Lancer de fers à cheval

Lancer de fers à cheval, jeu pour deux ou quatre joueurs, le plus populaire aux États-Unis et au Canada, dans lequel les joueurs tentent de lancer des fers à cheval de manière à encercler un piquet ou à les amener le plus près possible du piquet. Lorsque deux joueurs jouent, ils lancent à partir d’un carré de 1,8 m (6 pieds), au centre duquel se trouve un pieu en fer ou en acier qui s’étend sur 36 cm (14 pouces) à partir de la surface et qui est incliné de 8 cm (3 pouces) vers un autre pieu situé à 12 m (40 pieds) (30 pieds pour les femmes et les juniors). Après que les deux joueurs ont lancé deux chaussures chacun (une manche), ils se dirigent vers la boîte opposée et lancent depuis celle-ci. Lorsque l’on joue à quatre, chaque paire de partenaires lance depuis des cases opposées. Les parties réglementaires se jouent sur un score gagnant de 50, les parties plus informelles, sur 21. Une fois que tous les souliers ont été lancés dans une manche, le pointage est le suivant : un point pour chaque soulier plus près que celui de l’adversaire, si le soulier est à 15 cm ou plus près du pieu, et trois points pour chaque anneau (soulier entourant le pieu). Si les chaussures sont à égale distance ou si les adversaires ont le même nombre d’anneaux, ils sont considérés comme des égalités et aucun point n’est marqué. Un fer penché n’a pas plus de valeur qu’un fer qui touche le piquet. Les fers à cheval conçus pour le lancer (généralement en fer ou en acier) pèsent 2,5 livres (1 kg) et mesurent 7,5 pouces (19 cm) de long, 7 pouces de large dans la plus grande largeur, avec un espace de 3,5 pouces (9 cm) entre les calks, comme on appelle les petits orteils à chaque extrémité ouverte.

Le lancer de fer à cheval peut avoir été dérivé du jeu de quoits auquel jouaient les officiers romains pendant l’occupation romaine de la Grande-Bretagne (du 1er au 5e siècle). Leurs hommes, faute de quoits, utilisaient vraisemblablement des fers à cheval, bien que l’existence de fers à cheval en fer en forme de U à cette époque reste non documentée. On pense que les paysans de la Grande-Bretagne médiévale ont également adapté les fers à cheval pour les utiliser dans des jeux de quoits improvisés. Ce sport a été introduit en Amérique du Nord par les colons anglais à l’époque coloniale. La National Horseshoe Pitchers Association of America est devenue l’organe directeur de ce sport aux États-Unis en 1926 et organise chaque année des tournois de championnat national et mondial.