John Carmack se retire d’Oculus pour poursuivre son projet de passion pour l’IA ‘avant d’être trop vieux’

Crédits image : Drew / Flickr sous une licence CC BY 2.0.

Le codeur légendaire John Carmack quitte Oculus de Facebook après six ans pour se concentrer sur un projet personnel – rien de moins que la création d’une intelligence générale artificielle, ou « IA forte ». Il restera attaché à l’entreprise dans un poste de « Consulting CTO », mais passera tout son temps à travailler sur, peut-être, l’IA qui finira par surpasser et détruire l’humanité.

L’AGI ou IA forte est le concept d’une IA qui apprend à peu près comme les humains, et qui, en tant que telle, n’est pas aussi limitée que les algorithmes d’apprentissage automatique extrêmement étroits que nous appelons aujourd’hui IA. L’AGI est la version de science-fiction de l’IA – HAL 9000, les réplicants et, bien sûr, Terminator. Il y en a de bonnes aussi – Data et R2-D2, par exemple.

À ce jour, l’AGI n’a même pas encore été définie de manière sérieuse, et encore moins approchée par les chercheurs. C’est une question ouverte si une telle chose est même possible, et si elle l’est, si nous pouvons l’accomplir – et si nous le pouvons, si nous devrions.

Carmack a annoncé sa démarche sur Facebook, où il a expliqué que l’incertitude concernant un sujet aussi fascinant et passionnant est exactement ce qui l’a attiré :

Lorsque je repense à tout ce que j’ai fait à travers les jeux, l’aérospatiale et la RV, j’ai toujours eu l’impression d’avoir au moins une vague « ligne de mire » sur les solutions, même si elles étaient non conventionnelles ou non éprouvées. Je me suis parfois demandé comment je m’en sortirais avec un problème dont la solution n’est pas vraiment en vue. J’ai décidé que je devrais essayer avant d’être trop vieux.

Son plan est de le poursuivre depuis chez lui, style « Gentleman scientifique victorien », et de faire en sorte que son enfant l’aide. C’est un peu comme si quelqu’un prenait une retraite anticipée pour consacrer sa vie à plein temps à la machine à mouvement perpétuel qu’il a presque réussi à faire fonctionner… sauf que Carmack pourrait effectivement avoir une chance de créer quelque chose de remarquable.

Il a la rare combinaison d’un esprit technique associé à une vision et à une créativité, ce qui l’amène à effleurer la pointe de la technologie et parfois à lui donner un sérieux coup de pouce dans une direction ou une autre.

À la différence de son travail chez Oculus, cependant, nous ne pourrons pas acheter le résultat de sa touche experte, nous devrons donc attendre ce qui en sortira, le cas échéant. Je lui souhaite bonne chance – mais je lui souhaite aussi d’être prudent.