Jeff Hostetler

New York GiantsEdit

Hostetler a été drafté par les Giants au troisième tour de la draft NFL 1984. Au cours de ses cinq premières saisons, il a joué avec parcimonie, faisant rarement une apparition car il était le quarterback de troisième ligne derrière Phil Simms et Jeff Rutledge. Son premier départ a lieu à la fin de la saison 1988, où il contribue à mener les Giants à la victoire lors d’un match sur route contre les Saints de la Nouvelle-Orléans. En 1989, il a débuté un match clé au milieu de la saison, menant les Giants à une victoire le lundi soir contre les Vikings du Minnesota. Cependant, en dehors de ces matchs, les principaux rôles de Hostetler sont ceux de remplaçant et de porteur pour les botteurs Raul Allegre, Bjorn Nittmo et Matt Bahr. En 2007, dans l’épisode d’America’s Game : The Super Bowl Champions qui présentait le profil de l’équipe des Giants de 1990, Hostetler a noté qu’il était frustré par son manque de temps de jeu et qu’il s’était porté volontaire pour jouer à d’autres postes, notamment celui de wide receiver et de bloqueur dans l’équipe de retour de punt.

Hostetler a finalement semblé atteindre son point de rupture en décembre 1990. Il n’avait vu une action significative que dans un seul match cette saison, remplaçant Simms dans le premier match des Giants contre les Cardinals de Phoenix. Bien qu’il ait mené l’équipe à la victoire en organisant une remontée tardive alors que l’équipe était menée 19-10 (elle s’est imposée 20-19), Simms a repris sa place de titulaire la semaine suivante. Au début de la semaine 15 contre les Buffalo Bills, Hostetler avait décidé qu’à la fin de la saison, il se retirerait de la NFL et rentrerait chez lui. Cependant, quelque chose s’est produit cette semaine-là qui l’amènerait finalement à changer d’avis.

Dans la seconde moitié du match contre Buffalo, que les Giants allaient perdre, Simms s’est à nouveau blessé. Les Giants ont perdu le match, Hostetler, parlant à nouveau à NFL Network, ne croyait pas que Simms était gravement blessé et pensait qu’il n’était qu’un remplaçant jusqu’à ce que Simms revienne. Il s’est avéré que Simms avait subi une grave blessure au pied et qu’il serait donc absent pour le reste de la saison, donnant à Hostetler l’occasion tant attendue. Il a mené les Giants à deux victoires, une deuxième victoire pour assurer un balayage de la saison contre les Cardinals et une victoire étonnamment serrée contre l’équipe ayant le pire bilan de la ligue, les New England Patriots, et leur a assuré un bye de premier tour avec un bilan de 13-3. Les Giants ont ensuite battu les Bears de Chicago lors du play-off de division.

Lors du championnat de la NFC contre les 49ers de San Francisco, Hostetler se blesse au genou au quatrième quart-temps lorsque Jim Burt, son ancien coéquipier, le frappe à ras de terre après que Hostetler ait relâché le ballon. Bien qu’il ait été blessé, Hostetler a pu sortir du terrain par ses propres moyens et est revenu plus tard dans le jeu et a conçu deux poussées de score tardives, qui ont culminé avec un but de terrain Bahr, et une victoire de 15-13.

Hostetler a commencé le Super Bowl XXV ; les Giants ont battu les Bills fortement favorisés 20-19. Il a complété 20 des 32 passes pour 222 yards avec un touchdown. En 2008, ESPN a classé la performance de Hostetler comme la 30e meilleure performance d’un quarterback dans l’histoire du Super Bowl. Après avoir reconsidéré sa retraite, il choisit de revenir pour la saison 1991.

Pendant l’été 1991, le nouvel entraîneur Ray Handley prend une décision concernant ses quarterbacks. Au lieu de redonner le poste de titulaire à Simms, désormais en bonne santé, l’entraîneur organise une compétition ouverte que Hostetler finira par remporter. Il a ensuite mené les Giants à la victoire lors de l’ouverture de la saison contre les 49ers à domicile, mettant fin à leur série de 18 victoires sur la route, un record de la NFL. Lors de son douzième match contre les Tampa Bay Buccaneers, Hostetler se casse le dos et manque le reste de la saison. Sur les matchs que Hostetler a commencé (y compris celui qu’il n’a pas terminé), les Giants ont fait 7-5. Simms, quant à lui, a perdu ses trois premiers matches contre les modestes Cincinnati Bengals (qui n’ont gagné que trois fois cette année-là), les Philadelphia Eagles (une défaite qui a éliminé les Giants de la course aux play-offs) et les Washington Redskins, futurs champions du Super Bowl. Les Giants parviennent à remporter leur dernier match contre les Oilers de Houston pour terminer à 8-8.

Lorsque la saison 1992 débute, Hostetler est à nouveau le remplaçant, Simms ayant réussi à reprendre la place de titulaire. Cependant, la propension du vétéran à se blesser le rattrape à nouveau, et lors de la quatrième semaine, Simms subit une grave blessure au coude qui finit par lui coûter le reste de la saison. Hostetler s’est vu confier une nouvelle fois la barre, mais il a également connu des problèmes de blessure, notamment une commotion cérébrale. Il a manqué trois matchs après avoir repris sa place de titulaire mais a terminé avec cinq victoires sur ses neuf départs, dont trois contre des équipes gagnantes. Malgré cela, il n’a réussi à lancer que huit touchdowns et les Giants, qui sont passés par quatre quarterbacks cette saison-là, ont terminé 6-10.

Après la saison 1992, Ray Handley a été licencié et l’ancien entraîneur des Broncos de Denver, Dan Reeves, a été engagé pour le remplacer. Simms sera nommé starter et le contrat de Hostetler ne sera pas renouvelé pour 1993.

Los Angeles / Oakland RaidersEdit

Dans l’intersaison 1993, Hostetler déménage dans l’ouest et signe un contrat avec les Los Angeles Raiders. Il deviendra leur starter et trouvera à nouveau le succès puisque les Raiders terminent avec un record de 10-6 et se qualifient pour les playoffs en tant que wild card.

Après la saison régulière de 1993, Hostetler a mené les Raiders à une impressionnante victoire de 42-24 en séries éliminatoires contre les Broncos de Denver. Le quart-arrière vétéran a lancé pour 294 verges et trois touchés dans ce qui serait le dernier match des séries éliminatoires de la NFL joué à Los Angeles jusqu’à la saison 2017, lorsque les Rams de LA ont accueilli les Falcons d’Atlanta au tour de la carte sauvage.

En 1994, Hostetler a été élu à son seul Pro Bowl en carrière après avoir mené les Raiders à une fiche de 9-7. Avec les Raiders de retour à Oakland pour la campagne 1995, Hostetler a fait décoller son équipe avec un impressionnant record de 8-2. Cependant, une blessure à l’épaule l’a empêché de participer à tous les matchs de la saison, sauf le dernier. Les Raiders ont perdu leurs six derniers matchs et ont terminé 8-8.

La dernière année de Hostetler à Oakland l’a vu atteindre un record de carrière en passes de touchdown avec 23, alors qu’il a commencé treize matchs et a terminé avec un record de 7-6. Une fois de plus, cependant, les Raiders manquent les séries éliminatoires et, à la fin de la saison, Hostetler est à nouveau sans travail, les Raiders ne lui ayant pas offert de contrat.

Washington RedskinsEdit

Le joueur de 36 ans Hostetler signe un contrat avec les Washington Redskins pour 1997, l’équipe le signant en tant que remplaçant de leur starter de quatrième année Gus Frerotte.

Tard dans la saison 1997, Hostetler est revenu dans la ligne de départ après une série d’événements étranges. Lors d’un match de fin de saison le dimanche soir contre l’ancienne équipe de Hostetler, les Giants, Frerotte a marqué ce qui allait s’avérer être le seul touchdown des Redskins dans un match nul 7-7. Après avoir marqué, Frerotte s’est approché d’un mur de béton rembourré à l’arrière de la zone d’en-but et lui a donné un coup de tête, causant une blessure au cou qui a mis fin à sa saison. Hostetler a terminé le match et a commencé les trois autres, terminant avec une fiche de 2-1. Sa défaite est survenue aux mains de son ancienne équipe, les Giants ayant battu les Redskins dans l’avant-dernier match de la saison pour remporter le championnat NFC East.

Hostetler prend sa retraite après la saison 1998, qu’il passe sur la réserve pour blessures, avec 1 357 des 2 338 complétions pour 16 430 yards et 94 touchdowns, avec 71 interceptions. Il a également couru pour 1 391 yards et 17 touchdowns. Ce qui impressionne le plus Hostetler, c’est sa capacité à être très performant en post-saison. En cinq matchs de séries éliminatoires, il a réussi 72 passes sur 115 (62,6 %) pour 1 034 yards, sept touchdowns, aucune interception et un taux de réussite de 112,0 pour une série de 4-1.