La sévérité du rhinophyma est liée à la consommation d’alcool

Il y a parfois du vrai dans le mythe. Le nez rouge, gonflé et bosselé du rhinophyma (prononcé « rye-no-FY-muh ») a longtemps été associé dans le discours populaire à une forte consommation d’alcool ; on l’a appelé historiquement le nez du buveur, et W.C. Fields faisait référence aux bosses de son nez caractéristique comme étant des « fleurs de gin ». En réalité, même les personnes qui n’ont jamais bu une goutte d’alcool peuvent développer une rosacée et un rhinophyma – mais une nouvelle étude révèle que la consommation excessive d’alcool peut effectivement être un facteur de gravité de l’affection.1

Les modifications phymateuses sont considérées comme une caractéristique diagnostique de la rosacée dans la classification et la physiopathologie actualisées de la rosacée.2 La rosacée peut entraîner un épaississement et un élargissement de la peau en raison de l’excès de tissu, le plus souvent sur le nez, connu sous le nom de rhinophyma. Bien que relativement rare, cette affection peut entraîner une défiguration du visage et un débit d’air nasal inadéquat si elle est grave.

« Je dis à mes patients depuis des années de ne pas penser que les gens regardent leur gros nez ou leur nez rouge et font l’hypothèse qu’ils sont alcooliques », a déclaré le Dr Hilary Baldwin, professeur associé de dermatologie à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, lors d’une présentation à la réunion d’été de l’American Academy of Dermatology. « Je pensais que nous avions dépassé cette vieille idée, et qu’à l’époque moderne, les gens réalisaient qu’il s’agissait d’une maladie, et non d’un lien avec l’alcool. Je suis déçue de m’être trompée ; je déteste penser que la stigmatisation pourrait revenir »

Dans l’étude, des chercheurs de l’Université de Strasbourg et de l’Hôpital universitaire de Strasbourg, en France, ont examiné 52 patients présentant un rhinophyma prévalent et ont comparé chacun d’entre eux à trois sujets témoins appariés par l’âge et le sexe, sans cette affection. La consommation moyenne d’alcool des personnes atteintes de rhinophyma était de 14 unités par semaine, contre seulement 3 unités par semaine dans le groupe témoin. L’analyse a révélé une corrélation significative entre la consommation d’alcool et la gravité du rhinophyma, avec un risque accru chez les buveurs modérés et le risque le plus élevé chez les buveurs excessifs.

Il y avait également une association significative avec l’érythème et la télangiectasie, le diabète et les antécédents familiaux de rhinophyma.

« Les auteurs ont proposé que ce lien entre la consommation d’alcool et le rhinophyma puisse être dû au fait que l’alcool est un puissant inducteur de bouffées vasomotrices et de vasodilatation », a déclaré le Dr Baldwin. Les chercheurs ont émis la théorie que la prédisposition génétique est probablement un facteur critique pour le développement du rhinophyma, puisque la consommation d’alcool seule ne suffit pas à provoquer cette affection.

Comme pour les études de comorbidité, il est important de noter que ces résultats ne font que suggérer une association potentielle. Le rhinophyma est une forme relativement rare de rosacée, et la plupart des personnes atteintes de rosacée ne connaîtront jamais de changements phymateux. Il s’agit d’une petite étude, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer toute relation de cause à effet.