L’anhidrose chez le cheval

Q : Comme le temps est devenu plus chaud, mon cheval a du mal à s’entraîner et à terminer à son niveau de travail précédent. Il respire aussi plus difficilement, et je ne pense pas qu’il transpire autant qu’avant pendant le travail. Je crains qu’il ne soit devenu un non-transpirant. Je vois un certain nombre de suppléments et d’autres produits sur le marché qui prétendent aider cela, mais est-ce que l’un d’entre eux fonctionne réellement ?

A : Lorsque les températures augmentent, la non-transpiration, ou anhidrose, devient une préoccupation pour certains chevaux. La perte de chaleur par évaporation de la sueur est la principale méthode par laquelle les chevaux se refroidissent ; par conséquent, un cheval qui ne transpire pas de manière adéquate est à risque de surchauffe et de stress thermique.

Les chevaux peuvent souffrir de cette condition à des degrés divers, ce qui signifie que certains chevaux ne connaissent qu’une certaine diminution de la transpiration – ou de la transpiration sur certaines zones du corps mais pas sur d’autres – tandis que d’autres chevaux cessent complètement de transpirer. Cela expose le cheval à un risque d’hyperthermie grave (surchauffe).

Dans de nombreux cas, un propriétaire remarquera que son cheval ne transpire pas aussi abondamment que prévu pour le travail effectué ou que son cheval transpire moins que les autres dans l’écurie qui effectuent une quantité de travail similaire. Dans la plupart des cas, cette condition limite les performances, car les chevaux qui ne peuvent pas se refroidir correctement développent des fréquences cardiaques et respiratoires élevées qui réduisent finalement leur potentiel athlétique. Bien qu’elle soit le plus souvent diagnostiquée chez les chevaux de course, l’anhidrose peut également se produire chez les chevaux non performants et, fait intéressant, elle semble plus fréquente chez les chevaux de couleur sombre. Des études estiment qu’environ 20 % des chevaux de course à l’entraînement dans le sud de la Floride souffrent d’anhidrose.

Donc, que faire si vous pensez que votre cheval a développé une anhidrose ?

D’abord, il est important d’obtenir un diagnostic de non-nervosité de la part de votre vétérinaire. D’autres conditions peuvent entraîner une augmentation des fréquences respiratoires et cardiaques pendant l’exercice, un examen physique complet est donc justifié. Votre vétérinaire peut également effectuer un test de diagnostic de l’anhidrose en injectant des dilutions de terbutaline ou d’épinéphrine qui devraient stimuler les glandes sudoripares à libérer de la sueur. La quantité de sueur produite est mesurée, et les chevaux atteints ne transpirent pas comme prévu.

La cause de cette affection n’est pas entièrement comprise, mais les vétérinaires considèrent généralement qu’elle est liée à une surstimulation des glandes sudoripares. L’épinéphrine (également connue sous le nom d’adrénaline) est une hormone et un neurotransmetteur qui stimule les récepteurs bêta-2 des glandes sudoripares pour qu’elles libèrent de la sueur. On pense que si ces récepteurs sont surstimulés par l’épinéphrine, ils commencent à se fermer et à réduire la production de sueur.

Parce que la cause n’est pas entièrement comprise, il est difficile de mettre le doigt sur un traitement. Votre vétérinaire prendra probablement un échantillon de sang pour tester les niveaux d’électrolytes, car des électrolytes équilibrés sont vitaux et l’un des traitements les plus simples est la supplémentation en électrolytes en fonction des anomalies identifiées.

Les propriétaires et les gestionnaires de chevaux utilisent de nombreux traitements anecdotiques, tels que l’alimentation en bière brune et l’administration de suppléments contenant de la vitamine C ou de la L-tyrosine. Cependant, lorsqu’elles ont été testées dans des contextes de recherche contrôlés, aucune de ces approches ne s’est avérée efficace. De même, bien qu’une étude ait suggéré un lien possible avec la fonction thyroïdienne en raison d’une éventuelle carence en iode, les chercheurs ont averti que si la prise de suppléments d’iode ou d’hormones thyroïdiennes semble entraîner un regain de capacité à transpirer, il ne faut pas en déduire que l’hypothyroïdie en est la cause. En consultation avec votre vétérinaire, ces traitements anecdotiques pourraient valoir la peine d’être essayés.

Votre cheval devra être géré avec soin jusqu’à ce qu’un plan de traitement efficace soit identifié. Si vous faites travailler le cheval, faites-le tôt le matin ou tard le soir. Assurez-vous que votre cheval dispose d’un box ou d’un endroit ombragé. Les brumisateurs et l’application minutieuse de ventilateurs adaptés à l’étable (certains ventilateurs qui ne sont pas conçus pour être utilisés dans un environnement agricole ou d’étable peuvent présenter un risque d’incendie ; veillez également à éloigner les cordons des chevaux et à ne pas surcharger les circuits) peuvent être bénéfiques aux chevaux souffrant d’anhidrose.

Il n’est pas rare que l’anhidrose se résorbe spontanément. Cela rend l’identification d’un traitement réussi encore plus compliquée, car les propriétaires pensent souvent que c’est le traitement choisi qui a fonctionné alors qu’en réalité, l’affection aurait pu se résoudre spontanément même sans traitement. Pour d’autres chevaux, le seul traitement efficace consiste à les déplacer vers un endroit plus frais et souvent moins humide.

Message à emporter

Avec une gestion attentive, vous pouvez garder votre cheval confortable, mais vous devez être prêt à modifier vos attentes en matière de performance et avoir un plan en place pour ce que vous ferez si votre cheval a trop chaud.