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Jusqu’au milieu du 20e siècle, les feuilles de coca étaient vendues dans les pharmacies de Bogota et d’autres villes, et les mères les utilisaient pour que leurs enfants dorment plus calmement.

« On me donnait du thé de feuilles de coca dans mon biberon quand j’étais bébé. La coca n’avait pas les connotations culturelles négatives qu’elle a maintenant », a déclaré l’anthropologue Patricia Clavijo, 55 ans.

Les Chibcha cultivaient et utilisaient la coca des siècles avant l’existence du trafic de drogue. Ils respectaient et protégeaient également leur environnement naturel bien avant qu’il y ait des écologistes, et pratiquaient la médecine naturelle des siècles avant qu’elle ne soit redécouverte au 20e siècle.

Leur violente soumission au régime colonial a progressivement détruit leur organisation économique, sociale, politique et culturelle, ce qui a conduit à une catastrophe démographique au sein de leur peuple au milieu du 17e siècle, explique le chercheur Luis Eduardo Wiesner dans son livre « Etnografía muisca ».

« Les Espagnols ne comprenaient rien à cette civilisation, et comme les Chibchas n’étaient pas des guerriers, ils ont péri comme victimes de la violence des conquérants », explique Cruz Cárdenas.

Autres coutumes

Des descendants directs des Chibcha vivent aujourd’hui à Bogota et dans des villes voisines comme Cota, Chía, Tenjo, Sesquilé, Suba, Engativá, Tocancipá, Gachancipá et Ubaté.

Deux colonies Chibcha sont situées à Cota et Suba. Chía signifie « lune », et Cota est dérivé du verbe chibcha « cotansuca », qui signifie « soulever ou s’élever, devenir furieux », selon le chapitre sur la région andine centrale dans « Geografía Humana de Colombia » (Géographie humaine de la Colombie).

Le commerce continue d’être l’une des principales activités des descendants de Muisca, comme c’était le cas pour leurs ancêtres.

Le maïs, les pommes de terre, le manioc et les haricots constituent leur alimentation de base. Ils continuent à faire le commerce du sel, du charbon de bois et des textiles, et fabriquent des objets artisanaux richement décorés de figures animales et humaines et de créatures fantastiques.

Dans les zones rurales et les villes de Cundinamarca et Boyacá, les méthodes de culture traditionnelles Muisca continuent à être utilisées, guidées par les cycles de pluie et les phases de la lune.

Les agriculteurs Muisca disent qu’ils n’ont pas besoin de prévisions météorologiques. Le chant du merle annonce la pluie, tandis que « le chant et le vol du ‘copetón’ plumé est un signal que la pluie est sur le point de s’arrêter », a déclaré à IPS Arturo Muscué de Chía, à 20 minutes de route au nord de Bogota.

« Lorsque les plants de pommes de terre et de pois ferment leurs feuilles et pointent vers le haut, c’est aussi un signe de pluie à venir », a-t-il dit.

Une grande variété de porte-bonheur et de talismans sont utilisés, comme des galets de rivière ou une feuille d’aloès pulpeuse, pour éloigner la malchance.

Comme leurs ancêtres, les descendants des Muisca respectent les lacs, les montagnes et les rochers.

Ils considèrent que les « esprits » sont associés à des phénomènes physiques, comme les rivières, les montagnes et les lagunes, selon « Mitos y leyendas populares de Boyacá » (Mythes et légendes populaires de Boyacá).

Certains ruraux de Boyacá croient que les esprits de l’eau non seulement voyagent sous la terre, mais prennent aussi forme humaine et marchent, indique le livre.

Les historiens affirment que ces mythes survivants remontent à de profondes racines chibcha et sont liés à des mythes comme ceux de Bachué, Bochica et Huitaca.

Bachué était la mère du peuple Muisca. Elle émergea de la lagune d’Iguaque (une heure de route à l’est de Bogota), épousa son fils, peupla la terre et retourna à la lagune sous forme de serpent, avec son fils. Bochica était le dieu civilisateur, et Huitaca la déesse rebelle.

« C’est pourquoi les Chibcha vénéraient l’eau, et leur adoration a été transmise par le mythe aux petits agriculteurs de Cundinamarca et Boyacá », a déclaré Cruz Cárdenas.

Ils ne sont pas comme le tigre

Les Chibcha vivaient dans la région centrale de la Colombie. Lorsque la conquête espagnole a commencé au XVIe siècle, ils étaient organisés en une confédération de chefferies, selon la Géographie humaine de la Colombie.

« La chefferie Muisca de Bogota, présidée par le Zipa (le grand chef), était la plus importante des cinq chefferies », a déclaré Cruz Cárdenas.

Le territoire des Muisca comprenait des vallées, des plateaux et des pentes andines avec des températures, une humidité et des précipitations différentes, dépendant principalement de l’altitude, explique l’historien Álvaro Botiva dans « Colombia prehispánica » (Colombie préhispanique).

Le philosophe espagnol José Ortega y Gasset (1883-1955) ne s’est pas trompé en disant que les êtres humains ne sont pas comme les tigres. Chaque tigre est le premier tigre, et doit commencer sa vie comme un tigre dès le début, écrivait-il.

Mais les êtres humains sont les héritiers de tous les modes d’existence, de toutes les idées et expériences de vie de leurs ancêtres, et commencent donc leur vie avec tout le passé humain accumulé sous la plante de leurs pieds, écrivait-il dans « El libro de las misiones » (Le livre des missions).

Les plus de huit millions de personnes de Bogota et d’autres villes qui vivent sur les territoires ancestraux des Chibcha n’ont pas commencé leur vie comme le tigre.

Lorsqu’ils sont nés, l’histoire humaine accumulée sous la plante de leurs pieds avait déjà des milliers d’années.