombreux locaux.

Cependant, il existe de grandes différences entre les villages, les tribus et les régions quant au moment exact où quelque chose se produit. Dans la région la plus septentrionale de Madagascar, de nombreux Malgaches croient qu’un Aye-Aye qui entre dans le village apporte le malheur à toute la communauté villageoise. Pour y échapper, les gens doivent quitter leur maison. Il semble s’agir d’une croyance ancienne à laquelle peu de gens adhèrent aujourd’hui. Dans les années 1960, on a cependant recensé de tels villages abandonnés. Certains Malgaches du nord croient encore que les Aye-Ayes sont des mangeurs d’hommes, c’est pourquoi il ne faut jamais quitter son village dans le noir.

Au nord-ouest du parc national de la montagne d’Ambre, il y a plusieurs villages où l’apparition des Aye-Ayes a été associée à la mort d’un villageois. On supposait alors qu’un Aye-Aye plus âgé du village prédisait la mort d’un villageois plus âgé, un Aye-Aye plus jeune celle d’un enfant. Dans les régions côtières de l’extrême nord et le long de presque toute la côte est (Sambava, Antalaha, Maroantsetra, Mananara), on croit qu’une rencontre avec un Aye-Aye dans la forêt n’a aucune conséquence, puisque l’animal est là dans son environnement naturel, sa maison. Mais lorsqu’il quitte la forêt et s’installe sur le toit d’une maison, cela est considéré comme un mauvais présage pour la famille concernée. Quelque chose de grave va se produire dans la semaine qui suit. Près d’Andasibe, un peu plus au sud sur la côte est, un mythe local dit que l’on meurt déjà ou que l’on tombe malade lorsqu’un Aye-Aye regarde quelqu’un ou montre une personne avec le majeur tendu.

Presque partout, le mauvais sort ne peut être arrêté qu’en tuant l’Aye-Aye. Les animaux morts ou leurs queues sont alors suspendus à l’envers sur des bâtons au bord de la route. Il existe également différentes opinions sur les raisons de cette coutume : Certains disent que les étrangers de passage emportent avec eux le malheur de l’animal et le transportent ainsi loin du lieu d’observation. D’autres prétendent que le mauvais sort ne doit être apporté avec l’animal qu’en dehors des frontières du village afin de ne plus avoir d’influence sur les habitants.

Dans le nord-ouest de Madagascar et près de Toamasina (Tamatave), il existe des villages isolés qui consomment même des Aye-Aye lors d’occasions festives. Toutefois, cela n’est possible que si le malheur a été préalablement banni au moyen de coutumes magiques, par exemple le chant de certaines chansons ou les pleurs simultanés de tous les enfants du village. Si cette « expulsion du mal » ne réussit pas, la consommation de l’animal empoisonne ceux qui le célèbrent.

Chaque région a ses propres petites légendes et mythes sur les Aye-Aye, malheureusement seuls quelques-uns sont positifs. Il est intéressant de noter que lorsque les Aye-Aye ont été découverts pour la première fois dans le parc national de Ranomafana, au sud de la capitale, les Malgaches de souche ne connaissaient même pas l’animal. Par conséquent, il n’y avait pas encore de fadys. Dans les régions où l’Aye-Aye est vu plus fréquemment, la peur de l’animal semble généralement moins abondante.

Aucun autre lémurien à Madagascar n’a une aussi mauvaise réputation. Ce n’est pas si difficile à comprendre, car le troll nocturne des forêts avec ses yeux jaunes et brillants, ses dents saillantes, son majeur extrêmement long et son pelage gris et cassant peut définitivement vous faire frissonner, surtout la nuit. Encore plus dans un pays comme Madagascar, où de nombreuses personnes n’ont pas ou peu accès à l’éducation. En outre, contrairement à tous les autres lémuriens, les Aye-Ayes sont purement nocturnes et vivent seuls. Ils s’écartent donc de l’image de l’animal familial sympathique qui est attachée à de nombreux autres lémuriens. Pour ne rien arranger, de nombreux Malgaches ne connaissent l’animal que par des légendes, car la plupart des Malgaches vivent encore très simplement et orientent leur activité vers le soleil.

Mais ceux qui se couchent avec le coucher du soleil ne rencontreront un Aye-Aye que dans des cas exceptionnels. Et quand c’est le cas, c’est plus qu’effrayant pour lui si l’animal curieux s’approche aussi de lui et ne s’enfuit pas. Dans certaines régions de Madagascar, les noix préférées des Aye-Ayes, les Ramys, se trouvent souvent près des tombes, où les arbres ne doivent pas être abattus à cause d’un fady. Il est fort possible que dans ces régions, le lien entre les Aye-Aye et la mort ait été établi. La couleur noire est également associée au mauvais ou au mal presque partout dans le monde, ce qui ne rend certainement pas un lémurien noir aux proportions corporelles étranges plus sympathique auprès des locaux.

Il faut espérer qu’avec l’éducation et l’écotourisme croissants à Madagascar, les locaux se rendront également compte du trésor unique qu’ils ont sur leur île. Peut-être qu’à un moment donné, les Aye-Aye seront protégés au lieu d’être chassés et tués. Nous espérons qu’il ne sera pas trop tard d’ici là.