HotBot

HotBot a été lancé en mai 1996 par HotWired, un outil fournissant des résultats de recherche servis par la base de données Inktomi. Le moteur de recherche a été co-développé par Inktomi, une start-up âgée de quatre mois et composée d’étudiants de l’Université de Californie à Berkeley. HotBot a été lancé en utilisant une stratégie marketing de « nouveaux liens », prétendant indexer l’ensemble du Web chaque semaine, plus souvent que des concurrents comme AltaVista, et son site Web affirmait être « l’index Web le plus complet en ligne » avec 54 millions de documents. Son interface colorée et ses caractéristiques impressionnantes (par exemple, le fait de pouvoir effectuer une recherche avec n’importe quel mot saisi, ou une phrase entière) lui ont valu des éloges et une grande popularité.

Les résultats des répertoires étaient fournis à l’origine par LookSmart, puis par DMOZ à partir de la mi-1999. HotBot a également utilisé les données de recherche de Direct Hit Technologies pour une période commençant en février 1999, qui était un outil qui utilisait les données de clics pour manipuler les résultats. La technologie SmartCrawl d’Inktomi, qui permet d’explorer 10 millions de pages Web par semaine, a été intégrée à HotBot en mars 1997. HotBot était le 19e site web le plus visité sur la base du trafic web en 1998.

Lycos a acquis HotBot dans le cadre de son acquisition de Wired en octobre 1998 et il a été géré séparément, aux côtés du moteur de recherche déjà existant de Lycos. Par la suite, HotBot a langui avec un développement limité et une part de marché en baisse. Un navigateur HotBot NeoPlanet a également été lancé, qui intégrait HotBot et d’autres liens Wired et Lycos. À la fin de 2002, HotBot a été relancé en tant qu’outil de recherche à options multiples, donnant aux utilisateurs la possibilité d’effectuer des recherches dans les bases de données FAST, Google, Inktomi ou Teoma.

En mars 2004, Lycos a lancé une version bêta d’un produit de recherche gratuit sous forme de barre d’outils, Lycos HotBot DeskTop, qui, selon la société, était « le premier produit à intégrer la recherche traditionnelle de bureau avec la recherche Web dans le navigateur. » Le HotBot DeskTop pouvait effectuer des recherches sur Internet en utilisant Inktomi, les dossiers de courrier électronique de Microsoft Outlook ou Outlook Express, et les documents de l’utilisateur stockés sur un disque dur. Il intégrait également un bloqueur de publicités pop-up et un lecteur de syndication de nouvelles RSS. Les index créés pour suivre les e-mails et les fichiers des utilisateurs étaient stockés localement afin de protéger la vie privée des utilisateurs. Des publicités textuelles s’affichaient lors de la consultation des résultats de plusieurs types de recherches sur Internet. Lycos a utilisé sous licence la technologie dtSearch pour alimenter les options de recherche locale.

Ancien (2011-2016) logo

En juillet 2011, HotBot a été relancé avec une nouvelle mascotte ressemblant à un robot, un nouveau logo et un design de site moderne. Dans la version bêta, HotBot est devenu un portail, renvoyant non seulement les résultats de recherche sur le Web, mais aussi les recherches de divers sites Web Lycos, tels que News, Shopping et Weather Zombie. L’interface du portail a duré environ six mois, et ces fonctionnalités ont plutôt été réincorporées dans la refonte du site Web de Lycos en 2012, ramenant HotBot à une interface de recherche simplifiée.

En octobre 2016, Lycos a vendu le nom de domaine Hotbot.com pour 155 000 $ à un acheteur non identifié. Par la suite, HotBot s’est transformé en un site de recherche de shopping, de voyages et d’argent, et a obtenu un nouveau logo.

En avril 2018, le look et le design classiques de HotBot sont revenus, et il s’est transformé en un moteur de recherche axé sur la vie privée.

A partir de 2020, Hotbot est une société VPN basée aux Seychelles.