Ils voulaient du sang

Je ne peux m’empêcher de penser aux gars de la fermeture éclair.

Au milieu des photos qui ont inondé les médias sociaux pendant l’émeute de mercredi au Capitole – des rigolos torse nu avec des casques à cornes, des mecs qui montrent leurs noix, des abrutis qui emportent des souvenirs – les images des gars de la fermeture éclair étaient plus silencieuses, moins exubérantes, plus glaçantes. Et mieux vaut ne pas oublier ce qu’ils ont presque réussi à faire.

Il est facile de considérer le siège du Capitole américain comme un spectacle de clowns aux conséquences accidentellement mortelles. Une bande de patriotes autoproclamés se présente, submerge la police du Capitole incompréhensiblement non préparée, puis organise une fête de fraternité dans la rotonde. Les mécréants barbouillent les murs de merde, volent des ordinateurs portables et fument de l’herbe dans les salles de conférence. Quelqu’un se fait tirer dessus ; quelqu’un d’autre a une crise cardiaque, probablement dans des circonstances ridicules. Lorsqu’ils sont finalement arrêtés, ils pleurent devant les caméras parce qu’ils ont été aspergés de gaz lacrymogène.

Ces émeutiers, ces bozos, sont ceux qui ont parlé à la presse, qui ont salué gaiement les photographes, qui se sont égosillés et ont diffusé tout l’après-midi, sans même penser qu’il pourrait y avoir des conséquences. Ils le faisaient pour le ‘gram, et leur histoire écrase le récit parce que leurs visages et leurs voix ont dominé la journée.

Mais il y avait d’autres émeutiers à l’intérieur du Capitole, si vous regardez les images. Et une fois que vous les voyez, il est impossible de détourner le regard. Les gars à la fermeture éclair.

Appelons les zip-tie par leur nom correct : les gars portaient des menottes flex, les doubles entraves en plastique souvent utilisées par la police dans les situations d’arrestation massive. Ils ont traversé la chambre du Sénat avec un sens du but. Ils n’étaient pas habillés de costumes ridicules, mais revêtus de l’attirail paramilitaire complet : casques, armures, camouflage, étuis avec armes de poing. Au moins un d’entre eux avait un fusil semi-automatique et 11 cocktails Molotov. Au moins un, contrairement à presque tous les autres émeutiers de droite photographiés ce jour-là, portait un masque qui masquait son visage.

Ce sont les mêmes gars qui, lorsque les fenêtres du Capitole ont été brisées et l’entrée sécurisée, sont entrés en premier avec ce que j’appellerais une précision de type militaire. Ils se sont déplacés avec détermination, vers les bureaux de personnalités importantes comme Nancy Pelosi, puis vers l’étage du Sénat. Quel était ce but ? Ce n’était pas pour poser pour des photos. C’était d’utiliser ces menottes flexibles sur quelqu’un.

En octobre, le FBI et les autorités de l’État ont accusé 13 hommes d’avoir comploté pour kidnapper Gretchen Whitmer, la gouverneure démocrate du Michigan. Les membres de ce complot ont participé à des manifestations au Capitole du Michigan en avril, les vrais planificateurs de la violence se mélangeant facilement avec ceux pour qui les armes sont des accessoires de protestation amusants. Les auteurs du complot ont discuté d’une exécution sommaire – « frappez à la porte », a écrit l’un d’entre eux dans le chat du groupe, « et lorsqu’elle répond, il suffit de la tuer » – mais ils ont opté pour un enlèvement, réalisé alors que la police était distraite par une explosion à proximité. Pensez à ce complot, comme ces hommes l’ont sûrement fait, comme une répétition générale de ce que les gars de la fermeture éclair voulaient accomplir au Capitole américain mercredi.

Ils sont entrés dans le Capitole, alors que le Congrès comptait les votes électoraux, équipés pour prendre des otages – pour s’emparer physiquement des officiels, et vraisemblablement pour prendre des vies. La perspective est terrifiante. Mais ce n’est pas parce que cela semble impensable que nous ne devons pas réfléchir sérieusement à ce qui a failli se passer. Ne considérez pas les types à fermeture éclair comme des « joueurs de jeux de rôle » ou des « guerriers du week-end ». Tout d’abord, étant donné le chevauchement bien documenté entre les ex-militaires, les forces de l’ordre et les milices d’extrême droite, il est tout à fait possible que ces gars étaient des guerriers de la semaine utilisant leur formation au service d’intérêts extrascolaires. (L’un des limiers de Twitter qui essaie maintenant de les retrouver semble assurément penser qu’ils sont d’anciens militaires). Plus important encore, le long et affreux cours de l’histoire nous rappelle à quel point la pente est glissante entre jouer le rôle d’une force de frappe et se comporter réellement comme une force de frappe. Une fois les attaches zippées enfilées, il importe peu que vous soyez un « vrai » terroriste ou non.

Aujourd’hui, nous entendons davantage parler de la violence qui a accompagné cette bouffonnerie : l’agent de la police du Capitole tué avec un extincteur, le photographe de l’AP traîné par des voyous, la photographe du New York Times jetée au sol qui a craint pour sa vie. Nul doute que nous en entendrons encore plus au fur et à mesure que d’autres histoires sortiront.

Mais cela aurait pu être beaucoup, beaucoup plus grave. Si les émeutiers avaient été un peu plus rapides à franchir les portes ; si les sénateurs et les représentants ne venaient pas de passer de leur session commune à des chambres séparées pour débattre du défi de l’Arizona et étaient au contraire toujours entassés dans une salle plus difficile à évacuer ; si un certain nombre de choses s’étaient passées différemment, les trois personnes suivantes dans la ligne de succession pour la présidence auraient pu se retrouver face à face avec ces types à fermeture éclair. Et ensuite : Qui sait.