John Hampden

John Hampden, (né en 1594, Londres – mort le 24 juin 1643, Thame, Oxfordshire, Eng.), dirigeant parlementaire anglais célèbre pour son opposition au roi Charles Ier au sujet de l’argent des navires, un épisode des controverses qui ont finalement conduit aux guerres civiles anglaises.

Cousin germain d’Oliver Cromwell, Hampden fait ses études à l’université d’Oxford et à l’Inner Temple de Londres, et entre à la Chambre des communes en 1621. Il y devient rapidement un spécialiste des questions fiscales et un ami proche de Sir John Eliot, l’un des principaux critiques puritains de la Couronne. En 1627, Hampden est emprisonné pendant près d’un an pour avoir refusé de contribuer à un emprunt forcé exigé par le roi. Lorsque Eliot meurt en 1632, après trois ans de prison, la mauvaise volonté de Hampden à l’égard de Charles est fermement établie.

Hampden résiste par principe au paiement de l’argent des navires, un prélèvement collecté par le roi pour équiper sa marine. Seul le Parlement était habilité à lever des impôts, cependant, et Hampden a raisonné que, comme le Parlement ne pouvait se réunir que sur convocation du roi, Charles éliminait, en fait, la nécessité de convoquer le Parlement s’il pouvait imposer des impôts lui-même. Le roi soutient cependant que l’argent des navires est un type d’impôt qui, selon la coutume, ne nécessite pas l’approbation du Parlement. En 1635, Hampden refuse de payer 20 shillings en monnaie de bateau, et l’affaire est portée devant les 12 juges de la Cour de l’Échiquier. Bien que sept des juges aient donné raison à Charles et que cinq se soient rangés du côté de Hampden (1638), la faible majorité reçue par le roi a peut-être été un facteur qui a encouragé une résistance généralisée à la taxe.

Pendant le Long Parlement, qui s’est réuni en novembre 1640, Hampden est devenu le principal lieutenant du leader parlementaire John Pym dans une attaque vigoureuse contre les politiques royales, et il était l’un des cinq membres qui ont réussi à échapper à l’arrestation par le roi en janvier 1642. Après le déclenchement de la guerre civile entre les parlementaires et les royalistes en août 1642, Hampden sert comme colonel lors de la bataille d’Edgehill, dans le Warwickshire (octobre), mais le 18 juin 1643, il est mortellement blessé lors d’une escarmouche avec les royalistes à Chalgrove Field, près de Thame.