L’ancienne entraîneuse principale du Tennessee Holly Warlick se souvient, révèle qu’elle aimerait redevenir entraîneur

Les commentaires de Warlick ont eu lieu lors du BreakThrough Digital Leadership Summit de lundi à Lincoln, Nebraska

Alors que l’analyste de basket-ball LaChina Robinson et l’ancienne coach principale du Tennessee Holly Warlick sont montées sur scène pour leur conversation lors du BreakThrough Digital Leadership Summit for Women in Sports de lundi, Robinson a plaisanté à Warlick :  » Je suis juste surprise qu’après 38 ans, je ne vois pas du tout d’orange dans cette tenue ! »

« Nous les avons juste ici », a répondu Warlick, faisant un geste vers un bouquet de fleurs orange positionné sur une table entre leurs sièges.

Cet échange a donné le ton à une conversation qui était à la fois nostalgique, drôle et sérieuse. Warlick a réfléchi à ses 38 années de jeu et d’entraînement au Tennessee, rappelant comment elle est arrivée à l’école avec une bourse d’athlétisme, puis est entrée dans l’équipe de basket-ball. « Quelques années après avoir obtenu son diplôme, lorsque le légendaire entraîneur-chef du Tennessee, Pat Summitt, lui a demandé de revenir à Knoxville en tant qu’entraîneur adjoint, Warlick a répondu : « Je peux y être en 16 heures ! »

Les choses les plus marquantes que Warlick a apprises en tant qu’assistante de Summitt s’appliquaient bien au-delà du basket. « N’ayez pas peur de faire les petites choses » en était une. Le respect en était une autre : « Vous allez rencontrer les mêmes personnes en montant et en descendant. Il faut donc traiter les gens avec beaucoup de respect », a expliqué Warlick. « Et la meilleure chose que Pat m’ait apprise, c’est probablement d’écouter. » Pour illustrer ce point, Warlick a raconté comment Summitt a réagi lorsque, à quelques secondes de la fin d’un match de championnat de la SEC et alors que le Tennessee devait briser la pression de l’adversaire, une assistante diplômée lui a dit qu’elle avait un jeu en tête. « Asseyez-vous et dessinez-la », a dit Summitt. L’assistante l’a fait, et le Tennessee a obtenu un layup sur cette action et a gagné.

Depuis que Warlick a été licenciée en tant qu’entraîneur principal de l’équipe en mars, elle s’est contentée d’évoluer à un rythme moins effréné. Warlick a plaisanté :  » Mes chiens savent en fait qui je suis ! Et donc je suis bien en ce moment. J’en ai profité. » Elle prévoit de faire quelques commentaires, bien qu’elle n’ait pas donné de détails, et elle a récemment couru un marathon. « C’était mon premier et mon dernier », a-t-elle dit en riant.

Cependant, Warlick espère que le Tennessee ne sera pas son dernier arrêt en tant qu’entraîneur principal. Elle a dit à Robinson, « Je veux revenir dans le coaching si c’est bien ». Elle a énuméré plusieurs aspects de la profession qui lui manquent, notamment l’entraînement, la préparation des matchs et même le recrutement. « Je n’ai jamais pensé que je dirais ça. C’est fou ! » s’est exclamée Warlick. « L’aspect recrutement me manque, pas la pression, mais le fait de voir les entraîneurs sur la route, ce que j’adore. Vous pouvez rebondir sur des choses … J’ai formé beaucoup d’amitiés avec les parents, en allant dans leurs maisons et en parlant de notre programme et en parlant de leur fille … l’interaction avec les recrues et leurs familles me manque. »

« Quelque chose dans mon cœur a juste sauté quand je pensais à vous entraîner à nouveau et à ne pas porter , » a déclaré Robinson. « Je ne sais pas à quoi cela ressemblera, mais j’ai hâte d’y être. »

Dans son temps loin de l’entraînement, Warlick a identifié plusieurs leçons qu’elle prendrait à un futur emploi. « Vous pouvez pointer du doigt, mais vous êtes finalement en charge, et je peux maintenant réfléchir pour voir ce que je pourrais être , » a-t-elle expliqué. « … La première est de prendre le temps de choisir son personnel. Vous devez avoir cette loyauté, et vous devez être sur la même longueur d’onde. » Deuxièmement, elle a dit : « Nous étions toujours pris dans l’idée de signer des enfants cinq étoiles. Une année, nous étions numéro un du pays en matière de recrutement, l’année suivante nous étions numéro trois, et je regarde en arrière et je me dis : ‘Vous tous, nous étions, nous sommes presque trop bons en matière de recrutement’. Si c’était à refaire, je dirais : « Signons quelques enfants cinq étoiles, peut-être deux, et… des enfants trois étoiles, ces enfants qui… passent à travers un mur. Ces enfants sont difficiles à trouver maintenant. Je me concentrerais vraiment sur ce type d’enfants et ne me laisserais pas emporter par l’idée que nous devons être au sommet de tout ». Troisièmement, et « probablement le plus important », a déclaré Warlick, « une meilleure communication avec les parents. » En grandissant, Warlick aurait été gênée que ses parents parlent à ses entraîneurs en son nom. Mais aujourd’hui, dit-elle, il est beaucoup plus courant que les parents communiquent avec les entraîneurs, et elle aurait pu mieux s’adapter à cela.

Le BreakThrough Summit a été présenté comme un événement visant à « développer et célébrer les femmes dans le sport », il n’était donc guère surprenant que Robinson ait également demandé à Warlick de parler de l’augmentation du nombre de femmes entraîneurs. Mme Warlick a rendu hommage aux personnes qui l’ont engagée, elle et d’autres entraîneurs féminins, et a exhorté davantage de personnes à suivre leur exemple. « Nous devons faire confiance aux femmes », a-t-elle déclaré. « Je veux dire, nous avons cette peur de, si nous embauchons cette femme, tout ce qu’elle veut c’est mon travail. Non ! … Nous devons comprendre qu’il y a beaucoup de femmes qui ne sont pas coachées et qui sont vraiment, vraiment bonnes. Et vous devez mettre de côté, je ne sais pas si c’est de la fierté, mais donnez à cette personne l’opportunité. Nous devons prendre soin les uns des autres… Beaucoup de jeunes qui sortent actuellement, je pense, feront de grands entraîneurs. Mais c’est difficile d’y entrer… nous devons leur donner cette opportunité. »

Robinson a terminé la conversation avec une série de questions rapides. Un mot que Warlick utiliserait pour se décrire ? « Passionnée ». Un mot pour décrire la rivalité UConn-Tennessee ? « Intense ». Et la citation ou le mantra préféré de Warlick ? « Faire une différence dans la vie de quelqu’un. »

Pour de nombreuses générations de Lady Vols, Warlick a fait exactement cela. Bientôt, probablement dans une autre couleur de l’arc-en-ciel, Warlick espère poursuivre ce travail.

Aimez-vous notre couverture du basket-ball féminin 24/7 ? Rejoignez notre Patreon maintenant et soutenez ce travail, tout en obtenant des goodies supplémentaires et du contenu réservé aux abonnés pour vous-même.