L’écosystème pélagique du Golfe de Cadix : A review

Le golfe de Cadix, stratégiquement situé entre l’océan Atlantique Nord et la mer Méditerranée, a fait l’objet de quelques études océanographiques traitant de la circulation profonde afin de comprendre la dynamique du panache dense d’eau méditerranéenne. Beaucoup moins d’attention a été accordée à la couche pélagique de surface qui contient d’importantes ressources vivantes d’intérêt commercial et écologique. Cette vue d’ensemble résume les progrès récents qui ont été réalisés concernant l’océanographie régionale de la moitié nord de cet important bassin d’un point de vue interdisciplinaire. La caractéristique océanographique la plus pertinente du bassin est probablement sa forte saisonnalité, qui est liée à la saisonnalité induite par les conditions météorologiques du système de courants de la frontière orientale de l’Atlantique Nord. L’imposant cap Santa Maria divise le plateau continental au large de la péninsule ibérique méridionale en deux plateaux de forme différente qui abritent des processus océanographiques différents, lesquels déterminent à leur tour les caractéristiques de l’écosystème pélagique. Les apports de masse et d’énergie provenant de la terre ainsi que les processus tidaux font que le plateau oriental, plus large, est plus productif, tandis que le plateau occidental, plus étroit et coupé par un canyon sous-marin, est sous l’influence de l’upwelling quasi-permanent au large du cap San Vicente. Sous l’effet des vents d’est, le contre-courant côtier chaud qui se dirige vers l’ouest et qui est observé sur le plateau oriental peut envahir le plateau occidental, reliant ainsi biologiquement les deux plateaux dans une direction est-ouest. Les vents d’ouest induisent un upwelling généralisé au large du sud de la péninsule ibérique, qui s’ajoute à celui, quasi permanent, du cap San Vicente et génère un jet upwelling qui se déplace vers l’est. Le cap Santa Maria peut dévier ce flux en générant un filament froid qui s’étend vers le sud et détourne les eaux du plateau occidental vers la haute mer. Ce schéma de circulation entrave la connexion biologique entre les plateaux dans le sens ouest-est, qui est donc moins efficace. Le plateau oriental est susceptible d’accueillir une cellule de circulation cyclonique pendant l’été. Cette cellule semble faire partie de la stratégie de reproduction d’espèces de poissons comme l’anchois qui présentent un intérêt commercial important dans la région. Le couplage entre le frai et la circulation est particulièrement bénéfique par vent d’ouest, lorsque la productivité du plateau oriental est accrue et que le plancton est confiné dans la cellule cyclonique. Les vents d’est favorisent l’oligotrophie et l’exportation du plancton vers l’ouest, ce qui a un effet négatif sur le recrutement et permet de corréler les faibles captures d’anchois avec les périodes d’intensité notable des vents d’est.