La tique asiatique à longues cornes a maintenant été trouvée dans 8 États, indique un nouveau rapport du CDC. Voici ce que vous devez savoir

Détectée pour la première fois dans le New Jersey l’année dernière, cette espèce de tique invasive est « un vecteur important d’agents de maladies humaines et animales », selon les CDC.

La tique longicorne asiatique est une espèce de tique invasive qui s’est récemment répandue dans huit États des États-Unis et menace de transmettre plusieurs maladies graves aux personnes, ont averti les Centres de contrôle des maladies (CDC) dans un nouveau rapport jeudi.

La tique est « un vecteur important d’agents de maladies humaines et animales », précise le rapport des CDC. Originaire de Chine, du Japon, de Corée et de l’Extrême-Orient russe, la tique asiatique à longues cornes n’avait encore jamais été détectée aux États-Unis. Cela a changé en août 2017, lorsqu’on a découvert qu’un mouton du New Jersey en était infesté.

Depuis, 53 signalements de cette tique ont été confirmés dans sept autres États jusqu’en septembre 2018 : Virginie, Virginie-Occidentale, New York, Connecticut, Caroline du Nord, Pennsylvanie et Arkansas. La tique asiatique des longicornes a été trouvée sur des personnes et des animaux, selon le rapport du CDC.

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Sur le plan positif, le rapport du CDC indique qu’il n’y a aucune preuve que la tique asiatique des longicornes ait transmis des maladies aux humains ou aux animaux aux États-Unis.Mais en Asie, elle est connue pour être porteuse d’un virus dangereux qui tue 15% des personnes qu’elle pique. La tique s’est répandue ces dernières années en Australie, en Nouvelle-Zélande, dans plusieurs îles du Pacifique et maintenant en Amérique.

Une espèce de tique invasive ressemble sûrement à quelque chose sorti d’un film d’horreur, surtout si l’on considère l’explosion des populations de tiques et des maladies transmises par les tiques ici aux États-Unis ces dernières années. Mais avant de commencer à paniquer à propos de cette bestiole spécifique, connue des scientifiques sous le nom de Haemaphysalis longicornis, remettons certaines choses en perspective.

« Les gens ne devraient pas extrapoler que juste parce que cette tique porte un virus potentiellement grave en Extrême-Orient, que l’année prochaine, tout le monde ici aura cette même maladie », a précédemment déclaré à Health John Aucott, MD, directeur du Centre de recherche sur la maladie de Lyme au Centre médical universitaire Johns Hopkins. « Nous ne voulons pas relier des points qui pourraient ne jamais être reliés dans la vie réelle. »

« Nous ne voulons certainement pas que cela se propage dans tout le pays, c’est pourquoi les responsables de la santé publique devraient certainement y prêter attention », a déclaré le Dr Aucott. « Mais pour le grand public, il y a des choses beaucoup plus importantes – à la fois en rapport avec les maladies transmises par les tiques et d’autres choses – qui devraient être plus préoccupantes. »

L’une de ces choses est « l’épidémie très réelle » de maladies transmises par les tiques originaires des États-Unis. « Au lieu de se concentrer sur le risque théorique de certaines espèces de tiques exotiques importées », a-t-il déclaré, « les gens devraient accorder plus d’attention à la protection réelle contre ces menaces beaucoup plus importantes. »

Les tiques du cerf, par exemple (également connues sous le nom de tiques à pattes noires), peuvent propager la maladie de Lyme, le virus Powassan et l’anaplasmose, entre autres infections ; elles peuvent également provoquer une paralysie des tiques. Leur nombre est en augmentation dans tous les États-Unis, tout comme les maladies qu’elles véhiculent.

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Selon un rapport récent du service de test en laboratoire Quest Diagnostics, les taux de maladie de Lyme ont grimpé en flèche ces dernières années. Des résultats de tests positifs ont maintenant été signalés dans les 50 États ainsi qu’à Washington D.C., et plusieurs États ont signalé de fortes augmentations des résultats de tests positifs entre 2015 et 2017.

Ce rapport spécifique peut ne pas offrir les données les plus fiables scientifiquement, a déclaré le Dr. Aucott : il n’a pas été publié dans une revue médicale évaluée par des pairs, il est basé uniquement sur les tests effectués par Quest Diagnostics et non par d’autres établissements, et il ne peut montrer que l’état dans lequel se trouvaient les gens lorsqu’ils ont été testés positifs à la bactérie de la maladie de Lyme – et non où ils se trouvaient réellement lorsqu’ils ont été infectés.

Mais en général, a-t-il dit, les données sont conformes à d’autres recherches. « Il est vrai que la maladie de Lyme s’est répandue sans relâche depuis les années 1970 et qu’elle s’est répandue de façon spectaculaire sur la côte Est et dans le Haut-Midwest en particulier », a-t-il dit.

D’autres affections propagées par différents types de tiques indigènes – comme la fièvre boutonneuse des Rocheuses et le syndrome alpha-gal (qui implique une allergie soudaine à la viande rouge) – ont également connu des augmentations ces dernières années.

Ce sont les statistiques vraiment effrayantes, a déclaré le Dr Aucott, et la vraie raison pour laquelle les gens doivent être vigilants à l’égard des tiques qui pourraient se cacher dans leurs cours et dans les herbes et les forêts avoisinantes.

« Nous avons fait comprendre aux gens l’importance de porter une ceinture de sécurité et de ne pas conduire en état d’ébriété, mais nous n’avons pas encore fait passer le message que la prévention des morsures de tiques est quelque chose que les gens devraient prendre tout aussi sérieusement », a-t-il dit.

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