La Californie, c’est quoi ?

Le centre politique de la nation est Washington D.C. Le centre d’opinion de la nation oscille entre New York et Washington. Mais il n’y a aucun doute mais le centre culturel, économique et d’innovation est la Californie.

Les médias nationaux négligent à quel point la Californie domine la nation. Politiquement, parce que la Californie est maintenant fidèlement démocrate, les politiciens nationaux ignorent le Golden State, sauf pour la collecte de fonds. La classe des pundit, s’ils font référence à la Californie, ne le font généralement que pour proclamer que la Californie est en déclin. La « fin du rêve californien » est un thème récurrent dans les médias nationaux. Mettons cela sur le compte du temps et du climat. Comme il doit être douloureux, année après année, de voir les stars d’Hollywood arriver sous un soleil radieux pour les programmes de récompenses alors que la classe des pundit frissonne tandis qu’une autre soirée morose et froide s’installe sur le Midwest et la côte Est.

Alors peut-être qu’un rappel ou deux pourraient être utiles. A quel point la Californie est-elle grande et importante ? La réponse est vraiment grande et vraiment importante. La Californie éclipse tout simplement les autres États.

Considérez cette pépite juste pour commencer : La population de la Californie est plus importante que celle de tous les États de la Nouvelle-Angleterre (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island et Connecticut) plus New York. Et puis vous pouvez ajouter l’Iowa, juste pour que ce soit serré.

La population de la Californie est supérieure à la population totale combinée des 22 plus petits États – de plus de 2,4 millions ! Vraiment, pourquoi ce que pense un politicien du Dakota du Sud ou du Kansas est-il jamais important ?

Chacune de ces villes californiennes – Los Angeles, San Diego, San Jose et San Francisco – est plus grande que la population de chacun des États suivants : Wyoming, Vermont, Dakota du Nord et Alaska. Vous devez vous demander : Comment ces endroits sont-ils devenus des États de toute façon ?

La ville de Los Angeles à elle seule est plus grande que chacun des 23 plus petits États. Pourquoi quelqu’un devrait-il penser qu’être gouverneur d’un tout petit État vous qualifie pour beaucoup plus qu’être membre du conseil municipal d’une grande ville de Californie ?

Et ce n’est pas tout.

Le comté de Los Angeles est le plus grand comté de la nation. En fait, il est plus grand que 43 des 50 États. L’état le plus proche en taille du comté de Los Angeles ? Ce serait le Michigan – qui compte 150 000 habitants de moins. Cela vaut probablement la peine d’être répété : un seul comté de Californie est plus grand que 43 des 50 États.

Les gens pensent que le Texas est grand. Vraiment ? La population de la Californie est 48% plus grande que celle du Texas. Pas 5% ou 10% de plus ; 48% ! Même si vous ajoutez l’Ohio (et l’Ohio est le 7e plus grand état de la nation), leur population combinée est toujours inférieure de 571 000 personnes à celle de la Californie.

Et ce n’est pas seulement la population.

Rouler de la frontière sud à la frontière nord de la Californie est plus de 850 miles. C’est à peu près la distance de Portland, Maine à Raleigh, Caroline du Nord. Et vous traverseriez dix États pour faire ce voyage en voiture.

Ok, assez avec la population et la géographie. Parlons de ce qui compte vraiment : l’argent.

Le produit intérieur brut (PIB) de la Californie est supérieur au PIB combiné de 24 États. L’économie californienne n’est pas seulement la plus diversifiée et la plus innovante, elle est aussi la plus importante, et de loin. La Californie est le moteur économique le plus important de la nation.

Il suffit de penser à nous en tant que comté, et tout devient beaucoup plus clair. L’économie de la Californie est la 8ème plus grande au monde. Nous sommes plus grands que l’Italie, l’Inde et la Fédération de Russie (désolé, Vlad) et nous nous rapprochons du Brésil et du Royaume-Uni.

Le PIB de la Californie est presque aussi important (97%) que le PIB combiné des États du Grand Lac – les États du « cœur industriel » du Wisconsin, de l’Indiana, du Michigan, de l’Ohio et de l’Illinois. Ces États ont une population combinée de 46 421 564 habitants, soit 25 % de plus que la Californie, de sorte que le PIB par habitant de la Californie (56 726 dollars) est supérieur de 21 % au PIB par habitant de ces États « à gros bras » (46 832 dollars). Conclusion : la Californie des sirops de vin, des planches de surf et du nouvel âge a une économie (et une main-d’œuvre) bien plus productive.

Vous pensez que la Californie, ce n’est que le cinéma et la haute technologie ? Je parie que vous ne saviez pas que la Californie est le numéro un du lait ! Nous produisons 20% de l’approvisionnement en lait du pays. Nous produisons plus de 52% des fruits et des noix du pays. Vraiment, que font ces états paresseux ?

Et nous sommes économes en énergie ! Seuls New York et Rhode Island utilisent moins d’énergie par habitant que la Californie. Prenons à nouveau le Wyoming. Il consomme 949 millions de BTU par habitant contre 201 millions de BTU par habitant pour la Californie – c’est 372% de plus par habitant. Non seulement le Wyoming est vraiment, vraiment petit, mais c’est aussi un gros consommateur d’énergie. Et pour poursuivre notre dénigrement du Wyoming, quel État est vraiment « l’État des cow-boys » ? La Californie possède presque 4 fois plus de bétail – 5 300 000 têtes contre 1 290 000 – que le Wyoming. En tout et pour tout : Yippie-yi-yo-kayay.

Et si tout cela ne suffit pas, la Californie devance tous les États dans la mesure des gouvernements fédéraux des « meilleurs et pires comtés pour vivre aux États-Unis du point de vue du paysage et du climat ». L' »indice d’aménités naturelles » du ministère américain de l’agriculture mesure le climat, la topographie et les étendues d’eau qui reflètent les qualités que la plupart des gens préfèrent. » À quel point dépassons-nous les autres États ? Chacun des dix comtés les mieux classés est situé en Californie. Chacun d’entre eux !

Malgré sa taille et son impact culturel et économique, la Californie est toujours politiquement lésée.

La Californie a deux sénateurs des États-Unis. Il y a 44 sénateurs des États dont la population combinée est inférieure à celle de la Californie. Ces États ont une représentation au Sénat des États-Unis de 2 100 % supérieure à celle de la Californie. Parlez-nous de la création d’un système de représentation équitable ; mon garçon, ces Fondateurs l’ont cloué.

Sautons dans la Wayback Machine, lorsque les Fondateurs ont accepté le Grand Compromis – la Chambre devant être répartie en fonction de la population, mais chaque État devant avoir deux sénateurs quelle que soit sa taille – pour accommoder les petits États. La population non esclave du plus grand État (la Virginie) était de 455 000 personnes, contre 57 100 pour le plus petit (le Delaware). La population de la Virginie était huit fois plus importante que celle du Delaware. Et ce, sans tenir compte de l’épouvantable, affreuse et impardonnable disposition des 3/5e). Mais aujourd’hui, la population de la Californie est 66 fois plus importante que celle du Wyoming (le plus petit État). L’écart entre le plus grand et le plus petit État a augmenté de 725 % depuis 1887. Et la Californie n’obtient toujours que deux sénateurs ? Je vous en prie. On pourrait penser que cela donnerait une pause même aux originalistes purs et durs.

Un sénateur des États-Unis du Dakota du Nord représente 672, 591 personnes. Un sénateur de la Californie représente 37.253.956 personnes. Un sénateur californien représente 55 fois plus de personnes. Que font les sénateurs des petits États de leur temps ? Ils écrivent des notes manuscrites pour féliciter tous les joueurs de T-ball de leur État ? Touchent-ils vraiment le même salaire que les sénateurs californiens ? Encaissent-ils leur chèque de paie en pensant : un jour, je grandirai et je deviendrai un sénateur de Californie !

Oh, revenons à la population, juste pour enfoncer le clou.

Vous pourriez faire entrer la population du Vermont en Californie 60 fois. Je répète : il faudrait soixante Vermonts pour égaler la population de la Californie. SOIXANTE ! D’accord, le Vermont peut nous mener en matière de ponts couverts en bois. Nous leur accordons cela.

Billings, avec une population de 108 869 habitants, est la plus grande ville du Montana. Il y a DOUZE villes dans le seul comté de Los Angeles qui sont plus grandes que Billings. La ville d’El Monte est plus grande que Billings, Montana. A ta santé, El Monte ; si tu étais dans le Montana, tu serais le grand fromage.

Fargo, avec une population de 115 863 habitants, est la plus grande ville du Dakota du Nord (et le titre d’un grand film). Il y a 52 villes en Californie plus grandes que Fargo. CINQUANTE-DOUZE ! Allez, Dakota du Nord ! C’est tout ce que vous avez ? Je veux dire, vraiment.

Et en conclusion…

Nous avons plus de gens, plus de cerveaux, plus de technologie et plus d’impact économique – de loin – que les autres États. Voici donc une suggestion pour les producteurs de ces émissions de télévision du dimanche matin : Si vous voulez parler à quelqu’un qui vient d’un endroit qui compte vraiment, n’appelez pas un gouverneur ou un sénateur du Nebraska, de l’Utah ou du Mississippi. Parlez à quelqu’un de Californie. N’importe qui.

Et ensuite, amendons la Constitution pour reconnaître que nous vivons au 21e siècle. Soit donner à la Californie sa juste part de représentation – ou faire de ces États itty-bitty ce qu’ils sont vraiment : des comtés.

Robert Swayze est un directeur de Economic Development Results, LLC. Il a été directeur du développement économique et des affaires culturelles de Long Beach et vice-président principal de la société de développement économique du comté de Los Angeles.