Joe Wallace demande aux habitants du désert d’aider à sauver un important forum de la vallée de Coachella

Gannett, la société mère du Desert Sun, a mis en œuvre une autre série de réductions de coûts dans les journaux à travers le pays, offrant des rachats à de nombreux employés, y compris M. Franco. Bien que nous souhaitons certainement bonne chance à M. Franco et que nous le remercions pour son service, cela laissera The Desert Sun sans rédacteur en chef de l’opinion, le poste ayant été prévu pour être éliminé.

Ce que cela signifie pour nous, c’est que la page Opinion du Desert Sun – qui comprend des dessins humoristiques conçus pour enseigner, des lettres à la rédaction provenant d’un public engagé, et la très importante colonne Valley Voice – disparaîtra de la publication à moins que quelque chose ne soit fait localement pour préserver ce qui est la partie la plus importante de tout journal local pour traiter des sujets d’intérêt local.

Il y a environ un mois, j’ai été approché pour devenir un membre fondateur d’une organisation à but non lucratif appelée Coachella Valley Journalism Foundation. La mission de cet organisme à but non lucratif est de solliciter la participation des habitants de la vallée de Coachella pour soutenir le journalisme de qualité dans une variété de médias – imprimés et en ligne pour commencer, mais peut-être aussi la radiodiffusion et l’audio plus tard aussi.

Nous ne savions pas que notre premier projet serait de sauver les pages Opinion du Desert Sun, mais le besoin s’est fait sentir et nous sommes impatients de nous atteler à la tâche.

L’imprimerie du Desert Sun a été fermée en septembre et les opérations d’impression ont été déplacées à Phoenix. Maintenant, le bâtiment du journal est à vendre. Cela ne se passe pas seulement à Palm Springs. À Stockton, où Gannett possède le journal local The Record, le bâtiment est également à vendre, et l’un des acheteurs potentiels est une agence gouvernementale locale qui souhaite transformer la propriété en un centre d’hébergement pour sans-abri. Le désinvestissement des actifs et la centralisation de l’endroit où les nouvelles sont agrégées pour être publiées ont atteint un point de fièvre à travers le pays, et le modèle économique des journaux a été diminué par la publication en ligne.

Depuis que Thomas Paine a commencé un petit journal appelé « Common Sense » pour plaider en faveur des États-Unis d’Amérique indépendants de la Grande-Bretagne, les pages d’opinion locales ont fourni un forum pour discuter des questions locales. Les pages d’opinion des journaux sont exploitées indépendamment du reste de l’exploitation sur le plan éditorial.

Le Desert Sun a un comité éditorial de sept membres, et une majorité de ces membres ne sont pas des employés du journal, mais des membres de la communauté. Ils proviennent d’une diversité de milieux et vivent dans différentes villes de la vallée. Ils se réunissent chaque semaine pour examiner les questions importantes de notre communauté, s’entretenir avec des personnes locales et formuler des articles d’opinion qui parlent des questions critiques auxquelles nous sommes tous confrontés, en soulignant les problèmes, mais aussi en suggérant des solutions.

Cela dit, les pages Opinion du Desert Sun sont bien plus que cela. La fonction unique de la page Opinion est de fournir un forum où les habitants peuvent soumettre des opinions pour publication sur des questions locales, et les opinions publiées dans les pages de The Desert Sun vont souvent à l’encontre des opinions du comité éditorial du journal. Ce dialogue – civil et transparent – fait partie du socle de notre république.

La page Opinion du Desert Sun a été inestimable pour la croissance, la prospérité et le dialogue honnête de la vallée de Coachella depuis 1927, lorsque la population de la vallée était une petite fraction de ce qu’elle est aujourd’hui. À travers deux guerres mondiales et l’émergence de la vallée de Coachella en tant que destination touristique importante, la page Opinion de The Desert Sun nous a guidés sur toutes les choses d’importance locale.

Soutenir un rédacteur en chef professionnel à temps plein de l’Opinion pour The Desert Sun en 2021 coûtera environ 60 000 $. Nous commençons aujourd’hui à collecter ces fonds, et nous vous demandons de vous joindre à nous avec une contribution déductible des impôts, grande ou petite.

Veuillez rejoindre la Coachella Valley Journalism Foundation alors que nous cherchons à empêcher nos pages d’opinion de mourir dans l’obscurité. Pour savoir comment vous pouvez nous aider, visitez notre site Web à cvjf.org ou envoyez-nous un courriel à [email protected]. Ensemble, nous pouvons soutenir ce forum dynamique.

FOOTNOTE : Juste après la publication de cet article, on nous apprend que la Coachella Valley Journalism Foundation a reçu une réponse étonnante de la part des citoyens et des Corporations de Coachella Valley en faveur du retour de la section « Opinion Editor » au journal DESERT SUN.