L’établissement vinicole Flora Springs vendu à un couple éminent dans le secteur du vin et de l’hôtellerie en France

Flora Springs, un élément incontournable de la scène vinicole de la Napa Valley, a été vendu aux propriétaires du Château Smith-Haute-Lafitte, Daniel et Florence Cathiard, pour un montant non divulgué, a confirmé un porte-parole de Flora Springs.

L’établissement vinicole lui-même date de l’ère pré-prohibition ; la propriété a été établie pour la première fois comme établissement vinicole en 1885, lorsque James et William Rennie, immigrants d’Écosse, ont planté 60 acres de vignes et construit une cave en pierre sur la propriété de St. Helena. Flora Springs, tel qu’il existe aujourd’hui, a été fondé en 1978 par John et Carrie Komes et Pat et Julie Komes Garvey.

John et Julie, les enfants de Jerry et Flora Komes, ont contribué à mettre le domaine viticole sur la carte, en le nommant pour leur mère, Flora, qui a acheté la propriété avec leur père Jerry en 1977. Les familles Komes et Garvey ont travaillé pour lancer le premier millésime de l’établissement en 1978, qui a donné lieu à 200 caisses de vin fabriquées avec du matériel de vinification maison, selon le site Web de l’établissement. En 1980, le Chardonnay Flora Springs 1979 a remporté l’or à la foire du comté de Los Angeles, indique le site web de la cave.

Flora Springs a célébré son 40e anniversaire en 2017.

La vente fait partie des efforts de planification successorale des familles Komes et Garvey, a déclaré John Komes à Wine Spectator.

« Ma sœur Julie et moi avons développé Flora Springs à partir de rien, mais le commerce du vin a changé depuis nos débuts », a déclaré John Komes à Wine Spectator. Il a déclaré que les ventes comme celle de Flora Springs étaient une partie « inévitable » de la vie, citant la grande famille élargie Komes-Garvey.

La vente comprenait le ranch Komes, 58 acres de vignes, la cave et les bâtiments de bureaux, la salle de dégustation et une maison sur la propriété, selon Mora Cronin, porte-parole de Flora Springs. La famille conservera la marque Flora Springs et continuera à produire les étiquettes phares de la cave, Trilogy et Soliloquy.

La famille restera propriétaire de diverses propriétés viticoles parsemées dans la Napa Valley dans des appellations qui comprennent Oakville, Rutherford et Carneros.

« Presque tout leur approvisionnement en vignobles reste en place pour ces deux vins, ce qui est vraiment important pour (les familles Komes et Garvey) », a déclaré Cronin. Elle a ajouté que Sean Garvey, fils de Julie Komes Garvey et Pat Garvey, ainsi que Nat Komes, fils de John et Carrie Komes, continueront leur travail à la cave même si elle passe entre les mains des Cathiards.

« La famille a reçu plusieurs offres au fil des ans, et il était vraiment important pour eux de la transmettre à une autre entité familiale plutôt qu’à une société », a déclaré Cronin, à propos du choix de vendre au couple. « Ils voulaient être sûrs que la propriété serait entre de bonnes mains. Les familles espèrent que (les nouveaux propriétaires) prendront soin de la propriété comme ils l’ont fait. »

Les Cathiards n’ont pas toujours été dans le domaine du vin ; avant d’acheter le Château Smith-Haute-Lafitte, situé dans le Bordelais, en 1990, ils étaient tous deux membres de l’équipe olympique française de ski. Aujourd’hui, ils possèdent quatre autres vignobles bordelais et ont fait des incursions significatives dans l’industrie hôtelière sous la forme d’hôtels de luxe, de spas et de stations de ski.

La propriété de Flora Springs est leur premier achat effectué en dehors de la France, bien que Florence Cathiard ait déclaré dans une interview de 2015 avec Meiningers Wine Business International que le couple avait été « soufflé » par la vente au détail aux États-Unis.

« En fait, a-t-elle déclaré à la publication dans l’interview, nous avons presque acheté un domaine viticole à Napa. Cela aurait été très différent, mais nous nous y serions adaptés. Et nous avons certainement admiré les domaines que nous avons vus là-bas »

Ce sentiment est maintenant une réalité. L’objectif du couple est de commencer à sortir des vins dans les prochaines années, a rapporté Wine Spectator, notant que Ben Morken, un œnologue d’origine américaine qui a été formé avec Smith-Haut-Lafitte à Bordeaux, sera le vinificateur.

Les familles Komes et Garvey conserveront 200 acres de vignobles, y compris ceux utilisés pour produire les vins les plus populaires de Flora Springs, Trilogy et Soliloquy, selon Wine Spectator. John Komes a déclaré à la publication qu’il continuerait à travailler avec son fils, Nat, sur leur label John Nathaniel Wines.

Cronin a déclaré que John Komes avait récemment terminé les travaux sur la cave utilisée pour produire le label, qui se trouve « juste derrière sa maison ». Komes, a-t-elle dit, était excité de pouvoir se concentrer sur l’étiquette, qu’il a créée avec son fils, Nat.

« C’est une façon pour la deuxième génération (des familles Komes Garvey) de transmettre l’établissement vinicole et la marque à la troisième génération », a ajouté Cronin.

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