Je me suis transformé d’un désordre fumeur et en surpoids à un marathonien

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Par Gregory E. Miller

Le 20 août 2019 | 16h07

Dans la vingtaine, Brittany O’Neill était un désordre autoproclamé.

Vivant alors dans l’Upper West Side, elle fumait un paquet et demi de Marlboro Lights par jour, avait une dette de prêt étudiant à six chiffres et son travail à la tête d’une compagnie théâtrale avait des effets secondaires malsains.

« Dans l’industrie du divertissement, vous allez boire un verre avant le spectacle, puis vous rencontrez des donateurs lors d’un spectacle, et après, vous sortez avec la troupe et vous buvez pendant encore trois heures », raconte O’Neill, qui a maintenant 35 ans et vit à Brooklyn, au Post. « Et puis vous êtes ivre, et vous vous dites : « Eh bien, je dois manger deux cheeseburgers, je suppose ! ».  »

La O’Neill de 5 pieds 6 a gonflé à 227 livres avant de décider de se mettre en forme en 2011. Trop gênée pour tenter un jogging en plein air, elle s’est rendue à la salle de sport et a lentement martelé 2 miles sur un tapis roulant. Elle n’avait couru qu’ici et là auparavant, mais cette fois, il y a eu un déclic. Elle est devenue accro. Après huit mois, elle s’est fixé un objectif : elle allait conquérir le marathon de New York.

Le meilleur ami et colocataire de O’Neill à l’époque, Paul Downs Colaizzo, 34 ans, a été inspiré presque immédiatement pour faire un film basé sur son parcours.

Le résultat « Brittany Runs a Marathon », écrit et réalisé par Colaizzo, sort en salles vendredi après avoir remporté le prix du public convoité au Festival du film de Sundance début 2019. La comédie met en vedette Jillian Bell – voleuse de scène de « 22 Jump Street » – dans le rôle d’une version fictive et plus désordonnée de Brittany dont le chemin vers la ligne de départ est tour à tour hilarant, réconfortant et déchirant.

« Je voulais commencer avec quelqu’un que vous sous-estimez, comme le sidekick drôle », dit Colaizzo au Post. « Et au cours du film, vous enlevez lentement les couches et vous demandez au public d’avoir de l’empathie pour quelqu’un dont on leur a appris à se moquer dans les films toute leur vie. »

Colaizzo a mis O’Neill au courant de son plan de film bien avant la date de sa course.

« J’ai dit : « J’écris un film sur vous » », dit Colaizzo. « Elle a dit : ‘Comment ça s’appelle ?’. J’ai dit : « Brittany court un marathon. » Elle a dit, ‘A quelle vitesse elle court dedans?’. « 

O’Neill était concentrée au laser dans sa quête. Elle a arrêté de manger des aliments transformés et a perdu 20 kilos. Elle s’est inspirée d’un plan d’entraînement tiré du livre  » Advanced Marathoning  » de Pete Pfitzinger et Scott Douglas et a incorporé un auto-coaching dynamique tiré de  » Run Faster From the 5K to the Marathon  » de Brad Hudson : How To Be Your Own Best Coach » de Brad Hudson. Une bande-son composée de Beyoncé et de Salt-N-Pepa l’a aidée à tenir le coup alors qu’elle vivait des années de triomphes et de revers. En novembre 2014, elle était prête à courir. Elle a terminé les 26,2 miles en un impressionnant 3:55:57, écrasant son objectif de quatre heures.

O’Neill travaille maintenant pour une agence de réinstallation de réfugiés et court encore régulièrement, bien qu’elle dise qu’elle n’est pas susceptible de faire un autre marathon à cause de la tendinite. Après des années de lutte, elle dit qu’elle est à un bon point avec le nombre sur la balance et comment elle se sent sur elle-même.

« Je suis toujours sorte de changer mes attentes de moi-même et d’essayer de trouver ce point doux entre l’amélioration de soi et l’acceptation de soi », dit-elle. « Et j’apprends que ces deux éléments ne doivent pas nécessairement s’exclure mutuellement. »