Jean-Martin Charcot
Jean-Martin Charcot, (né le 29 novembre 1825, Paris, France- mort le 16 août 1893, Morvan), fondateur (avec Guillaume Duchenne) de la neurologie moderne et l’un des plus grands professeurs de médecine et cliniciens français.
Charcot passe son doctorat en médecine à l’université de Paris en 1853 et est nommé trois ans plus tard médecin du bureau de l’hôpital central. Il devient ensuite professeur à l’université de Paris (1860-93), où il entame une association de toute une vie avec l’hôpital de la Salpêtrière, à Paris (1862) ; il y ouvre, en 1882, ce qui deviendra la plus grande clinique neurologique de l’époque en Europe. Professeur d’une compétence extraordinaire, il attirait des étudiants du monde entier. En 1885, l’un de ses étudiants était Sigmund Freud, et c’est l’emploi de l’hypnose par Charcot pour tenter de découvrir une base organique à l’hystérie qui a stimulé l’intérêt de Freud pour les origines psychologiques de la névrose.
Dans son étude de l’atrophie musculaire, Charcot a décrit les symptômes de l’ataxie locomotrice, une dégénérescence des colonnes dorsales de la moelle épinière et des troncs nerveux sensitifs. Il a également été le premier à décrire la désintégration des ligaments et des surfaces articulaires (maladie de Charcot ou articulation de Charcot) causée par l’ataxie locomotrice et d’autres maladies ou blessures connexes. Il a mené des recherches pionnières sur la localisation cérébrale, la détermination de sites spécifiques dans le cerveau responsables de fonctions nerveuses spécifiques, et il a découvert les anévrismes miliaires (dilatation des petites artères alimentant le cerveau), démontrant leur importance dans les hémorragies cérébrales.
Charcot a notamment écrit Leçons sur les maladies du système nerveux, 5 vol. (1872-83 ; Leçons sur les maladies du système nerveux) et Leçons du mardi à la Salpêtrière (1888 ; « Leçons du mardi à la Salpêtrière »).
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