HotBot s’anime avec quatre moteurs de recherche

Terra Lycos SA dévoilera aujourd’hui une nouvelle version de son site de recherche HotBot qui intègre les catalogues de Google Inc, Fast Search & Transfer ASA, Inktomi Corp. et Teoma Technologies, offrant ainsi aux accros de la recherche un guichet unique pour trouver ce qu’ils cherchent.

La relance de HotBot par Lycos fait partie des plans de la société pour renforcer son activité de recherche après avoir perdu du terrain face à des concurrents comme Google.

La société Internet basée à Barcelone, en Espagne, a acquis HotBot en 1999 lorsqu’elle a acheté Wired Digital, mais elle n’a pas fait grand-chose pour mettre à jour l’index jusqu’à récemment. Destiné aux utilisateurs férus de technologie, HotBot présentera désormais les catalogues de quatre des moteurs de recherche les plus populaires du Web, ainsi que des outils de personnalisation étendus que les utilisateurs pourront peaufiner pour mieux définir leurs requêtes.

« HotBot n’avait pas fait l’objet d’investissements pendant des années », a déclaré Tom Wilde, directeur général de Lycos Search. « Depuis, l’espace de recherche est devenu plus compétitif, et nous avons pensé qu’il était temps d’étendre notre appel à ce segment du public. »

Les utilisateurs tapent un mot ou une phrase et peuvent ensuite sélectionner le moteur à rechercher. S’ils ne trouvent pas ce qu’ils recherchent sur un moteur, les utilisateurs peuvent sélectionner un autre catalogue pour effectuer une recherche sans quitter le site HotBot. Combinés, les quatre catalogues comptent plus de 6 milliards de pages d’information.

Pour aider les utilisateurs à affiner leurs recherches, HotBot propose des fonctionnalités telles que le filtrage par date, le filtrage par domaine, les filtres par région du monde et un choix de 47 langues. Les utilisateurs peuvent également trier les résultats par types de fichiers et filtrer les propos injurieux.

En plus d’offrir des catalogues de recherche complets, Lycos espère accrocher les utilisateurs en proposant un site simplifié. La nouvelle page d’accueil de HotBot a un design basique et ne contiendra pas de publicités. Les résultats de recherche comporteront toutefois des annonces de placement payées, provenant de Lycos et d’Overture Services Inc. à Pasadena, en Californie.

Selon Wilde, cette décision reflète la théorie de l’entreprise selon laquelle le marketing contextualisé a plus de succès.

« En observant le comportement sur Internet, nous avons constaté un changement profond du Net comme moyen de divertissement au Net comme outil de productivité », a déclaré Wilde. « Mettre des publicités sur la page d’accueil de HotBot irait à l’encontre de notre expérience. »

Wilde a déclaré que Lycos travaillait sur la refonte de HotBot depuis plus d’un an, et que la société a été agréablement surprise par la rapidité des capacités de recherche du site, compte tenu de la quantité d’informations qu’elle devait trier.

Mais si mettre la technologie en forme était un défi, il en était de même pour obtenir que quatre des moteurs de recherche les plus populaires se retrouvent côte à côte sur une page, ouverts à la comparaison. Lycos avait déjà des relations avec Fast, basé à Oslo, et Inktomi, basé à Foster City, en Californie, qui a alimenté HotBot depuis le début, mais Google, basé à Mountain View, en Californie, et Teoma, basé à Piscataway, dans le New Jersey, étaient de nouveaux partenaires.

« Ce furent des négociations délicates mais réussies », a déclaré Wilde.

En fin de compte, a-t-il dit, Google et Teoma, qui alimente Ask Jeeves Inc, basé à Emeryville, en Californie, ont été convaincus par le fait que HotBot atteint un public de recherche plus axé sur la technologie.

Lycos prévoit d’offrir plus de catalogues spécialisés, tels que des nouvelles et des images. D’ici là, le nouveau HotBot offre toujours une oasis informationnelle pour les chercheurs sérieux, et pour la lancer, la société lance une campagne publicitaire imprimée et en ligne de plusieurs millions de dollars.