La plateforme démocrate, expliquée

L’ordre du jour principal alors que les démocrates se réunissent pour leur convention virtuelle est de rendre officielles leurs nominations pour le président et le vice-président. Mais ils vont également faire une déclaration sur ce que, exactement, leur parti représente.

Ce sera dans la plate-forme – un document écrit des principes directeurs et des promesses politiques sur lesquels les démocrates se présentent en 2020. La version finale se trouve sur ce lien. Les délégués ont voté à distance pour approuver ou non la plateforme proposée, il est certain qu’elle sera adoptée, et ce résultat sera annoncé cette semaine.

Bien que le sénateur Bernie Sanders soutienne la plateforme, ce n’est certainement pas l’agenda des rêves de la gauche. Il n’y a pas d’approbation de l’assurance-maladie pour tous, pas d’appel au financement de la police, pas d’appel à l’abolition de l’ICE, pas d’appel à l’interdiction de la fracturation, pas de soutien à la légalisation de la marijuana à l’échelle nationale, et pas de soutien à l’université gratuite pour tous. Des centaines de délégués Sanders ont donc décidé de voter non à la plate-forme en signe de protestation symbolique.

Mais il est difficile de qualifier cette plate-forme de modérée – parce qu’elle appelle à faire un tas de choses. Au cours des 92 pages denses, il y a des centaines de propositions ou d’engagements politiques libéraux – beaucoup trop pour rendre pleinement justice dans cet article.

Sur les soins de santé, la plate-forme appelle à la gratuité des tests, des traitements et des vaccins Covid-19 pour tous, à la mise à disposition de tous les Américains d’une option publique généreuse pour l’assurance maladie, et à l’habilitation de Medicare à négocier les prix des médicaments sur ordonnance. En ce qui concerne la crise climatique, le programme prévoit de nouvelles dépenses importantes pour les énergies propres et l’élimination de la pollution par le carbone des centrales électriques d’ici à 2035 (un objectif plus précoce que celui proposé précédemment par les démocrates). Elle propose de porter le salaire minimum à 15 dollars de l’heure, d’augmenter de manière significative le crédit d’impôt pour enfants, et d’augmenter agressivement l’offre de logements (y compris les logements abordables).

La plate-forme appelle également à la révision du système de justice pénale « de haut en bas », à la décriminalisation de l’usage de la marijuana (et à donner aux États la possibilité de la légaliser complètement), à la création d’une feuille de route vers la citoyenneté pour les immigrants non autorisés, à faire de Washington, DC un État et de donner aux Portoricains un processus pour décider si Porto Rico doit en faire autant, d’abroger l’amendement stipulant que les fonds fédéraux ne peuvent pas être utilisés pour l’avortement, de rendre les collèges et universités publics gratuits pour les étudiants dont les familles gagnent moins de 125 000 dollars par an, et de mettre « nos guerres éternelles à une fin responsable ». » La liste des propositions politiques est longue.

Mais autant la plate-forme est le document le plus progressiste à sortir d’un grand parti national dans l’histoire des États-Unis, il est loin d’être clair que c’est quelque chose de proche de ce qu’une éventuelle présidence Biden réaliserait ou même pousserait. Le programme n’est pas rédigé pour tenir compte des contraintes pratiques, des compromis législatifs ou des calculs politiques difficiles que tout président doit faire – il existe dans le monde des idéaux. « Vous faites campagne en poésie, vous gouvernez en prose », comme l’a dit un jour feu le gouverneur Mario Cuomo (D-NY).

Qu’est-ce qu’une plateforme ?

Une plateforme est essentiellement le résumé d’un parti politique de ce qu’il défend. C’est ce sur quoi les démocrates « courent » dans les élections de 2020 – une explication aux électeurs de ce qu’ils espèrent faire si Biden gagne la présidence, et où ils pensent que le pays devrait aller plus généralement.

C’est, cependant, un document aspirationnel, pas un document opérationnel. Bien qu’il contienne de nombreuses promesses politiques spécifiques ainsi que des objectifs et des idéaux plus larges, il ne tient pas particulièrement compte des caractéristiques du système politique qui tendent à contrecarrer le changement. Il n’est pas rédigé sous forme de loi – ce qui est logique, étant donné que nous ne savons pas qui contrôlera le Congrès l’année prochaine. De plus, puisqu’il s’agit d’un document public, c’est la tentative des démocrates de rendre leur programme attrayant – ils mettront l’accent sur ce qu’ils pensent être populaire.

Bien sûr, vanishingly few voters will ever read the platform or become aware of more than a handful of its proposals. Ainsi, dans la pratique, les personnes qui s’intéressent le plus aux détails de la plateforme ont tendance à être des militants.

« Les plateformes n’ont évidemment pas force de loi, elles sont symboliques », explique Dave Hopkins, politologue au Boston College et expert en partis politiques. « Certaines personnes se soucient beaucoup du symbolisme et d’autres non. Les militants s’en soucient souvent et ils mettront beaucoup d’énergie à essayer de pousser la plate-forme dans une direction ou une autre. »

En effet, les délibérations sur la plate-forme sont un lieu où les groupes de militants essaient de montrer leurs muscles – de démontrer leur influence au sein du parti et leur influence sur le candidat à la présidence. Il s’agit d’un échauffement de moindre importance pour les types de luttes qui se dérouleront éventuellement au sein du parti pour gouverner, en cas de victoire.

En attendant, poursuit Hopkins, les principales priorités du candidat à la présidence dans le processus de rédaction de la plate-forme sont d’éviter d’être « embarrassé par la plate-forme » et d’essayer d’obtenir « une convention unifiée heureuse et agréable ». Atteindre le premier objectif impliquerait de repousser certaines demandes des militants, atteindre le second implique de rendre les militants heureux.

Ces militants incluent Sanders et ses acolytes. En 2016 et en 2020, Sanders était le dauphin pour la nomination, et il voulait un rôle pour son équipe dans l’élaboration de la plate-forme. Par conséquent, ces deux années, les discussions sur la plateforme démocrate ont été un lieu où les membres de « l’establishment » et les factions démocrates pro-Sanders ont négocié et essayé de trouver un accord. (Elles étaient souvent assez tendues en 2016, mais moins en 2020.)

Les recherches ont montré qu’en général, les membres du Congrès finissent par voter conformément aux promesses faites dans la plateforme de leur parti. La plateforme est donc importante, car c’est la déclaration la plus concrète des démocrates, en tant que parti, de ce qu’ils défendent. Elle ne doit pas être prise au pied de la lettre – mais elle doit être prise au sérieux.

Qui a écrit la plateforme ?

Cette année, il y avait 15 membres du comité de rédaction de la plateforme des démocrates – un mélange de politiciens, d’aides de longue date de Biden, de chefs de syndicats et de conseillers de Sanders. Mais officieusement, les opinions qui comptent le plus sont celles de l’équipe de Biden. Après tout, c’est lui qui a remporté l’investiture.

Biden veut garder Sanders heureux, c’est pourquoi il y a plusieurs mois, il a accepté de former des groupes de travail conjoints avec les alliés de Sanders pour proposer des recommandations politiques. (Beaucoup des mêmes personnes ont travaillé sur les groupes de travail conjoints et le comité de rédaction de la plate-forme.)

Mais tout le monde était bien conscient que Biden a remporté la nomination (de manière plutôt décisive) tout en repoussant la pression pour aller plus à gauche sur des questions comme les soins de santé. Il n’y avait donc jamais vraiment de chance qu’il accepte, disons, de soutenir Medicare-for-all comme concession à l’équipe Sanders pendant les négociations.

Mais les alliés de Sanders se sont battus pour ce qu’ils pouvaient obtenir, et ceux qui ont participé au processus semblent heureux du résultat. « Je crois vraiment que cette plateforme expose la vision la plus progressiste de l’Amérique » pour toute convention démocrate « de notre vivant », a déclaré Josh Orton, un conseiller principal de Sanders, lors d’une réunion du comité de rédaction de la plateforme diffusée en direct en juillet.

Une autre alliée de Sanders au comité de rédaction de la plate-forme, Analilia Mejia, a tweeté plus tôt au sujet des groupes de travail sur l’unité : « J’aimerais que nous puissions #BernItDown et faire avancer un programme qui garantisse immédiatement la justice pour tous, mais nous serions fous de ne pas saisir toutes les opportunités que nous avons pour éroder les obstacles qui se dressent devant nous avec persistance et cran. »

Que contient la plateforme 2020 des démocrates ?

Beaucoup ! La plate-forme est divisée en 10 sections principales, couvrant la réponse aux pandémies, l’économie, les soins de santé, la justice pénale, le climat, l’immigration, l’éducation, la politique étrangère, les droits de vote et les questions de droits liés à l’identité.

Chaque section contient un mélange de principes et de promesses politiques (à différents niveaux de spécificité). Il y en a trop pour pouvoir les résumer tous ici, mais en voici un échantillon :

Soins de santé

• Rendre les tests, les traitements et les éventuels vaccins Covid-19 largement disponibles et gratuits pour tout le monde
• Créer une option publique d’assurance santé disponible pour tous les Américains qui couvrirait tous les soins primaires sans co-paiement, et y inscrire automatiquement les Américains aux revenus les plus faibles sans primes
• Autoriser Medicare à négocier les prix des médicaments sur ordonnance

Économie

• Augmenter le salaire minimum fédéral à 15 dollars de l’heure
• Augmenter considérablement le crédit d’impôt pour la garde d’enfants et de personnes à charge
• Faire en sorte que « les collèges et universités publics soient exempts de frais de scolarité pour les étudiants dont les familles gagnent moins de 125,000 $, » et les collèges communautaires sans frais de scolarité pour tous
• Prendre des mesures agressives pour augmenter l’offre de logements, y compris les logements abordables

Justice pénale

• Réviser le système de justice pénale « de haut en bas »
• Décriminaliser l’usage de la marijuana, mais laisser le choix de la légaliser pleinement à des fins récréatives à chaque État
• Passer « une loi sur le terrorisme intérieur » (pour combattre la violence des « bigots, antisémites, islamophobes, et des suprémacistes blancs »)

Changement climatique

• Travail pour éliminer la pollution au carbone des centrales électriques d’ici 2035
• Investir dans les infrastructures et les énergies propres

Droit de vote

• Faire de Washington, DC, le 51ème Etat, et créer un processus permettant aux Portoricains de déterminer si Porto Rico doit devenir un Etat
• Restaurer les protections de la loi sur le droit de vote

Immigration et politique étrangère

• Créer un chemin vers la citoyenneté pour les immigrants non autorisés
• Prioriser les alternatives à la détention pour les migrants
• « Mettre fin à nos guerres éternelles de manière responsable, » mais maintenir une petite présence militaire en Irak pour « assurer la défaite durable d’ISIS »
• Mettre fin au soutien américain à la guerre menée par l’Arabie saoudite au Yémen
• Arrêter la « course à la guerre avec l’Iran » et tenter de rétablir l’accord négocié sous l’administration Obama
• Continuer un engagement « à toute épreuve » pour la sécurité d’Israël, tout en soutenant une solution négociée à deux États au conflit israélo-palestinien

Certaines de ces mesures nécessiteraient une nouvelle législation du Congrès, tandis que d’autres relèvent des pouvoirs d’action unilatérale du président. Mais dans l’ensemble, il est juste de dire que c’est le genre de choses qu’une administration Biden essaierait de faire.

Dans l’ensemble, la plate-forme n’est pas une rupture radicale avec le passé des démocrates – c’est de Joe Biden que nous parlons – mais elle contient une suite très large de propositions progressistes.

Quels étaient certains des points de friction ?

La dissension la plus médiatisée concernait Medicare-for-all – que la plateforme proposée ne soutient pas, conformément aux vues de Biden.

Ce n’était pas une rupture d’accord pour Sanders lui-même, mais plusieurs centaines de délégués soutenant Sanders, dont Rep. Rashida Tlaib (D-MI), ont décidé qu’ils voteront contre toute plate-forme qui n’inclut pas Medicare-for-all, et ils l’ont suivi en votant à distance.

Dans une année ordinaire, cela signifierait un spectacle embarrassant montrant les fissures dans la coalition démocrate sur le plancher de la convention, avec des centaines de votes négatifs télévisés sur la plate-forme du parti. Mais il n’y aura pas de plancher de convention à proprement parler cette année, en raison de procédures réduites à cause de la pandémie de Covid-19, et en tant que telle, cette rébellion a reçu peu d’attention.

D’autres querelles se sont déroulées en coulisses. David Klion a rapporté de manière assez détaillée le lobbying exercé par les groupes de gauche et de droite sur le libellé de la planche sur Israël. (Ceux de gauche étaient heureux que le projet de plate-forme condamne « l’expansion des colonies », mais sont déçus que le mot « occupation » ne soit pas utilisé).

Des choix linguistiques spécifiques dans la plate-forme comme celui-ci n’auront aucun effet sur l’approche d’une future administration Biden envers Israël. Pourtant, les résultats de ces différends peuvent être révélateurs de l’évolution de la politique des questions liées à Israël au sein du parti démocrate. James Zogby, membre du DNC et allié de Sanders, a déclaré à Klion que les querelles de ce genre ne portent pas vraiment sur la politique, mais plutôt « sur le fait de savoir si oui ou non un côté peut faire sauter le parti dans un cerceau. »

Ici, comme sur de nombreuses autres questions, l’équipe de Biden a permis un certain mouvement vers la gauche, mais a fait en sorte que les choses n’aillent pas au-delà de là où Biden est à l’aise. En effet, la décision d’utiliser ou non le mot « occupation » a été prise par Biden lui-même, selon Colum Lynch de Foreign Policy.

Puis, pas plus tard que cette semaine, Alexander Kaufman, du Huffington Post, a rapporté que « le langage appelant à la fin des subventions aux combustibles fossiles et des allégements fiscaux » a été « discrètement abandonné » de la version finale de la plate-forme, un porte-parole du DNC affirmant qu’il a été inclus par erreur.

Combien de ces promesses de la plate-forme seraient tenues par une administration Biden ?

C’est loin d’être clair. La plate-forme est écrite sans se soucier des barrières institutionnelles au changement qui frustrent inévitablement les politiciens.

Par exemple, lorsqu’il s’agit de propositions qui nécessiteraient une nouvelle législation – une partie importante de cette plate-forme – deux questions cruciales comptent le plus. Premièrement, les démocrates prendront-ils le Sénat ? Et deuxièmement, les démocrates aboliront-ils le filibuster ?

Si les républicains tiennent le Sénat, les démocrates peuvent dire adieu à tout espoir d’adopter de nouvelles lois progressistes (sauf changement soudain et remarquable dans le comportement du parti républicain). Mais même si les démocrates prennent le Sénat, le seuil de 60 voix du filibuster pour faire avancer la législation signifie qu’ils auront besoin du soutien des républicains pour faire passer presque n’importe quoi (puisque les chances que les démocrates obtiennent 60 sièges au Sénat sont assez faibles).

Il y a eu récemment un certain élan pour la réforme du filibuster, l’ancien président Obama ayant récemment déclaré qu’il devrait être aboli si les républicains continuent à l’utiliser pour bloquer le changement. Mais Biden et les principaux démocrates du Sénat ne sont pas encore totalement derrière cette idée.

Si les démocrates abolissent le filibuster, il leur serait au moins possible de faire passer un vaste programme législatif progressiste – bien que probablement un programme qui devrait rencontrer l’approbation des démocrates du Sénat des États rouges qui seraient les votes décisifs, et qui feraient face à un lobbying intense et à une pression politique. Si le filibuster reste, cependant, les démocrates ne pourraient faire passer de nouvelles lois que par le processus spécial de réconciliation budgétaire, qui a de nombreuses limites.

De nombreuses autres propositions politiques de la plate-forme pourraient être avancées par une administration Biden par le biais de la branche exécutive, sans nouvelle législation. (Max Moran, de l’American Prospect, a compté 277 politiques de ce type mentionnées dans les rapports du groupe de travail sur l’unité Biden-Sanders).

Mais il existe aussi des obstacles au changement dans l’exécutif, même s’ils peuvent être plus opaques. Le personnel sera particulièrement important ici : Biden nommera-t-il des réformateurs agressifs dans l’ensemble de la branche exécutive, ou optera-t-il pour des personnes nommées qui sont plus prudentes politiquement et plus amicales envers les intérêts établis ?

Enfin, mais de manière cruciale, les propres choix de Biden sur les priorités et les combats à mener seront cruciaux.

Les ambitions de Biden pour un programme de gouvernement ont considérablement augmenté depuis la crise du coronavirus, comme l’a récemment rapporté ma collègue Ella Nilsen. Mais lorsque certaines de ces initiatives seront mêlées à une controverse publique, comme elles le seront inévitablement, il pourrait avoir à faire des choix politiques difficiles.

Plus largement, les politiciens aimeraient souvent que les militants croient que oui, ils sont avec eux jusqu’au bout et qu’ils font tout ce qu’ils peuvent. Mais ce n’est souvent pas tout à fait la vérité. Faire appel à l’électeur moyen peut signifier ignorer les demandes des militants qui souhaitent un changement plus radical. Les instincts politiques et les préférences de fond de Biden et de son équipe pourraient, dans de nombreux cas, signifier aller plus lentement.

Mais pour l’instant, les démocrates sont toujours dans la phase de « poésie » – ils ont beaucoup de choses à consonance attrayante qu’ils veulent faire, et la seule façon dont ils seront en mesure de les faire est de battre le président Trump en novembre.

Vous deviendrez notre 20 000e partisan ? Lorsque l’économie a connu un ralentissement au printemps et que nous avons commencé à demander des contributions financières à nos lecteurs, nous ne savions pas trop comment cela allait se passer. Aujourd’hui, c’est avec humilité que nous pouvons dire que près de 20 000 personnes ont apporté leur contribution. La raison en est à la fois charmante et surprenante : Les lecteurs nous ont dit qu’ils contribuaient à la fois parce qu’ils apprécient les explications et parce qu’ils apprécient que d’autres personnes puissent également y avoir accès. Nous avons toujours pensé que le journalisme explicatif est vital pour le bon fonctionnement de la démocratie. Cela n’a jamais été aussi important qu’aujourd’hui, en période de crise de santé publique, de manifestations pour la justice raciale, de récession et d’élection présidentielle. Mais notre journalisme explicatif distinctif est coûteux, et la publicité seule ne nous permettra pas de continuer à le créer avec la qualité et le volume que ce moment exige. Votre contribution financière ne constituera pas un don, mais elle contribuera à maintenir la gratuité de Vox pour tous. Contribuez dès aujourd’hui à partir de 3 dollars seulement.