Labyrinthe de haies

Le labyrinthe de Versailles était un labyrinthe de haies dans les jardins de Versailles, un château royal en France. La photo représente le Labyrinte de Versailles de Charles Perrault avec des gravures de Leclerc et colorisées par Jacques Bailly, vers la fin du 17e siècle

Le tracé du labyrinthe de Hampton Court, un labyrinthe de haies typique

Les labyrinthes de haies ont évolué à partir des jardins de nœuds de l’Europe de la Renaissance, et ont été construits pour la première fois au milieu du 16ème siècle. Ces premiers labyrinthes étaient construits avec des herbes à feuilles persistantes, mais, au fil du temps, le buis nain est devenu une option plus populaire en raison de sa robustesse. Les architectes italiens avaient esquissé des labyrinthes de jardin conceptuels dès 1460, et des centaines de labyrinthes ont été construits en Europe entre le 16e et le 18e siècle.

À l’origine, le labyrinthe de haies n’était pas destiné à confondre, mais à fournir un chemin de promenade unicurseur. Les labyrinthes de haies en forme de casse-tête comportant des impasses et de hautes haies sont arrivés en Angleterre sous le règne du roi Guillaume III d’Angleterre. Il était possible de se perdre dans le labyrinthe très apprécié de Versailles, construit pour Louis XIV de France en 1677 et détruit en 1778. Ce labyrinthe était orné de trente-neuf groupes de sculptures hydrauliques représentant les fables d’Esope. Le plus ancien labyrinthe de haies en forme de puzzle encore existant, situé au palais de Hampton Court dans le Surrey, en Angleterre, a été construit pour le roi William à la fin du XVIIe siècle. Sa forme trapézoïdale distinctive est due aux chemins préexistants qui longent le labyrinthe.

À l’époque moderne, les labyrinthes de haies ont gagné en complexité. Un labyrinthe de haies à Longleat House dans le Wiltshire, en Angleterre, conçu en 1978, présente un labyrinthe tridimensionnel qui utilise des ponts et un tracé sans grille pour dérouter les visiteurs.