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« Vous serez chez vous avant que les feuilles ne soient tombées des arbres. » – Kaiser Wilhelm aux troupes allemandes, août 1914

Les historiens datent souvent le début du 20e siècle à la Grande Guerre de 1914-1918 plutôt qu’à celle de 1901 en raison de son profond impact sur la création du monde moderne. Après avoir tué près de 10 millions de soldats dans un conflit écrasant, sa conclusion insatisfaisante a provoqué la Seconde Guerre mondiale, contribué à la Grande Dépression des années 1930 et remodelé le Moyen-Orient, créant la Turquie, Israël, la Syrie, le Liban et l’Irak. Décrite à l’époque comme la « guerre qui devait mettre fin à toutes les guerres » et connue plus tard sous le nom de Première Guerre mondiale, la Grande Guerre a fait tomber quatre grandes monarchies, a déclenché la révolution russe – ouvrant la voie à la guerre froide entre l’Union soviétique et les États-Unis – et a donné aux Irlandais l’occasion de se rebeller contre la domination britannique, ce qui a conduit à l’indépendance de plus des ¾ de l’Irlande. Il n’est pas surprenant que l’historien Fritz Stern ait qualifié la lutte de « première calamité du 20e siècle, la calamité dont toutes les autres calamités ont jailli ».

En Amérique, la guerre a conduit à un gouvernement national plus important, à la violence raciale et à un retour de bâton d’après-guerre contre les radicaux et les dissidents, culminant dans la subversion du premier amendement. Pour couronner le tout, une pandémie de grippe mondiale survenue au cours de la dernière année de la guerre a tué au moins 50 millions de personnes supplémentaires, probablement beaucoup plus. La pire pandémie de l’histoire moderne s’est superposée à ce qui était, jusque-là, la guerre la plus sanglante de l’histoire de l’humanité. De nombreux apocaholiques ont la perpétuelle impression que la fin des temps est proche, mais s’il y a jamais eu un moment pour nourrir de telles craintes, c’est bien la Première Guerre mondiale. Le poète irlandais W.B. Yeats l’a laissé entendre dans son poème « The Second Coming », écrit à la fin du conflit. Si les tragédies et les événements qui bouleversent le monde sont de bon augure, la fin des temps était bien proche dans les années 1910.

Causes sous-jacentes
Dans le long XIXe siècle (1789-1914), les monarchies qui régnaient sur l’Europe depuis l’âge des ténèbres luttaient pour faire face à l’industrialisation, à la colonisation outre-mer et aux rébellions démocratiques lancées par la Révolution française. La ruée des Européens vers l’Afrique, l’Asie et le Moyen-Orient a déclenché une course aux armements, tandis que les ambitions coloniales et le nationalisme exacerbaient des rivalités et des haines ancestrales. Tout cela malgré le fait que les petits-enfants de la reine Victoria de Grande-Bretagne aient dirigé trois pays rivaux : George V de Grande-Bretagne, la tsarine Alexandra de Russie et leur cousin éloigné, le Kaiser Wilhelm II d’Allemagne. Rien dans leur formation ou leur éducation ne les préparait à faire face aux problèmes modernes. Le nationalisme augmentait les risques de conflit. Aujourd’hui, nous tenons pour acquis que les gens s’identifient à leur pays plus que, par exemple, à leur ville, leur comté, leur État, leur région, leur église, leur profession, etc. mais les États-nations et le patriotisme qui les accompagne ne sont apparus qu’au cours des derniers siècles.

Deux questions ont encore compliqué les choses. L’une était l’émergence de l’Allemagne sous Otto von Bismarck et l’empereur Wilhelm comme une nation consolidée, d’abord en tant que Prusse, et sa croissance en une puissance industrielle et militaire rivalisant avec la Grande-Bretagne. Cette situation inquiète la Grande-Bretagne, malgré l’assurance initiale de Bismarck selon laquelle l’Allemagne et la Grande-Bretagne sont comme un éléphant et une baleine – tous deux formidables dans leur propre droit mais sans menace l’un pour l’autre. L’émergence de l’Allemagne rend également nerveux ses voisins à l’est et à l’ouest, la Russie et la France. Alors que le vide politique en Europe centrale était source d’instabilité et d’évolution au cours des siècles précédents, la puissance croissante de la Prusse et de l’Allemagne au 19e siècle a menacé l’équilibre des forces en place depuis que le Congrès de Vienne a fixé les frontières à la fin des guerres napoléoniennes en 1815. Ils ont attaqué le Danemark et l’Autriche dans les années 1860 et, en 1871, la Prusse est entrée en guerre avec la France, ce qui a conduit à un différend frontalier continu entre les nations et à une alliance entre la France et la Russie pour les prendre en sandwich.

Une deuxième complication a été le déclin de l’Empire ottoman islamique en Europe du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Son déclin a déclenché une rafale de guerres petites mais violentes dans la péninsule balkanique résultant d’espoirs nationalistes et de conflits ethniques et religieux. Si les Ottomans risquaient de perdre le contrôle de l’Europe du Sud-Est (ci-dessus), les Russes ne voulaient pas que leurs compatriotes slaves des Balkans soient dominés par les Européens centraux, y compris l’Empire austro-hongrois qui bordait et convoitait la région dans l’espoir de récupérer les restes des Ottomans. La Russie, quant à elle, convoitait Istanbul, pour avoir accès à la Méditerranée depuis la mer Noire (carte). La Russie expédie ses céréales via le golfe Persique et se sent menacée par l’Allemagne qui développe l’Empire ottoman comme marché d’exportation. La Serbie veut l’indépendance, mais l’Autriche pense que l’indépendance serbe ébranlera son empire en déclenchant des mouvements similaires en Bosnie-Herzégovine voisine. Pour ajouter de l’huile sur le feu, les Balkans avaient une histoire de conflits religieux entre les catholiques romains, les chrétiens orthodoxes orientaux et les musulmans.

Les Européens ont fait face à ces tensions à l’échelle du continent en signant une série de traités apparemment défensifs les uns avec les autres. La Russie et la France, par exemple, se sont engagées à se porter mutuellement secours si l’une ou l’autre était attaquée par l’Allemagne. Les stratèges allemands, quant à eux, prévoient une guerre sur deux fronts contre la France et la Russie. Le problème avec les traités est qu’il y a tellement d’accords imbriqués les uns dans les autres que cela crée un château de cartes ; une seule carte tirée peut faire s’écrouler tout le château. Ou encore, on pourrait comparer la situation à celle de Jenga ou de KerPlunk. Le secrétaire d’État du président américain Woodrow Wilson, William Jennings Bryan – notre vieil ami des campagnes présidentielles ratées de la Croix d’or au chapitre 2 – a compris le problème, comme beaucoup d’autres. Bryan a essayé d’organiser des « traités de refroidissement » (similaires aux temps morts des parents modernes) si le château de cartes commençait à s’effondrer, mais en vain.

Avec le recul, un effondrement semble inévitable, mais de leur point de vue en allant de l’avant, les traités ont apporté la stabilité. Chaque pays se voyait comme défendant ses propres intérêts, et non comme s’étendant agressivement. Peut-être que d’autres guerres auraient commencé plus tôt sans les traités, pour ce que nous en savons. Mais, en 1914, les traités stabilisateurs étaient soumis à la loi des conséquences involontaires et avaient un effet déstabilisant inverse. Outre le château de cartes, une autre métaphore pour décrire l’Europe en 1914 est celle du baril de poudre. Tout ce dont l’Europe avait besoin, c’était d’une étincelle pour allumer le feu et mettre le feu au baril.

Le baril de poudre s’enflamme
Cette étincelle est venue dans les Balkans (Europe du Sud-Est) où la Serbie, fraîchement débarrassée des Ottomans, ne voulait pas faire demi-tour et être avalée par l’Autriche-Hongrie comme l’avait été la Bosnie en 1908. L’Autriche, quant à elle, craint que le nationalisme serbe n’incite les peuples slaves à rechercher l’indépendance ailleurs dans son royaume. En 1914, un nationaliste serbe d’origine bosniaque nommé Gavrilo Princip, travaillant pour un groupe appelé la Main noire, a tiré et tué l’héritier du trône austro-hongrois, l’archiduc François-Ferdinand, ainsi que sa femme enceinte Sophie, duchesse de Hohenberg.

Princip était l’une des six personnes engagées pour assassiner le couple royal lorsqu’il visitait Sarajevo, en Bosnie voisine, pour inspecter les troupes. La Main Noire avait tenté de tuer l’oncle de l’archiduc, l’empereur autrichien François-Joseph, trois ans plus tôt. Ironiquement, l’archiduc était plus favorable à l’idée d’autonomie serbe que son oncle, mais Princip n’en avait pas conscience ou s’en fichait. Le crime a déclenché une chaîne d’événements qui ont abouti à la plus grande et la pire guerre de l’histoire moderne jusqu’alors.

Dans la crise de juillet qui s’ensuit, l’Autriche sévit durement, s’en prenant à la population serbe dans son ensemble plutôt que de traiter la Main Noire comme une organisation criminelle. En effet, l’armée et les services secrets serbes étaient derrière la Main Noire. Tout en ne laissant pas la Serbie prendre part à l’enquête, l’Autriche a lancé un ultimatum exigeant que la Serbie coopère à l’arrestation des coupables, puis ne lui a pas laissé le temps d’obtempérer. Au lieu de cela, l’Autriche a simplement attaqué avec impatience à la fin du mois de juillet. En réalité, l’Autriche-Hongrie utilisait l’assassinat de son archiduc comme prétexte pour consolider son pouvoir dans les Balkans et y étouffer le nationalisme indépendantiste.

Au début du mois d’août, la Russie est venue à la défense de la Serbie tandis que l’Autriche-Hongrie a demandé l’aide de l’Allemagne pour combattre la Russie et l’a obtenue. Conformément à leur accord, la France s’est interposée contre l’Allemagne pour aider la Russie. L’Allemagne espère en outre s’assurer la Belgique et la Pologne pour garantir son statut dominant en Europe centrale. La Grande-Bretagne ne peut supporter de laisser les autres se battre et d’acquérir vraisemblablement des possessions coloniales à ses dépens. Elle se joint donc aux autres puissances de l’Entente (Alliés) contre les puissances centrales que sont l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Empire ottoman (plus tard, l’Italie rejoindra les Alliés). L’invasion par l’Allemagne de la Belgique neutre, violant le traité de Londres de 1839, a été le prétexte de la Grande-Bretagne pour se joindre à la guerre avec la France et la Russie contre l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie.

Le château de cartes s’était effondré ; le baril de poudre explosait ; les blocs de Jenga étaient en tas. Il y eut des tentatives ultimes de pourparlers de paix, mais l’Allemagne craignait que la Russie ne fasse que se renforcer en construisant ses chemins de fer et voulait les attaquer simultanément à (ou juste après) une frappe rapide sur la Belgique et la France. Le plan Schlieffen de l’Allemagne, qui consiste à mener une guerre sur deux fronts, prévoit de s’occuper d’abord du front occidental, puis de se tourner vers la Russie. (Certains stratèges militaires appellent l’idée qu’une nation plus forte entre en guerre avec une nation plus faible avant qu’elle ne se renforce la Théorie différentielle dynamique). Le plan était en préparation depuis des années et ils voulaient le mettre en œuvre avant qu’il ne soit trop tard. L’Allemagne pensait que la Russie était encore faible depuis sa défaite aux mains du Japon neuf ans plus tôt sur sa côte Pacifique.

Mais il y avait des raisons sous-jacentes plus profondes pour la guerre au-delà de l’opportunité pratique des plans, des traités et des dirigeants assassinés. L’historien Frederic Morton a écrit que « la folie de juillet 1914 était comme la phase aiguë d’une maladie chronique qui avait affligé l’Europe de plus en plus depuis le début de la révolution industrielle. » Non seulement les gouvernements se débattent avec les problèmes modernes, mais de nombreuses personnes aspirent à une identité collective, leurs anciens liens régionaux avec les villages, les guildes et les églises étant affaiblis par la modernité et le nationalisme. La guerre a fourni cette cause collective. En 1913, un an avant la guerre, l’almanach le plus populaire d’Allemagne contenait le poème suivant, dont le titre, « Eine Sehnsucht aus der Zeit », se traduit par « Une nostalgie de notre temps »

Dans la richesse de la paix, nous ressentons l’effroi le plus mortel.
Nous sommes dépourvus de prouesse, de mission ou de direction,
Et nous aspirons et crions à la guerre.

Ce chauvinisme a gagné d’autres artistes et intellectuels, comme le compositeur Claude Debussy en France, l’écrivain Thomas Mann en Allemagne, le compositeur Arnold Schoenberg et le philosophe Ludwig Wittgenstein en Autriche – qui ont tous été emportés par la fièvre de la guerre à l’été 1914. Un autre Autrichien, le psychanalyste Sigmund Freud, a écrit : « Pour la première fois depuis trente ans, je me sens autrichien. » Gavrilo Princip avait débouché une soupape de pression à l’échelle du continent.

Chaque pays voyait Dieu de son côté et se racontait depuis des années des histoires sur leur supériorité ethnique sur leurs voisins. Certains soldats allemands cherchaient même des queues sur les soldats russes morts, ayant appris à l’école que les Russes étaient des primates sous-humains. Chacun ayant « bu beaucoup de son propre Kool-Aid », personne n’envisageait une impasse longue et prolongée, car chacun pensait gagner rapidement et facilement. Au lieu de cela, le conflit a duré quatre ans et s’est répandu dans le monde entier.

Comme son nom ultérieur World War I le suggère, la Grande Guerre est devenue mondiale, incluant l’Asie de l’Est, l’Afrique et le Moyen-Orient. Avec l’aide de troupes australiennes et néo-zélandaises, la Grande-Bretagne et la France tentent de dégager une route vers leur allié russe à travers les Dardanelles qui, avec le Bosphore, forment le détroit turc entre la Méditerranée et la mer Noire (voir carte ci-dessous). Ils espéraient prendre Istanbul, contrôlée par les Ottomans, après un débarquement amphibie à Gallipoli. Le Premier Lord de l’Amirauté britannique Winston Churchill s’entête à ordonner une invasion terrestre futile après l’échec de la manœuvre navale initiale, coûtant près de 50 000 vies au cours des mois suivants. La campagne de Gallipoli s’est soldée par un désastre pour les Alliés, mais a contribué à renforcer le nationalisme dans le nouveau pays, la Turquie. Prenez six minutes pour regarder cette vue d’ensemble militaire, qui vous orientera géographiquement et vous donnera une idée de la façon dont le conflit entre la Serbie et l’Autriche a dégénéré en une guerre plus large :
Guerre industrialisée
L’Allemagne n’était pas en mesure d’en finir rapidement avec la France, comme le prévoyait le plan Schlieffen, elle a donc dû mener une guerre sur deux fronts. Après que les troupes allemandes ont traversé la Belgique, détruisant impitoyablement des villages et blessant des civils dans une tentative de respecter un calendrier serré, la France a arrêté leur progression à l’extérieur de Paris, le long de la Marne. Les Français sont en fuite, mais les troupes de la capitale se précipitent sur le front en taxi pour arrêter les forces allemandes et les repousser. Comme le montre la première bataille de la Marne qui s’ensuit, la défense aura un avantage considérable sur l’attaque dans la Grande Guerre. Les mitrailleuses et les canons de campagne (artillerie à tir rapide), y compris le 75 mm français, permettent aux défenseurs retranchés de faucher les agresseurs presque à volonté. La mitrailleuse allemande standard était la MG 08 de 7,92 mm refroidie à l’eau et alimentée par la ceinture, basée sur l’influent pistolet Maxim à reculons de l’Américain Hiram Maxim (1884). Tirant 500 coups par minute avec une portée de précision de 3500 mètres lorsqu’elle est montée, la MG 08 était connue des Britanniques comme le « pinceau du diable » et des Français comme la « tondeuse à gazon » ou le « moulin à café ». »

En réponse, les armées ont creusé des tranchées et tiré des obus de mortier et des grenades dans les fossés les unes des autres, puis ont tiré des explosifs avec des lance-grenades. Ceux qui osaient s’aventurer dans le No Man’s Land entre les tranchées étaient généralement abattus et ceux qui se prenaient dans les barbelés étaient utilisés comme cibles pendant des semaines. Ci-dessus, des Canadiens qui s’aventurent dans le No Man’s Land pour les Alliés. Il existait différents types de tranchées, des plus sophistiquées, à plusieurs niveaux, reliées par des tunnels souterrains, aux plus grandes tranchées de ravitaillement situées derrière les lignes de front. Souvent, elles étaient construites en zigzag pour les rendre plus difficiles à attaquer depuis les airs ou les tranchées adverses. Les soldats vivaient et dormaient au milieu de leurs propres déchets par tous les temps, entourés de rats et de cadavres, en espérant que les obus n’explosent pas assez près pour leur arracher les membres ou le visage. L’artillerie légère pouvait oblitérer les corps dans les tranchées mais les obus de 75 mm n’étaient pas assez puissants pour détruire les tranchées elles-mêmes et forcer les troupes ennemies à avancer ou à se retirer.

La guerre a au moins fait progresser la science des prothèses. Les rats qui se nourrissaient de cadavres atteignaient la taille d’un chat et les soldats faisaient tout pour les tuer à la baïonnette ou les matraquer. Les poux propageaient la fièvre parmi les soldats. Les soldats choqués par les obus, souffrant de ce que nous appellerions aujourd’hui le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), ont lutté pendant des années pour surmonter l’horreur des tranchées. À court terme, ils étaient parfois renvoyés à l’infirmerie pour tresser des paniers – d’où le terme de cas désespérés. Les chiens gardaient la vermine sous contrôle dans les tranchées, relayaient les messages et apportaient du réconfort dans leurs dernières minutes aux soldats jugés désespérés lors du triage des victimes. Pressés par des politiciens et des citoyens impatients au pays, les généraux ordonnaient des charges quasi-suicidaires, mais les lignes du front occidental, qui s’étendaient de la mer du Nord à la frontière suisse, n’avançaient et ne reculaient que de quelques kilomètres par an.

L’agressivité n’invitait que la mort à grande échelle. Plus que d’autres batailles, Verdun et la Somme en sont venues à représenter « la boue, le sang et la futilité » de la Première Guerre mondiale. Elles ont toutes deux duré plusieurs mois en 1916, au milieu de la guerre, et ont été les premières batailles de l’histoire mondiale à compter plus d’un million de victimes. Dans l’ancienne forteresse française de Verdun, le chef d’état-major allemand Erich Von Falkenhayn promet à l’empereur Guillaume II de « saigner les Français à blanc » dans une bataille d’usure. Le fils du Kaiser, le prince Wilhelm, que les Anglais appellent « Little Willie » ou le « boucher de Verdun », dirige les forces allemandes. Les Français ont perdu 27 000 hommes à Verdun en un jour et le champ de bataille a connu le plus grand nombre de pertes par mètre carré connu dans l’histoire militaire. L’artillerie française de 75 mm a aidé à protéger Verdun en tirant un millier de canons de campagne (250 batteries) à la fois, 24 heures sur 24, pendant neuf mois d’affilée, écrasant les troupes allemandes avec plus de 16 millions de cartouches. Le boxeur afro-américain Eugene Bullard (alias « l’hirondelle noire de la mort ») s’est porté volontaire pour la France et a été blessé à Verdun. Il a déclaré qu’il n’était pas surpris par le nombre de personnes tuées, mais plutôt par le fait que quiconque y survivait. La « Grande poussée » britannique dans la vallée de la Somme, destinée à soulager les troupes françaises à Verdun en éloignant les troupes allemandes, fut tout aussi tragique. L’Allemagne a anticipé l’offensive et s’est retranchée, fournissant un vaste réseau de tunnels souterrains et de salles reliant leurs tranchées. Le premier jour seulement, principalement le matin, les Britanniques subissent 60 000 pertes. Les mitrailleuses allemandes MG 08 éviscèrent de jeunes Britanniques sortant des tranchées dans le No Man’s Land, surchargés de lourds paquets d’eau, de munitions, de grenades, de pioches et de pelles. Quatre mois et demi et plus d’un million de pertes plus tard, le front occidental s’est déplacé de six miles vers l’est pour une « victoire » alliée à la Pyrrhus. Le futur écrivain de fantasy et sous-lieutenant J. R. R. Tolkien a eu la chance de survivre à la Somme, bien qu’il ait souffert de la fièvre des tranchées véhiculée par les poux et que son calvaire ait influencé Le Seigneur des Anneaux (1937-49).

Pendant de nombreuses années, les historiens ont blâmé les dirigeants britanniques avec leur prise de position « âne et lions » sur la campagne de la Somme – que les ânes (ânes) de la hiérarchie militaire ont inutilement envoyé de courageux soldats (lions) à la mort. Les citoyens et les politiciens impatients qui voulaient de l’agressivité et des « résultats » étaient aussi indirectement à blâmer. Cependant, les Britanniques ont appris de leurs erreurs et ont combattu plus efficacement dans les tranchées et plus soigneusement et intelligemment dans le No Man’s Land après 1916, en utilisant des formations plus légères et plus rapides et des « barrages rampants » qui suivaient le rythme de l’avancée de l’infanterie.

La guerre industrielle a tué à une échelle sans précédent dans l’histoire de l’humanité. En 1917, en déclenchant simultanément 19 mines sous les tranchées, les Alliés ont tué 10k Allemands d’un coup près de Messines, en Belgique. Après avoir passé plus d’un an à poser les mines, ils ont programmé l’explosion lors d’un changement de quart à 3 h 10 du matin pour doubler le nombre de victimes. L’explosion de Messines a laissé un énorme cratère et l’explosion a été ressentie et entendue jusqu’à Londres. Le monde n’avait pas vu de carnage à cette échelle depuis la rébellion des Taiping qui a secoué le sud de la Chine au milieu du 19e siècle, et cela s’est étalé sur plus d’années (1850-64).

L’armement a progressé pour tenter de sortir de l’impasse. Les chars, ainsi nommés parce qu’ils ressemblaient initialement à des réservoirs d’eau, sont apparus progressivement comme un moyen de s’aventurer en toute sécurité dans le No Man’s Land. Les véhicules blindés appliquaient des roues à chenilles pour gagner en traction sur les champs de bataille boueux (Benjamin Holt a breveté des tracteurs « à chenilles » avec un suivi continu de la bande de roulement en 1904).

Suivent les armes chimiques sous forme de divers gaz (par exemple le chlore) qui décollent la paroi des poumons des inhalateurs. Ces poumons pouvaient cependant être ceux de l’agresseur, si le vent changeait de direction au mauvais moment ou si le gaz moutarde s’attardait dans les zones basses comme les tranchées après un assaut. Les attaques au gaz provoquaient également la cécité (temporaire et permanente), comme l’a immortalisé le tableau Gassed (1919) de John Singer Sargent.

Les avions permettaient d’effectuer des reconnaissances pour étudier les mouvements de troupes, les tranchées et les armements des adversaires. Les pilotes ont vite compris qu’ils pouvaient larguer des bombes depuis leurs avions et se tirer dessus pendant leur reconnaissance, ce qui a conduit à l’avènement des combats de chiens. Les ingénieurs ont développé des engrenages d’interruption pour les avions afin que les pilotes puissent tirer par l’avant du cockpit sans que les balles ne dévient sur l’hélice.

Eugene Bullard, le boxeur, n’était pas le seul Américain à se battre avant l’entrée en guerre des États-Unis. De jeunes hommes et femmes ambitieux, la plupart bien éduqués et idéalistes, se sont portés volontaires comme ambulanciers et pilotes. L’American Ambulance Field Service, qui conduisait un modèle T, comprenait des notables tels que Walt Disney, l’acteur Adolphe Menjou et les écrivains Ernest Hemingway, Edmund Wilson, Gertrude Stein, E.E. Cummings et John Dos Passos. Ils transportaient les morts et les blessés des postes de secours juste derrière les lignes vers les hôpitaux.

Les aviateurs volontaires américains formaient leur propre unité au sein de l’armée de l’air française, l’Escadrille Lafayette – ainsi nommée en l’honneur du général français marquis de Lafayette qui a combattu aux côtés de George Washington lors de la Révolution américaine. Des pilotes américains se sont également portés volontaires dans le Royal Flying Corps (RFC) britannique, dont l’histoire est immortalisée dans War Birds : Diary of an Unknown Aviator. Lorsque les États-Unis ont rejoint la guerre, leur pilote de chasse le plus célèbre, Eddie Rickenbacker, a volé avec le 94e escadron d’aviation après avoir changé l’orthographe de son nom de famille, Rickenbacher, pour « enlever le Hun ». De nombreux germano-américains moins célèbres ont fait de même. Les as de l’aviation qui ont le plus de « kills » ont un pouvoir de star, attirant l’attention du public plus que l’infanterie au sol. Sans parachute et avec des avions en bois inflammables construits à la hâte, ils avaient une espérance de vie encore plus courte que celle des fantassins terrestres, mesurée en semaines. Rien qu’en avril 1917, la Grande-Bretagne a perdu 40 % de ses pilotes. Le plus célèbre de tous les as était l’Allemand Manfred von Richthofen, alias le Baron rouge.

Neutralité américaine
En dépit de l’American Ambulance Field Service, du RFC et de l’Escadrille Lafayette, les États-Unis n’ont joué aucun rôle direct dans la guerre.Unis n’ont pas joué de rôle direct dans la guerre au cours de ses trois premières années, de 1914 à 17. Cependant, personne ne voulait que les États-Unis commercent avec leur ennemi. La Grande-Bretagne a donc bloqué la mer du Nord pour stopper les importations vers l’Allemagne, tandis que les U-boote (sous-marins) de la Kaiserliche Marine rôdaient dans l’Atlantique pour perturber les expéditions d’armes américaines vers la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne contrôle les câbles transatlantiques, coupant toutes les lignes entre l’Allemagne et l’Amérique, et alimente les Américains d’une propagande constante sur les soldats allemands qui tuent des bébés belges à la baïonnette et violent des religieuses. Les Allemands font preuve de légèreté au début parce qu’ils ne veulent pas que les États-Unis entrent en guerre, mais ils finissent par attaquer les navires qu’ils soupçonnent d’envoyer des armements en Grande-Bretagne, déclarant la zone autour des îles britanniques zone de guerre (à droite).

L’Amérique reste neutre mais fabrique et vend des armes, y compris des gaz toxiques, tandis que les banquiers de Wall Street prêtent à tous les belligérants. Le Premier Lord de l’Amirauté britannique, Winston Churchill, a délibérément attiré les navires américains dans des eaux infestées de sous-marins pour envenimer les relations germano-américaines. En 1915, l’Allemagne coule le RMS Lusitania anglais au large des côtes irlandaises avec 128 Américains à bord. Ils soupçonnaient les Britanniques et les Américains de cacher des marchandises dans la cale du paquebot, et l’ambassade américaine d’Allemagne a même affiché des avertissements dans les journaux new-yorkais, directement sous les publicités de la Cunard Line (à gauche), avertissant qu’ils couleraient tout navire transportant de la contrebande dans les eaux adjacentes aux îles britanniques. L’Allemagne a fait valoir, à juste titre d’ailleurs, que si l’explosion de sa torpille a été si violente et que le navire a coulé si rapidement, c’est parce qu’il était lesté d’armes. Malgré le naufrage du Lusitania, la plupart des Américains restent opposés à l’entrée dans le conflit. Après le naufrage par l’Allemagne du ferry de passagers Sussex qui faisait route de l’Angleterre vers la France en 1916, le président Woodrow Wilson a exigé et obtenu une promesse de l’Allemagne, appelée le Sussex Pledge, de ne pas attaquer de navires à moins d’avoir établi au préalable la présence de contrebande à bord. Cet accord a tenu pendant un an, mais l’Allemagne est revenue sur sa parole en 1917.

L’ex-président Teddy Roosevelt a martelé que la jeunesse américaine manquait une chance au combat, mais Woodrow Wilson (D) a été réélu de justesse en 1916 face au progressiste Charles Evans Hughes (R) en promettant de garder l’Amérique en dehors. Même un an après le naufrage du Lusitania, le slogan de la campagne victorieuse de Wilson était « He Kept Us Out of War ». Malgré les attaques de sous-marins, les Américains ne savent même pas clairement quel camp ils préfèrent. En 1914, la population compte autant d’Américains d’origine allemande que d’Anglos et des millions d’Américains d’origine irlandaise qui détestent l’Angleterre. Les Allemands ont d’énormes enclaves dans les villes du Midwest comme St. Louis, Milwaukee et Cincinnati. Mais les banquiers américains prêtent davantage aux Alliés occidentaux (France et Grande-Bretagne) qu’à l’Allemagne. Plus la guerre se prolonge, plus ils ont intérêt à ce que les Alliés gagnent, afin de récupérer leur argent. J.P. Morgan a prêté plus de 500 millions de dollars aux Français et aux Britanniques et un assassin germano-américain a tenté sans succès de le tuer. Les détracteurs de la guerre ont souligné le rôle des fabricants d’armes et des banquiers de Wall Street comme Morgan. Le constructeur automobile Henry Ford a déclaré que seuls les militaristes et les prêteurs d’argent profitent de la guerre. Dans l’ensemble, en 1916, les États-Unis sont toujours neutres, mais pas autant qu’avant le naufrage du Lusitania et l’augmentation des prêts à la Grande-Bretagne et à la France. Les Américains ont également participé aux efforts humanitaires par le biais de la Croix-Rouge et de la Commission de secours en Belgique qui ont aidé les Alliés et tous les ambulanciers, fantassins et pilotes volontaires américains ont servi les Alliés et non l’Allemagne. Les États-Unis ont versé plus de 6 milliards de dollars en secours à l’Europe, la Russie et le Proche-Orient de 1914 à 1924.

En outre, l’Allemagne a saboté la production de munitions américaines, déclenchant une explosion massive sur l’île de Black Tom à Jersey City, dans le New Jersey, en juillet 1916, qui a pu être entendue jusqu’à Philadelphie, a brisé des fenêtres à Manhattan et a symboliquement soufflé des éclats d’obus sur la Statue de la Liberté. Malheureusement pour eux, les espions allemands étaient trop occupés à faire sauter des navires américains et canadiens et à tenter de provoquer des conflits sociaux pour s’arrêter et acheter un journal du coin. S’ils l’avaient fait, ils auraient compris que Wall Street était sur le point de couper les vivres aux Alliés occidentaux en 1917, frustrés par leur incapacité à rembourser les prêts. Au lieu de cela, l’Allemagne a abandonné l’engagement du Sussex et a misé sur la reprise de la guerre sous-marine dans l’Atlantique, cette fois sans restriction, dans l’espoir d’affamer la Grande-Bretagne en la privant de charbon, de carburant et de nourriture avant qu’elle ne s’aliène suffisamment les États-Unis pour qu’ils se joignent à la guerre contre elle. Les sous-marins allemands coulent d’autres navires marchands américains. Au début de 1917, le cinéaste américain Cecil B. DeMille réalise un film anti-allemand intitulé The Little American, qui contribue à alimenter le sentiment favorable à la guerre. L’Allemagne se lançait dans la reprise des attaques sous-marines au moment même où sa chance de gagner sur le front occidental augmentait lorsque la Russie se rendait, mettant fin à la guerre sur le front oriental. L’Allemagne n’est plus prise en tenaille entre la Russie à l’est et la France et la Grande-Bretagne à l’ouest.

En janvier 1917, les services secrets britanniques réalisent un coup de maître. Ils ont intercepté et décodé un message de l’Allemagne au Mexique, connu plus tard sous le nom de télégramme Zimmerman, demandant au Mexique d’envahir les États-Unis pour récupérer le Texas et le Sud-Ouest. Les États-Unis étaient déjà engagés dans des conflits avec le Mexique au cours des années 1910 – les guerres frontalières étaient un prolongement de la révolution mexicaine – ce qui était probablement une autre raison pour laquelle les États-Unis n’étaient pas disposés à envoyer plus tôt en Europe le petit nombre de troupes dont ils disposaient jusqu’alors. L’idée d’Arthur Zimmerman était que, l’Amérique étant occupée à repousser le Mexique, l’Allemagne pourrait en finir avec la Grande-Bretagne et ensuite venir en aide au Mexique. L’Allemagne reconnaîtrait plus tard la revendication du Mexique sur le Sud-Ouest après que le Mexique ait vaincu les États-Unis. L’Allemagne a également invité le Japon à se joindre à son alliance proposée avec le Mexique.

Les Britanniques ont retenu le télégramme jusqu’à juste après une série d’attaques de sous-marins allemands et ont légèrement exagéré son contenu. Le Mexique n’a jamais envisagé ce stratagème – le président Venustiano Carranza et ses conseillers militaires étaient tous d’accord pour dire que la notion était ridicule – mais la Grande-Bretagne l’a remis au président Wilson en février, sans laisser entendre à l’Allemagne qu’ils avaient brisé leur code. L’Allemagne a même eu l’audace d’utiliser les lignes télégraphiques américaines pour envoyer le message au Mexique (Wilson avait généreusement offert le câble à leur ambassade en 1916 lors des négociations de paix). Le télégramme Zimmerman a poussé Wilson plus loin vers la guerre et a réveillé les Sudistes, même si une grande partie du public l’a oublié au bout de quelques semaines. Wilson ne parle plus des négociations après l’incident. Après la reprise des attaques de sous-marins dans l’Atlantique et le télégramme Zimmerman, il déclare :  » Une rupture que nous avons essayé si durement d’empêcher semble maintenant inévitable.  » Pour le Congrès, les attaques de U-boat étaient plus importantes, d’autant plus que des Américains mouraient sur des cargos britanniques. En avril 1917, le Congrès accorde au président Wilson une déclaration de guerre contre l’Allemagne. Carte animée

ici : Front intérieur
Avec la Russie hors de la guerre, le président Wilson a présenté la défense américaine de la Grande-Bretagne et de la France comme une guerre pour sauver la démocratie. L’armée n’étant pas sur le pied de guerre, il lui a fallu des mois pour lever et former des soldats. L’armée américaine n’avait pas d’unités plus grandes que des régiments et seulement 128 000 hommes. C’était une force de frontière squelettique du 19e siècle. Rétrospectivement, Wilson aurait dû écouter les républicains comme Teddy Roosevelt et Henry Cabot Lodge qui l’ont encouragé à commencer à renforcer l’armée des années plus tôt. Wilson demande un million de volontaires mais n’en obtient que 73 000. Il fait donc passer la loi sur le service sélectif en mai pour instituer un service militaire. L’Oncle Sam est apparu progressivement au cours du 19e siècle, sur la base du John Bull anglais, mais la version qui est restée est celle de 1917 (à gauche). Le fait que tous les garçons en âge de s’inscrire auprès du gouvernement, puis d’en « sélectionner » certains, était censé passer moins pour une conscription que pour une simple aide du gouvernement à faciliter le volontariat. Les quelques draft de l’histoire américaine, à savoir la guerre de Sécession, ne s’étaient pas bien passés et leur nécessité envoyait le message qu’une guerre donnée n’était pas assez populaire ou significative pour attirer des volontaires.

Sixante-quatre mille objecteurs de conscience ont enregistré leurs raisons de ne pas combattre et trois autres millions de « tire-au-flanc » ne se sont jamais inscrits. Parmi ceux qui refusèrent de servir, beaucoup allèrent en prison. De nombreux Américains d’origine allemande et irlandaise s’opposent à la guerre, ainsi que des dirigeants syndicaux et des progressistes du Congrès comme Robert La Follette (R-WI). La guerre est relativement impopulaire dans les régions rurales du Sud et auprès de nombreux chefs religieux. Des chansons anti-guerre et pro-guerre sont sorties de la Tin Pan Alley de New York qui, avant la télévision, fournissait à de nombreux Américains des nouvelles sur les événements actuels.

Incapable de piquer pleinement l’intérêt du public, Wilson engagea le journaliste George Creel pour promouvoir l’effort de guerre et vanter les mérites de la conscription, en disant qu’elle était bonne pour le  » cœur, le foie et les reins  » des garçons américains. » Le Comité d’information publique (CPI) de Creel était, en fait, un bureau de propagande qui comptait plus de 100 000 employés. Creel avait déjà travaillé pour Wilson dans le cadre de sa campagne de réélection de 1916 intitulée « He Kept Us Out Of War » (Il nous a évité la guerre) et il mettait désormais ses talents uniques au service de la promotion de la guerre en diabolisant l’Allemagne et en justifiant l’entrée de l’Amérique dans le conflit. La série Red, White & Blue et les brochures de loyauté du CPI expliquent la croisade idéologique de Wilson au nom de la préservation de la démocratie mondiale. Avec des affiches faisant appel aux rivalités ethniques, le gouvernement cajole le public pour qu’il finance la guerre grâce aux Liberty Bonds. Si vous vous rendiez à la foire du comté, des personnes vêtues de rouge, de blanc et de bleu proposaient des obligations ; au travail, on vous demandait de verser une partie de votre chèque en obligations ; au cinéma, les habitants se levaient pendant les quatre minutes que durait le changement de bobine pour prononcer des discours patriotiques. Leurs directives générales étaient soigneusement élaborées par le gouvernement, mais les « hommes de quatre minutes » écrivaient leurs discours avec leurs propres mots, ce qui leur conférait une certaine authenticité. Des vedettes d’Hollywood comme Charlie Chaplin, Mary Pickford et Douglas Fairbanks font la promotion des obligations de guerre dans les rassemblements publics, tandis que Hollywood produit des films de guerre anti-allemands. Le gouvernement a emmené la Cloche de la Liberté de Philadelphie dans une tournée en train à travers le pays pour collecter des fonds et, selon le Smithsonian Magazine, ¼ des Américains se sont déplacés pour voir le symbole emblématique de la Révolution américaine.

Une campagne d’obligations a tourné au drame. La pandémie de grippe s’est répandue dans le monde entier au cours de la dernière année de la guerre, juste au moment où les États-Unis sont entrés. Ignorant ce que nous appelons aujourd’hui la « distanciation sociale », Philadelphie a refusé d’annuler un défilé de Liberty Bond dans le centre-ville. Les villes étaient sous pression pour remplir les quotas d’obligations et le Philadelphia Inquirer exhortait les gens à sortir : « Parlez de choses gaies au lieu de parler de maladie… Les autorités semblent devenir folles. Qu’essaient-elles de faire, effrayer tout le monde à mort ? » Mais comme de nombreux médecins et infirmières sont appelés sous les drapeaux, les 31 hôpitaux de la ville sont débordés et, deux semaines après la parade des super-épandeurs, 4 500 personnes sont mortes. Les prix des cercueils montent en flèche alors que « les corps s’empilent comme des bûches » et que des rumeurs circulent sur la complicité de la société allemande Bayer. La réponse de Woodrow Wilson à la pire pandémie de l’histoire américaine a été de l’ignorer purement et simplement, laissant aux autorités locales le soin de régler la situation. Il ne voulait pas que la mauvaise nouvelle entrave l’effort de guerre et il a probablement pensé au départ qu’il s’agissait simplement d’une forte souche de la grippe ordinaire qui tuait alors environ 10 000 personnes par an (contre 30 à 70 000 aujourd’hui). Les autres villes ont eu plus de temps pour se préparer et les responsables sanitaires locaux ont aplati la courbe en fermant les écoles, les magasins, les théâtres, etc. Philadelphie a développé une immunité collective plus rapidement que St. Louis, mais seulement à un coût élevé.

Il n’est pas inhabituel que Wilson ait supposé que la santé était une préoccupation locale puisque le gouvernement national était plus petit et que personne à l’époque n’aurait nécessairement attendu du président qu’il prenne un rôle actif.

Mais le président Wilson a étendu le pouvoir et l’influence nationale ailleurs. La propagande du CPI a déclenché par inadvertance une vague de justice d’autodéfense contre d’innocents germano-américains. Avec des connotations ethniques évidentes, Wilson a déclaré que « les citoyens des États-Unis nés sous d’autres drapeaux ont versé le poison de la déloyauté dans les artères mêmes de notre vie nationale. Ces créatures de la passion, de la déloyauté et de l’anarchie doivent être écrasées. Elles sont infiniment malignes et la main de notre puissance doit se refermer sur elles immédiatement. » L’American Protective League de Wilson a contribué à imposer le soutien à la guerre, en utilisant les Américains pour s’espionner les uns les autres.

Dans de nombreux États, les saucisses de Francfort sont devenues des hot-dogs, les écoles ne pouvaient pas enseigner l’allemand et les symphonies ne pouvaient pas jouer de la musique de compositeurs allemands ou autrichiens comme Mozart, Beethoven ou Bach. Les patriotes ont essayé de remplacer le hamburger (Hambourg, Allemagne) par le steak Salisbury, mais ils n’ont pas eu plus de chance que de substituer les frites de la liberté aux frites après que la France a nié que l’Irak avait des armes nucléaires en 2003. Le gouverneur de l’Iowa, William Harding, a interdit aux citoyens de l’État de parler allemand. Dans un cas absurde, des partisans de la guerre se sont rassemblés et ont massacré des bergers allemands. Le Washington Post a applaudi le meurtre vigilant d’un manifestant germano-américain et un jury vêtu de rouge, blanc et bleu a acquitté la foule coupable. Comme nous l’avons vu au chapitre 4, la guerre contre l’Allemagne a également contribué à faire passer la prohibition au premier plan, le mouvement de tempérance s’en prenant aux brasseurs allemands comme Joseph Schlitz, Frederick Pabst et August Anheuser Busch, Sr. (Budweiser), s’assurant ainsi que la Prohibition ne visait pas seulement l’alcool fort. En accord avec l’association bière et Allemagne, les Anglos se réunissaient même pour des « stein-breaking parties ». Wilson n’a rien fait pour décourager ce qui équivalait à la destruction culturelle à grande échelle d’une identité ethnique dynamique au nom de la guerre et de l’élimination du trait d’union, comme dans German-American. Pendant ce temps, le ministère de la Justice photographiait, prenait les empreintes digitales et interrogeait les germano-américains dans le cadre d’un programme dirigé par un agent de 22 ans, J. Edgar Hoover, qui deviendra plus tard un célèbre et long directeur du FBI (voir plus bas).

Dans la subversion la plus notoire du droit à la liberté d’expression du Premier Amendement depuis les années 1790, le gouvernement a interdit l’opposition à la guerre et (pendant un certain temps) les journalistes écrivant sur la pandémie de grippe afin de ne pas démoraliser les troupes. Ils ont utilisé la Poste pour censurer le courrier anti-guerre. La Cour suprême entend le cas du socialiste Charles Schenk, arrêté en vertu de la loi sur la sédition pour avoir envoyé des tracts anti-guerre et les avoir distribués devant une usine de munitions. Dans l’affaire Schenk v. U.S., la Cour décide que Schenk a violé la loi sur l’espionnage de 1917 en présentant un « danger clair et présent » analogue à celui de crier au feu dans un théâtre bondé. Schenk était membre du parti socialiste de Philadelphie. Le producteur hollywoodien Robert Goldstein est emprisonné pendant trois ans pour avoir réalisé Spirit of ’76, un film sur la Révolution américaine jugé antipatriotique par le ministère de la Justice parce que les antagonistes du film sont britanniques, les alliés des États-Unis dans la Grande Guerre. Les juges craignaient que cela puisse inspirer la déloyauté et la mutinerie parmi les troupes américaines. La loi sur la sédition a également dissuadé les médias de rendre compte de la première vague d’épidémies de grippe dans les camps militaires. Au milieu de l’hystérie, il existait de véritables cellules terroristes à l’intérieur des frontières américaines, comme les agents de Black Tom Island.

Bien qu’il ne soit manifestement pas un terroriste, le gouvernement condamne Eugene Debs, leader des socialistes démocratiques américains, à dix ans de prison et le prive de son droit de vote à vie. Son crime ? Il a dit : « Les riches commencent les guerres, et les pauvres les combattent. » Il s’est représenté lui-même au tribunal et a parlé pendant deux heures, mais a perdu. Il se présente à la présidence depuis la prison en 1920 et obtient 3,4 % des voix, ce qui n’est pas mal pour un détenu (il avait obtenu 6 % en 1912). Le président Warren Harding gracie Debs au bout de trois ans et il est acclamé par ses codétenus à sa sortie du pénitencier d’Atlanta en 1921. Contrairement à Woodrow Wilson, qui reste vindicatif envers Debs, le républicain Harding l’invite à la Maison Blanche pour une visite. De Washington, Debs retourne à Terre Haute, dans l’Indiana, où une foule de 50 000 personnes l’accueille avec une fanfare. Les socialistes démocrates étaient plus ou moins finis en tant que parti politique, cependant. La révolution bolchevique de 1917 en Russie rend leurs idées trop dangereuses dans l’esprit de ceux qui sont enclins au raisonnement glissant. A savoir : l’affirmation douteuse selon laquelle le socialisme démocratique mène inévitablement à une dictature communiste.

Le gouvernement s’est également imposé un rôle plus important dans l’économie pendant la Grande Guerre. Wilson a mis en place le War Industries Board (WIB) qui a tenté, au moins, de coordonner l’effort de guerre industriel. Le WIB s’appuyait principalement sur le volontariat et n’était donc pas à la hauteur des efforts déployés par le gouvernement pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a contraint la production. Néanmoins, ils ont détourné du charbon vers les ports de la côte Est pour l’expédier outre-mer. Lorsqu’une grève du téléphone menace de perturber les communications, Wilson prend le contrôle de l’industrie, créant la société Ma Bell, gérée par le gouvernement, qui monopolisera les lignes jusqu’en 1984. L’industrie étant contrainte de produire des munitions et les hommes étant appelés sous les drapeaux, des emplois se sont ouverts dans les usines. En outre, la guerre a coupé les États-Unis de la main-d’œuvre européenne bon marché. Pour la première fois dans l’histoire américaine, les Noirs et les Mexicains émigrent en grand nombre vers les villes du nord au début de la Grande Migration. Les lynchages dans le Sud et l’émergence de l’industrie automobile à Détroit ont également mis en branle la migration des minorités.

Les soldats blancs qui rentrent chez eux sont bouleversés de trouver des minorités vivant dans leurs villes, ce qui entraîne la pire violence raciale que l’Amérique ait connue depuis des décennies. Tant de sang a coulé en 1919 qu’on l’a surnommé l’été rouge. Il y a eu des soulèvements dans tout le Sud, notamment à Beaumont, au Texas, et l’émeute d’Elaine (Arkansas), au cours de laquelle des Blancs ont tué plus de cent métayers noirs qui protestaient contre de meilleures conditions de travail. Mais certaines des pires violences ont eu lieu dans des villes du Nord comme Chicago et Omaha. S’il y avait des Américains assez naïfs pour penser que le racisme n’était qu’un problème du Sud, la Grande migration et l’Été rouge les ont démentis. Lorsque les Noirs et les Mexicains ont migré vers le nord, Jim Crow et l’appel du Klan ont migré avec eux. Cela ne devrait pas être une surprise car la ségrégation de type Jim Crow a commencé dans le Nord avant la guerre civile.

Une autre source de conflit était les soldats afro-américains qui rentraient chez eux, moins enclins qu’avant la guerre à tolérer l’injustice raciale. L’été rouge résultait en partie de la crainte des Blancs que le service des anciens combattants noirs ne leur donne droit à l’égalité. Cette tension a commencé pendant la guerre. L’armée a enrôlé des Noirs en nombre disproportionné, tandis que les comités d’appel protégeaient les fils de Blancs influents et tentaient de réduire les populations noires dans des zones ciblées. Les races se sont battues séparément en Europe, la plupart des Noirs américains étant sous commandement français, mais elles ont intégré les camps d’entraînement chez elles afin d’éviter les concentrations de Noirs en un seul endroit. Cela n’a pas empêché les émeutes entre les troupes afro-américaines et les civils blancs à East St. Louis et près de Camp Logan, au Texas, récemment ouvert après la construction du Houston Ship Channel.

Ça a commencé lorsque des policiers blancs ont agressé une femme noire prétendument ivre, la traînant dans la rue devant ses voisins partiellement vêtus. Lorsque les soldats noirs qui passaient par là ont protesté, ils ont également été arrêtés. Plus tard, leur caporal a été abattu et battu dans le commissariat de police lorsqu’il est allé voir ce qui s’était passé. Les troupes noires du 3e bataillon du 24e régiment d’infanterie se sont mutinées et ont pris d’assaut Houston avec leurs fusils. L’émeute de Camp Logan a causé 20 morts au total et le plus grand procès en cour martiale de l’histoire des États-Unis en août 1917. Les treize soldats pendus n’ont pas été autorisés à faire appel de leur condamnation.

Un incident similaire a failli éclater à Spartanburg, en Caroline du Sud, lorsqu’un gang a battu un soldat de la 15e garde nationale de New York (plus tard le 369e régiment), entièrement noir, pour avoir marché sur le trottoir. Dans ce cas, cependant, des soldats blancs de New York ont pris la défense des soldats noirs et le chef du 15e, le chef d’orchestre James Reese Europe, s’est retiré pour désamorcer le conflit. La 15e garde new-yorkaise devint plus tard célèbre en tant que l’un des premiers héros américains sur le front occidental, ce qui lui valut le surnom de « Harlem Hellfighters ». Wilson, qui a réintroduit Jim Crow à Washington, D.C. et interdit aux Noirs de travailler dans le gouvernement fédéral, n’a pas plus fait pour atténuer le racisme envers les soldats noirs que pour décourager les bandes d’autodéfense d’attaquer les germano-américains. Dans les deux cas, il n’a pas prononcé un mot.

La Grande Guerre n’a pas été si mauvaise pour les Afro-américains. Le général John Pershing les a transférés au commandement français, où ils ont appris que tous les Blancs n’étaient pas racistes. Et ils ont contribué à la victoire, avec des dizaines de médailles gagnées en France et en Amérique et les Allemands surnommant le 370e régiment de l’Illinois, entièrement noir, « les diables noirs ». Un historien a écrit que de nombreux Noirs, à l’époque de Jim Crow, ne pensaient pas plus au racisme des Blancs que « les poissons ne pensent à l’humidité de l’eau ». La Première Guerre mondiale a appris aux soldats noirs que des relations sociales différentes étaient possibles et ils sont rentrés chez eux en attendant davantage des Américains blancs. Des études récentes ont également montré comment les dirigeants noirs ont recruté des volontaires, vendu des obligations de liberté et fait connaître la conservation des aliments. Cette organisation et ce militantisme à la base ont permis de former de futurs leaders des droits civiques. Les soldats du 370e régiment de l’Illinois ont également combattu lors des émeutes de l’été rouge de Chicago en 1919.

Over There : War Front
Lorsque les troupes américaines ont embarqué à l’étranger sur des bateaux bondés pour combattre en 1918, la grippe est partie avec elles. Des ambulances et corbillards français les accueillent à Brest en octobre 1918 pour prendre en charge ceux qui sont morts ou tombés malades pendant la traversée de l’Atlantique. La grippe s’est répandue sur le front occidental, où les armées gardaient du bétail près de leurs infirmeries. La maladie a ralenti une offensive allemande de 1918 sur le front occidental et a compliqué la contre-offensive des puissances américaines/de l’Entente.

Les deux millions de soldats du corps expéditionnaire américain (alias AEF ou Doughboys) avaient de gros avantages et inconvénients par rapport aux Européens. Du côté positif, les Doughboys en bonne santé n’étaient pas usés après trois ans et demi de combat et l’arrivée de troupes fraîches a démoralisé les troupes allemandes épuisées, contribuant à émousser leur offensive de 1918. L’inconvénient est que les Doughboys étaient inexpérimentés et ont subi d’énormes pertes lorsque leurs généraux, menés par John « Blackjack » Pershing, ont lancé des assauts frontaux.

Le grand Pershing, à la mâchoire carrée et à la moustache, avait dirigé quatre régiments de Buffalo Soldiers afro-américains lors des guerres des Indiens des Plaines (Blackjack était la version  » G-rated  » de son surnom) et, d’une certaine manière, semblait coincé au 19e siècle, bien qu’il ait servi comme observateur dans la guerre russo-japonaise (1905) et dans les Balkans (1908) et qu’il ait dirigé des troupes contre le Mexicain Pancho Villa en 1916. C’est au Mexique que les soldats américains ont reçu le surnom de Doughboys en raison de leur apparence couverte de poussière claire. Pershing était en deuil pendant la Grande Guerre, sa femme et ses trois jeunes filles ayant toutes péri dans l’incendie d’une maison dans le Presidio de San Francisco en 1915 (son fils de 6 ans a survécu). Il était déterminé à ne pas s’enliser dans la guerre des tranchées, un objectif admirable et raisonnable, mais il voulait que ses hommes se fient aux fusils et aux baïonnettes, ce qui n’était pas réaliste. Au début, Pershing ne saisit pas l’importance des mitrailleuses, des chars et de l’artillerie dans la guerre moderne. Les troupes américaines n’étaient pas toujours correctement équipées et, à l’instar de la récente guerre contre le terrorisme, le pays n’était pas totalement préparé à leur retour au pays. L’hymne de guerre populaire « Over There » de George M. Cohan proclamait fièrement que les Yanks ne s’arrêteraient pas « jusqu’à ce que les combats soient terminés, là-bas »:

La guerre entre l’Allemagne et la Russie sur le front de l’Est était terminée au moment où les Doughboys sont arrivés, les révolutionnaires bolcheviques russes ayant demandé la paix après avoir pris le contrôle de leur pays. Avec le traité de Brest-Litovsk en mars 1918, la guerre a pris fin sur le front oriental. Les troupes russes, mal équipées, ont été mises à rude épreuve le long du front de mille miles, divisées entre la lutte contre l’Allemagne au nord et l’Autriche au sud. Avec la défaite de la Russie, l’Allemagne espère que le fait de pouvoir concentrer tous ses efforts sur le front occidental lui permettra de gagner la guerre, surtout à la lumière de l’échec de l’offensive de Passchendaele menée par les Alliés en Belgique en 1917. Pourtant, le blocus britannique de la mer du Nord décime la population allemande affamée et mécontente. L’année 1918 ferait probablement pencher la balance de cette longue guerre sans issue dans un sens ou dans l’autre.

Comme nous l’avons mentionné, c’est pourquoi l’Allemagne a repris ses attaques sous-marines sur les navires américains dans l’Atlantique, espérant affamer la Grande-Bretagne et épuiser la France avant de provoquer suffisamment les États-Unis pour qu’ils entrent en guerre. Au cours de la dernière année de la guerre, il est apparu que la Grande-Bretagne n’avait plus que quelques mois de nourriture avant d’être confrontée à la famine. Le chancelier Theobald von Bethmann-Hollweg s’est réuni avec ses généraux au château de Pless en janvier 1917 et a planifié un assaut complet sur les navires américains pour affamer la Grande-Bretagne. Ce grand pari de Bethmann-Hollweg, du maréchal Paul von Hindenburg (à droite) et de l’adjoint de Hindenburg, Erich Ludendorff, de gagner la guerre à l’ouest sans que l’Amérique ne s’y joigne en premier, aurait pu fonctionner s’il n’y avait pas eu le faux pas du télégramme Zimmerman.

L’armée française, comme celles de partout, était assiégée, devant faire face à des désertions massives, des exécutions en cour martiale et du ressentiment entre soldats et officiers. La plupart d’entre eux ne se souvenaient plus de la paix, ni même de la raison pour laquelle les combats avaient commencé, ni même de ce qui les préoccupait à ce stade, si ce n’est leur simple survie. Dans toute l’Europe, de nombreux soldats en étaient venus à considérer leurs commandants et les politiciens comme leurs véritables ennemis, plutôt que les soldats qui se trouvaient en face d’eux dans les tranchées. Les officiers vivaient dans des châteaux, mangeaient et buvaient bien dans des uniformes propres, plus soucieux d’éviter la gonorrhée que les obus de mortier. De temps en temps, ils décidaient qu’il était temps de lancer une offensive et ordonnaient à leurs hommes de se lancer dans des charges suicidaires quasi-certaines qui aboutissaient rarement à un gain de territoire. Puis c’était le retour au château. En 1917-18, c’était chacun pour soi.

Les alliés occidentaux n’apprécient pas non plus le temps qu’il a fallu aux États-Unis pour se mobiliser après leur entrée en guerre, ce qui a pris près d’un an. Les Français ont presque abandonné l’espoir que les Américains arrivent un jour et ont envisagé de négocier la paix. Ils voulaient également que les troupes américaines combattent sous leur commandement lorsqu’elles arriveraient, mais Wilson insista pour que Blackjack Pershing dirige les Doughboys. L’armée française étant sur le point de s’effondrer, Pershing avait le pouvoir d’exiger l’autonomie et, de plus, cet engagement militaire en solo s’accordait avec l’insistance initiale de Wilson pour que les États-Unis restent à l’écart de tout traité ou alliance formels avec leurs alliés. Maintenir l’indépendance militaire de l’Amérique et faire en sorte que cette armée joue un rôle important dans la guerre était essentiel pour que Wilson puisse revendiquer un rôle important à la table des négociations de paix et façonner le nouvel ordre d’après-guerre. Dans la Première Guerre mondiale, l’Amérique a combattu la plupart du temps seule aux côtés de la Grande-Bretagne et de la France, les exceptions étant les Afro-Américains combattant pour la France et Pershing se coordonnant avec le général français Philippe Pétain lors de l’importante deuxième bataille de la Marne.

Lorsque les États-Unis ont commencé à se battre en 1918, ils ont comblé le vide et aidé à repousser l’offensive allemande sur le front occidental. Pendant ce temps, un plus petit groupe s’est détourné vers l’Italie pour combattre les Autrichiens. L’Allemagne avait finalement réussi à sortir de l’impasse sur le front occidental et était suffisamment proche de la « Ville lumière » pour que les Parisiens puissent entendre les canons allemands géants et fuient vers la campagne. Au cours de l’offensive de printemps des Alliés, les Marines américains défendirent Paris à Château-Thierry et dans la bataille du bois Belleau, toutes deux dans le cadre de la deuxième bataille de la Marne. La victoire à l’arraché des Marines et de la 3e division d’infanterie de l’armée au bois Belleau en juin, au prix de 5 000 vies, valut aux Marines le surnom flatteur de Teufel Hunden des Allemands, qui signifie chiens du diable, tandis que la 3e division fut surnommée le « rocher de la Marne ». La plupart des Doughboys portaient le fusil Springfield M1903 à verrou, fiable et précis, de calibre 30-06, chargé par clip et équipé d’une baïonnette. Ils se sont battus avec les deux parties de l’arme dans la réserve de chasse dense et lourdement fortifiée du bois Belleau, près de la Marne. Ce bain de sang de trois semaines, en rangs serrés, était si intense qu’ils ne pouvaient pas faire venir de renforts, de nourriture ou de médicaments. Les Marines ont récupéré de la nourriture et de la bière éventée sur les cadavres d’Allemands.

Comme lorsque les Allemands se sont approchés des faubourgs de Paris en 1914 lors de la première bataille de la Marne, ils ont fait naître la peur de Dieu chez les Parisiens et en ont même tué quelques centaines avec l’artillerie à longue portée, mais l’Allemagne était débordée. Les troupes françaises et britanniques ont fait sauter des ponts derrière elles et les défis logistiques les ont empêchées de capitaliser leurs gains parce que leurs lignes d’approvisionnement ne pouvaient pas suivre. De nombreux soldats affamés semblaient plus désireux de se servir en nourriture et en vin dans les villages français conquis que d’avancer.

Les Alliés repoussent l’Allemagne lors de l’offensive de printemps. Puis, lors de la bataille d’Amiens en août 1918, les Doughboys ont aidé les troupes dirigées par les Britanniques et les Français à percer les lignes allemandes et à les envoyer en retraite. Amiens a été l’une des premières batailles de l’histoire dans laquelle les chars d’assaut ont été efficaces et a marqué la fin de la guerre des tranchées sur le front occidental. Au début de ce qui est devenu connu sous le nom d’Offensive des Cent Jours, Amiens a tourné la dynamique encore plus résolument contre l’Allemagne au cours de l’été 1918.

Dans le cadre de la plus grande Offensive des Cent Jours, le Corps expéditionnaire américain a combattu les Allemands à Saint-Mihiel dans l’Offensive Meuse-Argonne, ou « bataille de la forêt d’Argonne ». La soudaineté relative de la victoire américaine de quatre jours à Saint-Mihiel semble justifier la préférence de Blackjack Pershing pour la guerre mobile par rapport aux tranchées, mais des documents révéleront plus tard que les Allemands avaient prévu de battre en retraite d’eux-mêmes avant la bataille. Comme tout le monde, les troupes allemandes étaient affaiblies par la grippe. Elles n’abandonnaient pas, mais au moins elles se réorganisaient et resserraient leurs lignes d’approvisionnement en se déplaçant vers l’est et elles annulaient leur conscription pour arrêter l’afflux de nouveaux porteurs de la grippe. Malgré leur succès, les troupes américaines engagées dans l’offensive souffrent des embouteillages et de l’errance, exacerbés par les victimes de la grippe qui se retirent à l’arrière pour se faire soigner. Meuse-Argonne est la campagne étrangère la plus sanglante de l’histoire militaire américaine, avec 120k pertes et plus de 26k tués en 47 jours – près de la moitié du nombre de tués au Vietnam sur une période de onze ans.

Pendant ce temps, dans l’Atlantique, les navires américains croisent en convois avec des escortes aériennes près des côtes, repoussant les U-boote allemands avec des grenades sous-marines. Sur terre, l’armée allemande est en désarroi à l’automne 1918, ayant dépensé son énergie. Les civils allemands, affamés et désabusés, font pression pour une résolution. Le mécontentement national nuit au moral de l’armée. Hindenburg et Ludendorff annoncent au Kaiser que la guerre est perdue le 29 septembre, pendant l’offensive des Cent Jours, et Ludendorff démissionne. La marine impériale allemande se mutine au début de novembre 1918, refusant de participer à une offensive suicidaire de la dernière chance contre la Royal Navy, et la mutinerie s’étend à d’autres parties de la population militaire et civile.

Un tireur d’élite du Tennessee, le sergent Alvin York, a réussi à abattre à lui seul un nid entier de mitrailleuses, tuant 28 Allemands et capturant 132 prisonniers de guerre ainsi que 32 mitrailleuses. Il s’agit probablement de l’un des deux plus grands efforts individuels de l’histoire militaire américaine, avec celui de Guy Gabaldon à Saipan en 1945. York a été le héros américain le plus célèbre après l’as Eddie Rickenbacker et a fait l’objet d’un film en 1941 avec Gary Cooper. Des soldats noirs héroïques comme Freddie Stowers ont gagné des médailles comme la Croix de Guerre de l’armée française et ont été honorés à titre posthume aux États-Unis par le président George H.W. Bush en 1991.

Ne vous perdez pas dans les détails des noms de batailles, mais comprenez que les États-Unis ont sacrifié beaucoup de troupes étant donné leur enjeu indirect dans le conflit et ont infligé des dommages importants à l’armée allemande, faisant pencher la balance en faveur des Alliés. Au total, l’AEF a perdu 127 000 hommes en seulement neuf mois de combat, avec environ 320 000 pertes. C’est la troisième guerre la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis, après la guerre de Sécession et la Seconde Guerre mondiale. Sur les 127 000 morts, 60 000 sont morts de la grippe. Le fils de Teddy Roosevelt, Quentin, est mort au-dessus de la France en volant pour le 94e escadron d’aviation. Il a reçu une balle dans la tête par des chasseurs allemands et a été enterré avec tous les honneurs par l’armée allemande. Le gouvernement a offert aux soldats une assurance-vie d’une valeur de 10 000 $ avant qu’ils ne partent en Europe et on a dit que les victimes avaient « acheté la ferme » avec ces 10 000 $. Soixante-dix mille Doughboys ont inhalé du gaz moutarde, qui n’a pas toujours été fatal mais a causé des complications persistantes. Christy Mathewson, lanceur de base-ball de renom, faisait partie des personnes touchées. Au moins, les États-Unis en sont sortis relativement indemnes par rapport aux autres pays. Le taux de pertes de 8 % de l’Amérique (avec plus de 4 millions de soldats déployés) était environ 1/10e de celui de la France et de la Russie, et 1/5e de celui de l’Allemagne. En France, plus de la moitié des hommes de 15 à 30 ans étaient morts ou blessés.

Les puissances de l’Entente ont décidé de ne pas prolonger la guerre et d’essayer de prendre le contrôle de l’Allemagne. Cela aurait sans doute été difficile et elles voulaient de toute façon que l’Allemagne soit là comme un rempart contre la Russie nouvellement communiste, qui deviendra bientôt l’Union soviétique. L’Allemagne accepte un armistice à 11 heures le 11 novembre 1918 après que le président Wilson lui ait promis des conditions favorables lors des négociations de paix. Les rues de l’Angleterre, de la France et des États-Unis se remplissent de joie, mais certains Allemands ne réalisent pas que leur cessez-le-feu est considéré comme une véritable capitulation à l’Ouest. En d’autres termes, certains Allemands ne pensent pas avoir perdu la guerre, bien que leurs généraux aient renoncé à leurs armements et qu’ils aient accepté à l’époque certaines réparations et pertes territoriales. Pourtant, le front occidental n’avait pas encore franchi la frontière allemande et l’Allemagne détenait certains territoires français. Ce malentendu sur l’armistice a compliqué les négociations d’après-guerre et l’histoire de l’entre-deux-guerres avant la Seconde Guerre mondiale.

Soulèvement de Pâques &Révolution bolchévique
La guerre transforme plusieurs pays et empires dans toute l’Europe de l’Est et au Moyen-Orient et conduit à l’indépendance de l’Irlande, de la Pologne et de la Finlande. En Europe de l’Est, l’Empire austro-hongrois, dont l’attaque contre la Serbie a fait exploser la poudrière en 1914, s’effondre à la fin de la guerre, donnant naissance à de nombreux pays individuels dont l’Autriche, la Hongrie, la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie (jusqu’en 1929, le « Royaume des Serbes, Croates et Slovènes »). Avec l’abdication de l’empereur Guillaume II, l’Empire allemand, qui s’était consolidé en 1871, se transforme en une république dont le siège est à Weimar. Au Moyen-Orient, l’Empire ottoman se dissout également, laissant le noyau restant de la Turquie mais permettant aux Alliés occidentaux de découper le Moyen-Orient, comme nous le verrons plus loin.

Les troupes irlandaises ont combattu aux côtés des autres Britanniques (Anglais, Gallois et Écossais) pendant la guerre, et beaucoup ont servi avec distinction. Mais la Fraternité républicaine irlandaise et les Forces volontaires irlandaises étaient mécontentes des pertes irlandaises sur le front occidental et du manque d’autonomie de leur pays au sein de l’Empire britannique. Ils font appel à l’Allemagne pour obtenir un soutien et les Allemands envoient même une cargaison d’armes que les Anglais interceptent. Préoccupée par la lutte contre l’Allemagne, la Grande-Bretagne se retrouve à court d’effectifs lors du soulèvement de Pâques 1916, au cours duquel Arthur Zimmerman a eu plus de chance de susciter la rébellion qu’au Mexique. Après une guerre de cinq ans, les Irlandais ont obtenu leur indépendance en 1922, partout sauf en Ulster, ou Irlande du Nord. Après 1949, le reste de l’Irlande n’est plus un État dominion au sein du Royaume-Uni.

Zimmerman s’est également engagé en Russie. Là-bas, une émeute du pain en février 1917 s’est transformée en une révolution, menant au renversement de la monarchie du tsar Nicolas Romanov. En avril, l’Allemagne a facilité le voyage du révolutionnaire bolchevique Vladimir Lénine, exilé en Suisse depuis 1900, qui est retourné à Saint-Pétersbourg, en Russie, pour se rebeller contre la faction modérée du gouvernement provisoire du Parti socialiste révolutionnaire, dirigée par Alexandre Kerensky, qui voulait poursuivre la guerre contre l’Allemagne. (L’histoire épique du socialisme européen d’Edmund Wilson s’intitule To the Finland Station, d’après le dépôt ferroviaire de Finlyandsky). C’était un risque à long terme pour l’Allemagne, car ils savaient que si Lénine réussissait, cela pourrait avoir un effet boomerang sous la forme d’une menace accrue de communisme en Allemagne, ce qui s’est produit dans les années 1920 et au début des années 30, le Front rouge allemand (KPD) votant habituellement ~ 10-15%.

Lénine a promis aux Russes la terre, le pain et la paix, ce qui signifie la fin de la guerre avec l’Allemagne sur le front de l’Est, ainsi que des paysans héritant de la terre via le gouvernement. Les bolcheviks communistes ont tué le tsar Nicolas II et sa famille lors des troubles qui ont suivi la révolution d’octobre des bolcheviks, y compris la petite-fille de la reine Victoria, Alexandra. Après que la Russie a demandé la paix avec l’Allemagne, le pays est tombé dans une guerre civile entre les Rouges (communistes bolcheviques purs et durs), le Parti social révolutionnaire (PSR) et les Blancs (ou mencheviks), ces deux derniers ayant plusieurs factions mais étant favorables au socialisme démocratique. Lénine a organisé des élections en novembre 1917, mais les SR ont remporté une large victoire. Il a donc instauré une dictature pour maintenir les bolcheviks au pouvoir, en interdisant le vote, les partis politiques et la liberté de la presse et en jurant de tuer quiconque s’opposerait à eux. Les estimations varient largement quant au nombre de personnes assassinées par les bolcheviks au cours de la Terreur rouge qui s’ensuivit, mais ils ont délibérément inclus un grand nombre de non-combattants innocents pour souligner leur caractère impitoyable. Les Rouges avaient lancé une révolution populaire mais se sont transformés en une dictature brutale après leur victoire, ce qui a conduit à la guerre civile russe (1917-23) entre les Rouges et la Garde blanche. La Russie continue également à se battre pour des territoires avec la Pologne. Comme l’Irlande, une Pologne indépendante était un autre sous-produit de la Grande Guerre, bien qu’elle ait existé historiquement sous diverses formes.

Les États-Unis ont détourné deux régiments d’infanterie vers la Russie, ostensiblement pour explorer la réouverture d’un front oriental mais en réalité dans l’espoir d’influencer la guerre civile russe et d’aider à sécuriser les armes américaines et britanniques pour qu’elles ne tombent pas entre les mains des communistes. Dès 1917, les États-Unis voulaient renverser l’Union soviétique, assassiner Lénine et faire revenir la Russie dans la guerre pour alléger la pression sur le front occidental (article facultatif ci-dessous). Après la guerre, le président Wilson a préféré ce qu’il considérait comme le moindre des deux maux, les factions socialistes démocratiques plus modérées qui favorisaient les élections, mais elles ont perdu face aux bolcheviks (rouges). L’intervention alliée d’après-guerre – composée des forces américaines, britanniques, françaises et japonaises – a échoué et n’a fait qu’aliéner davantage les bolcheviks victorieux. Wilson l’a admis. Pour l’essentiel, l’intervention n’a pas non plus trouvé sa place dans les manuels d’histoire américains, mais ce ne fut pas le cas en Russie. Les communistes se souvenaient que le ministre britannique des Munitions, Winston Churchill, avait déclaré : « Nous devons étrangler le bolchevisme infantile dans son berceau. »

La Finlande s’est séparée de la Russie pendant la Révolution. Cependant, en 1922, la Russie a ajouté deux pays baltes (la Lituanie et la Lettonie), la Géorgie, l’Ukraine, le Kazakhstan et d’autres territoires asiatiques, se consolidant dans la plus grande Union soviétique, ou URSS, que les États-Unis ont refusé de reconnaître diplomatiquement. La tension entre les deux pays a commencé à la fin de la Première Guerre mondiale, plutôt que juste après la Seconde Guerre mondiale avec la guerre froide, comme on le pense généralement.

Après le départ des étrangers et la défaite des mencheviks, les bolcheviks ont assassiné les soldats et les marins qui les avaient aidés à prendre le pouvoir en 1917, sous l’impression qu’ils se battaient pour le socialisme démocratique. À l’instar des puissances européennes qui affirmaient que les Asiatiques et les Africains n’étaient pas prêts pour la démocratie, Lénine soutenait que les paysans russes n’étaient pas prêts non plus et qu’ils avaient besoin d’une direction « d’avant-garde » pour s’emparer et contrôler les moyens de production (fermes et usines). Comme le dit le dicton, les révolutions « dévorent souvent leurs propres enfants ».

Les événements en Russie étaient typiques de l’instabilité qui a secoué une grande partie de l’Europe après la guerre. La destruction des anciennes monarchies et des empires a ouvert la question de savoir quelle forme moderne de gouvernement allait les remplacer. De nombreux pays européens, dont l’Allemagne, la Hongrie, l’Italie et l’Espagne ont connu des guerres civiles dans les décennies qui ont suivi, alors que les fascistes, les communistes et les républicains se bousculaient pour le pouvoir.

La peur rouge
La Première Guerre mondiale a été une aubaine pour Wall Street, le marché doublant et les bénéfices des entreprises triplant. La guerre a créé 42k nouveaux millionnaires, principalement dans le secteur financier. Mais de nombreux Américains ne partagent pas plus d’enthousiasme pour le boom qu’ils n’ont eu de part de sa générosité et les conservateurs craignent une révolution de type bolchevique dans leur pays. Or, Karl Marx n’était pas seulement un écrivain que les rêveurs lisaient ou autour duquel ils se ralliaient ; le communisme avait réellement pris racine dans un grand pays européen, bien qu’à la frontière rurale de l’Est. De véritables révolutionnaires américains se sont soulevés et les autorités ont également harcelé et arrêté d’innocents dirigeants syndicaux et radicaux de gauche dans ce que l’on a appelé la première peur rouge, moins célèbre que celle de 1948-1953. Le gouvernement a déporté environ 250 communistes et anarchistes en Russie, brouillant souvent la ligne de démarcation entre les radicaux et les grévistes plus traditionnels en faisant des descentes et en déportant les dirigeants syndicaux dits « bolcheviques » (les métallurgistes et certains policiers se sont mis en grève après la guerre, et les cheminots ont menacé de le faire). La Grande Guerre, la révolution russe et la peur rouge ont servi de contexte à la brutale guerre des mines en Virginie occidentale, dont nous avons parlé au chapitre 2. Lors de la grève générale de Seattle, 65 000 travailleurs issus d’un grand nombre de syndicats ont débrayé pendant une semaine et les critiques, dirigés par le maire de Seattle, Ole Hanson, ont accusé la Russie. Les grèves générales connectées (alias boycotts secondaires, grèves de sympathie ou actions de solidarité) sont le moment où les capitalistes deviennent nerveux parce qu’ils peuvent jeter une clé de singe dans l’économie, tout comme la grève ferroviaire de Chicago de 1894 inspirée par Pullman l’a fait à l’échelle nationale.

Certains radicaux étaient effectivement dangereux. Les anarchistes envoyaient des bombes postales aux principaux enquêteurs, mais la plupart fonctionnaient mal ou n’étaient pas ouvertes car elles étaient trop bien marquées d’indices reconnaissables. Les anarchistes ont menacé de tuer Carnegie, Vanderbilt et Rockefeller et ont envoyé une bombe piégée qui n’a pas fonctionné au procureur général libéral A. Mitchell Palmer, que Wilson avait fait venir pour apaiser les travailleurs, puis ont fait exploser une bombe sous le porche de Mitchell qui a failli tuer sa famille et a dispersé l’auteur de l’attentat dans la rue lorsqu’elle a explosé prématurément. Rien qu’en avril 1919, les insurgés ont envoyé 36 bombes à la dynamite aux principales autorités américaines, politiques et financières, ce qui a conduit Mitchell à créer une division radicale au sein du ministère de la Justice, dirigée par J. Edgar Hoover. Le Federal Bureau of Investigation (FBI) est devenu une importante agence de lutte contre la criminalité au sein du DOJ pendant la prohibition et au-delà, Hoover en étant le responsable jusqu’à sa mort en 1972. À ce moment-là, il avait tellement de ragots sur les politiciens américains qu’il était parmi les hommes les plus puissants du pays.

Certains révolutionnaires voulaient suivre l’exemple des bolcheviks russes et d’autres étaient des anarchistes italiens dirigés par Luigi Galleani (à gauche) ou Mario Buda, adeptes de la propagande du code de l’acte de violence. Les livres et les journaux de Galleani expliquaient aux lecteurs comment dynamiter les capitalistes. Le pire attentat présumé de Buda fut une bombe devant la Maison Morgan (J.P. Morgan) au 23 Wall Street qui fit 38 morts et 400 blessés en 1920. La bombe a principalement tué et mutilé de jeunes employés de la finance plutôt que ses victimes présumées. Malgré une enquête de trois mois, le gouvernement n’a pas réussi à relier l’attentat de Wall Street à la Russie communiste. Mais ce massacre très médiatisé a marginalisé la gauche américaine, semblant justifier l’étiquetage par les droits du mouvement ouvrier plus large comme un extrémisme violent.

La fête du travail était célébrée aux États-Unis depuis les années 1890, lorsque le président Grover Cleveland a essayé d’apaiser les travailleurs avec un jour férié après l’affaire Haymarket et les émeutes Pullman à Chicago (chapitre 2). Cependant, les gens se sont battus pour la date de la fête du travail, car les gauchistes et les travailleurs du monde entier ont célébré le premier mai pour marquer leur solidarité. Le 1er mai 1919, quatre mois avant l’attentat de Wall Street, les défilés ouvriers de Cleveland, Boston et New York ont donné lieu à de violents affrontements entre la police et les marcheurs, en particulier ceux qui portaient des drapeaux rouges socialistes. Dans l’affaire de l’homme le plus intelligent, dans une subversion évidente du droit à la liberté d’expression du premier amendement, un homme du Connecticut à la grammaire incorrecte a passé six mois en prison pour avoir dit que Lénine était « l’homme le plus intelligent de la terre ».

Si cet incident et des dizaines d’autres étaient des réactions excessives, l’idée que les communistes avaient l’intention d’une révolution mondiale, et pas seulement russe, était exacte. À droite, une affiche de propagande soviétique montrant Lénine balayant les maux occidentaux de la monarchie, de la superstition et du capitalisme. On peut supposer que le personnage des « sacs d’argent », en bas, représente l’Amérique. La Grande Guerre a déplacé le siège de la finance mondiale de Londres à New York, les États-Unis devenant la première nation créancière du monde. Le parti communiste était une organisation mondiale et le CPUSA a été lancé à Chicago en 1919 après une scission avec les socialistes démocrates. Ils n’ont jamais attiré un grand nombre de membres et n’ont pas bombardé A. Mitchell Palmer ou Wall Street – on pourrait dire que les anarchistes italiens ont inspiré la peur rouge de 1919-1920 contre les bolcheviks américains et d’autres radicaux – mais le CPUSA a travaillé en tandem avec Moscou et a fait de son mieux pour manipuler et/ou infiltrer les libéraux et les progressistes américains plus traditionnels, tandis que J. Edgar Hoover surveillait, cataloguait, déportait, harcelait, arrêtait et parfois tuait les radicaux d’extrême gauche et d’extrême droite américains. À la fin de la Grande Guerre, le FBI avait élargi son rôle au-delà de l’application de la loi, le gouvernement ayant conclu qu’il devait policer les marges politiques de l’Amérique.

Traité de Versailles
Pendant ce temps, à la Conférence de paix de Paris, qui s’est tenue au château de Versailles en dehors de Paris, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont martelé les termes du traité. L’Italie et le Japon y assistent également brièvement puis repartent, tandis qu’ils excluent totalement l’Allemagne jusqu’à la fin de la première version. Le président américain Woodrow Wilson a poussé son rêve progressiste de rendre la guerre utile à travers ses Quatorze Points. Ceux-ci comprenaient le droit des pays à l’autodétermination, la neutralité en mer et la création d’une organisation internationale de police pour arbitrer les conflits : la Société des Nations. Il n’était pas le premier à imaginer une telle organisation ; Alexandre Ier de Russie avait envisagé quelque chose de similaire un siècle plus tôt, au congrès de Vienne de 1815. Wilson avait eu du mal à articuler ses objectifs de guerre aux Américains – le besoin des banquiers de voir leurs prêts remboursés ne l’aurait pas coupé – il a donc présenté le conflit comme une guerre visant à rendre le « monde sûr pour la démocratie. » Mais Wilson avait raison de dire que, au moins dans la lutte entre l’Allemagne et la France/Bretagne sur le front occidental, il s’agissait d’une guerre entre l’autoritarisme et le libéralisme (au sens large).

Les Quatorze Points comprenaient des revendications audacieuses compte tenu du fait que la plupart du monde à l’époque n’était pas démocratique et que l’Amérique, jusqu’alors, n’avait pas exporté agressivement ses idéaux politiques. Le revers de la médaille de la doctrine Monroe (1823), qui avertissait l’Europe de rester en dehors de l’Amérique latine, était que les États-Unis n’interviendraient jamais en Europe. En outre, le droit à l’autodétermination (autonomie, article 5) était une idée radicale puisque les Européens avaient colonisé une grande partie du monde, notamment toute l’Afrique et une grande partie du Moyen-Orient et de l’Asie. Ils ont grandement modifié l’idée d’autodétermination de Wilson pour exclure tous les non-Blancs, mais même cela a créé (ou reconstitué) de nouveaux pays en Europe, comme la Pologne et la Tchécoslovaquie, pour lesquels de nombreuses personnes n’avaient aucun attachement patriotique initial. Et ils ont refusé le droit à l’autodétermination aux germanophones d’Autriche, des Sudètes (Tchécoslovaquie), de Haute-Silésie (entre l’Allemagne et la Pologne) et de Memelland (Lituanie prussienne, aujourd’hui Klaipeda). Plus tard, Adolf Hitler a joué sur le ressentiment de ces régions lors de son expansion en Europe, rencontrant peu de résistance dans les régions qui parlaient déjà allemand. Quant aux restrictions de Wilson sur la colonisation, les Européens n’ont pas combattu la Grande Guerre pour abandonner des territoires, mais pour en gagner davantage. Bien sûr, c’est la raison pour laquelle Wilson voulait sagement se débarrasser de la colonisation en premier lieu, afin qu’elle ne conduise pas à de futures guerres comme elle avait contribué à celle-ci.

Pour les Français et les Britanniques, Wilson était trop idéaliste, en raison de son passé de fervent presbytérien, de professeur d’histoire et d’administrateur de collège. C’était le monde réel. Le président français Georges Clemenceau a déclaré que Wilson « apportait une Bible à une partie de poker ». Quant aux Quatorze points de Wilson, Clemenceau plaisante : « Dieu ne nous a donné que dix commandements, et nous avons assez vite appris à les enfreindre. » Wilson a ensuite attrapé la grippe pendant la conférence, ce qui a entravé ses efforts pour imposer sa volonté sur le règlement et a peut-être contribué à sa mort d’un accident vasculaire cérébral deux ans plus tard.

L’autodétermination était au moins populaire parmi les jeunes participants du tiers-monde comme Mao Zedong de la Chine et Ho Chi Minh de l’Indochine française, mais les vainqueurs européens étaient impatients de diviser leur butin, et non de le confisquer. Ho, qui a assisté à la Conférence de Versailles en tant que jeune étudiant, a ensuite dirigé l’opposition nord-vietnamienne contre la France et les États-Unis dans les années 1950 et 1960. Mao a dirigé la prise de pouvoir communiste en Chine en 1949. Les dirigeants de l’Égypte, de l’Inde et de la Corée ont également embrassé l’idéal d’autonomie de Wilson, mais pas toujours exactement de la manière dont il l’entendait.

Mais c’était bien des années plus tard. En 1919, les alliés occidentaux se sont serrés autour d’une carte et ont découpé le monde avec un compas et une règle, souvent sans tenir compte de la composition ethnique régionale. Wilson a fait valoir, dans son développement du point n° 12, qu’il fallait créer un pays distinct pour les Kurdes, mais les autres l’ont ignoré et ont créé le nouveau pays d’Irak, mêlant Kurdes et musulmans chiites et sunnites. L’Empire ottoman (un allié allemand) avait contrôlé la majeure partie du Moyen-Orient, mais seule la nouvelle nation de la Turquie subsiste en tant qu’État croupion. Ailleurs, les soulèvements arabes et les djihads contre les Ottomans, encouragés par les Britanniques, notamment le haut commissaire en Égypte Sir Henry McMahon et T.E. Lawrence (Lawrence d’Arabie), n’ont eu pour seul résultat que la Grande-Bretagne et la France se partagent la région riche en pétrole dans l’accord Sykes-Picot de 1916. Le pétrole sera pillé par les sociétés connues aujourd’hui sous le nom de BP et Total. Tout d’abord, Lawrence a aidé les Bédouins arabes nomades à faire des ravages sur les lignes de chemin de fer, de téléphone et de télégraphe des Turcs ottomans lors de la Révolte arabe de la Première Guerre mondiale. Mais les Britanniques n’ont fait qu’inspirer les Arabes à renverser les Ottomans pour qu’ils puissent s’emparer du Moyen-Orient, en dominant des dirigeants comme Hussein bin Ali, Sharif de la Mecque, qui avait mené la Révolte arabe aux côtés de Lawrence.

Le ressentiment suscité par leur stratagème a contribué à donner un coup de fouet au sentiment panarabe : l’idée que les peuples arabes du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord devaient s’unir pour repousser l’impérialisme occidental. L’extrémité du spectre panarabe inclut les terroristes. Alors qu’ISIS s’étendait en Irak et en Syrie dans les années 2010, le leader Abu Bakr al-Baghdadi a juré d’effacer les anciennes frontières coloniales, déclarant : « Cette avancée bénie ne s’arrêtera pas tant que nous n’aurons pas enfoncé le dernier clou dans le cercueil de la conspiration Sykes-Picot. » En outre, la Grande Guerre a galvanisé l’idée sioniste de créer un nouveau pays juif à partir de l’ancien Israël. Le sionisme a pris de l’ampleur au 19e siècle et s’est concrétisé au début du 20e siècle, pour aboutir à la création d’une nation en 1947-48. Personne ne s’est beaucoup préoccupé des Palestiniens qui vivaient déjà au Levant et McMahon n’a jamais dit aux dirigeants arabes que les Britanniques prévoyaient déjà d’y tailler une patrie juive alors même qu’ils les encourageaient à renverser les Turcs (voir la première lettre Balfour de 1917).

La promesse faite par Wilson à l’Allemagne, avant l’armistice, de bonnes conditions de paix est restée lettre morte à Paris. Mais l’Allemagne a accepté un cessez-le-feu dans ces conditions généreuses et certains Allemands n’ont même pas pensé qu’ils avaient capitulé, mais seulement qu’ils avaient accepté une trêve. Ils n’ont jamais reconnu officiellement leur défaite ou leur culpabilité dans le déclenchement de la guerre. Cependant, ils avaient rendu les armes sur le front occidental et la France et la Grande-Bretagne voulaient maintenant les écraser pour qu’ils ne se relèvent plus jamais. Wilson, et dans une moindre mesure le Premier ministre britannique David Lloyd George, s’inquiètent du fait qu’un tel châtiment ne ferait que rendre l’Allemagne vengeresse ; Lloyd George prédit même un « futur demi-dieu allemand ». Cependant, les Français et les autres alliés font taire leurs inquiétudes et la position de Wilson se durcit également à mesure que la conférence progresse. Comme nous l’avons mentionné, les Alliés voulaient que l’Allemagne continue d’exister, pour servir de rempart contre le communisme soviétique, mais le traité final visait à la maintenir faible plutôt qu’à intégrer l’Allemagne dans un nouvel ordre. La délégation allemande initiale a refusé de signer un traité aussi unilatéral, mais les Alliés n’ont pas bronché. Finalement, l’Allemagne a envoyé un deuxième groupe d’émissaires qui ont signé à contrecœur et avec amertume le traité de paix de Versailles. Il convient de noter que dans son programme de septembre 1914, l’Allemagne avait élaboré ses propres conditions de paix expansionnistes et sévères lorsqu’elle supposait qu’elle gagnerait la guerre.

L’Allemagne a concédé la Rhénanie à la France – la région que la Prusse a saisie en 1871 – et a accepté de ne pas maintenir une grande armée permanente. Elle a également renoncé à plus de 90 % de sa flotte marchande. La concession de la Rhénanie, ainsi que la perte de la Pologne, ont coûté à l’Allemagne plus de 13 % de son territoire et 10 % de sa population. Elle cède ses colonies africaines et ses îles du Pacifique (au Japon). Le blocus de la mer du Nord autour de l’Allemagne s’est poursuivi pendant 18 mois après la guerre et l’Allemagne a dû payer des réparations (dettes) aux nations victorieuses, qu’elle a finalement remboursées en 2010. L’Allemagne n’a pas pu se libérer de sa dette et la génération qui a grandi sous le blocus et le traité de Versailles est devenue les nazis, dirigés par le demi-dieu redouté de Lloyd George, Adolph Hitler. Dans l’article 231 du traité de Versailles, connu plus tard sous le nom de « clause de culpabilité de guerre », les Alliés rendent l’Allemagne responsable de toute la guerre. Bien que Wilson ait promis de bons termes et se soit inquiété d’une paix trop punitive, ce sont des diplomates américains – le futur secrétaire d’État John Foster Dulles et le sous-secrétaire d’État Norman Davis – qui ont co-écrit la clause.

Hitler, caporal pendant la Première Guerre mondiale (ci-dessus), ne s’est pas tant défoulé contre la perte de l’Allemagne que contre les conditions sévères du traité de paix et les Allemands « traîtres » qui l’avaient accepté. Ainsi, après avoir tué entre 10 et 20 millions de personnes, en comptant les civils, la « guerre qui devait mettre fin à toutes les guerres » n’a pas réussi à résoudre le problème fondamental qui en était à l’origine : les rivalités non résolues entre les pays européens. Son traité de paix bâclé n’a fait qu’accroître les risques de conflits futurs. Le conflit démoralisant a également favorisé l’athéisme et l’art nihiliste à travers l’Europe, alimentant le mouvement Dada.

Les présidents ou diplomates américains ne ratifient pas les traités étrangers par eux-mêmes. Ils doivent rentrer chez eux et faire ratifier par le Congrès à la majorité des deux tiers ce qu’ils ont accepté sous conditions. Les républicains étaient mécontents que Wilson n’ait pas inclus beaucoup d’entre eux dans son voyage en France (Dulles était une exception). Mais la plus grande préoccupation était l’inclusion dans le Traité de Versailles de la Société des Nations de Wilson. Les républicains et certains démocrates ne voulaient pas, et c’est compréhensible, que les États-Unis s’étendent trop en acceptant d’intervenir partout dans le monde pour préserver la paix. Des dirigeants républicains comme Henry Cabot Lodge sont prêts à s’engager à protéger la frontière orientale de la France contre l’Allemagne, mais pas à s’engager dans la Société des Nations. Les États-Unis ont occupé la région rhénane nouvellement acquise par la France jusqu’en 1923. Wilson et le GOP étaient tous deux disposés à protéger les intérêts américains, mais seul Wilson voulait participer au maintien de l’ordre international dans des conflits ultérieurs. Le Pacte de l’article X de la Société des Nations semblait suggérer que l’armée américaine était subordonnée à la Société puisque celle-ci pouvait appeler ses membres à combattre sans l’autorisation du Congrès américain.

Ainsi, la Société des Nations vit le jour mais sans l’Amérique, dont le président l’avait conçue. Wilson a fait une campagne inlassable en son nom dans une campagne de sifflet, zigzaguant à travers le pays dans un train, mais il a travaillé presque à mort et a perdu le combat du traité. Il a subi une attaque débilitante un an avant la fin de son second mandat, puis est décédé en 1924. Les États-Unis n’ont jamais signé le traité de Versailles, bien qu’ils aient signé un pacte séparé avec l’Allemagne plus tard. La Société des Nations voit le jour mais n’a pas le pouvoir de recourir à la force dans les années 1920 et 1930. Pendant ce temps, la dette ingérable de l’Allemagne a contribué à un effondrement économique mondial, et l’Allemagne et le Japon ont profité du désir de tous les autres d’éviter un autre conflit aussi calamiteux que la Grande Guerre (chapitre 10).

Coda : la pandémie de grippe
Ainsi s’est achevée l’une des pires fiascos de l’histoire enregistrée. Si le poète W.B. Yeats avait tort de supposer qu’elle déclencherait la seconde venue du Christ, l’ambulancier Ernest Hemingway pouvait plausiblement qualifier la Grande Guerre de « boucherie la plus colossale, meurtrière et mal gérée qui ait jamais eu lieu sur terre ». S’il avait raison, ce ne fut que pour un temps car la Seconde Guerre mondiale et l’Holocauste l’ont détrôné pour cet honneur en l’espace d’une génération, suivis par le brutal totalitarisme communiste de Joseph Staline et Mao Zedong.

Puis, au cas où la guerre n’aurait pas fait assez de ravages et de désespoir, la pire pandémie de grippe de l’histoire moderne s’est répandue dans le monde en 1918-19, tuant 50 à 100 millions de personnes supplémentaires. Les historiens soupçonnent, mais n’ont pas prouvé, que le traumatisme de la grippe était lié à des phénomènes contemporains tels que l’été rouge, la première peur rouge, le scepticisme à l’égard de la Société des Nations et le contrecoup anti-immigration que nous explorerons dans le prochain chapitre.

Les estimations varient considérablement quant au nombre final de décès, mais, au minimum, probablement ~ 5 fois plus de personnes sont mortes de la grippe que de personnes mortes au combat pendant la guerre. L’Inde, à elle seule, a perdu plus de 17 millions de personnes. La grippe s’est attaquée à des personnes de tous âges, tuant souvent les victimes dans les 24 à 48 heures. Les données de l’armée indiquent que l’épidémie a débuté à Camp Funston, au Kansas (aujourd’hui Fort Riley), probablement dans le réfectoire ou la cuisine. Si c’est vrai, l’intervention américaine dans la Grande Guerre a eu un énorme inconvénient, bien qu’involontaire, bien que les États-Unis aient fait pencher la balance militairement en faveur de la victoire des alliés. Nous ne saurons jamais la réponse à la question contrefactuelle « et si », à savoir comment la guerre aurait tourné sans l’intervention américaine ou l’impact de la grippe. La mobilisation des troupes explique pourquoi la contagion s’est répandue si largement et certains historiens ont émis l’hypothèse qu’elle aurait pu raccourcir la guerre.

La souche appelée à tort « grippe espagnole » n’est pas née là-bas. Les Espagnols en ont simplement parlé dans leurs journaux parce que, en tant que pays neutre, ils étaient l’un des rares endroits à ne pas interdire les reportages à ce sujet, alors que d’autres pensaient que cela affaiblirait leur effort de guerre. Il s’agissait d’une grippe H1N1 dite « grippe porcine », mais elle était originaire des oiseaux et non des porcs (CDC). En Amérique, elle s’est manifestée en trois vagues, avec une version plus légère au printemps 1918 lorsque les soldats partaient en expédition, la plus grande épidémie à leur retour et une troisième vague plus légère en 1919. Après avoir muté en une souche plus forte à l’étranger, la deuxième vague est réapparue aux États-Unis dans les stations navales de Boston et de Philadelphie à la fin de la guerre, puis a frappé Pittsburgh le plus durement, car les anciens métallurgistes y souffraient déjà d’une maladie pulmonaire précoce due aux usines et la ville était particulièrement polluée. Le bilan final des décès aux États-Unis était de ~ 675k, l’équivalent de 2,16 millions dans la population de 2020.

Aux États-Unis, des villes entières se sont mises en quarantaine (ou ont essayé) et les gens ont porté des masques pendant des mois. La théorie des germes est née à la fin du 19e siècle et ils savaient comment les germes se propagent, mais leurs microscopes n’étaient pas assez puissants pour voir les virus, qui sont beaucoup plus petits que les bactéries. Les scientifiques soupçonnaient l’existence de germes plus petits, mais les virus n’ont été pleinement théorisés qu’en 1926 et photographiés en 1940 au moyen d’un microscope électronique. La tuberculose était une menace plus importante au début du 20e siècle et, avec la grippe, les responsables de la santé ont heureusement encouragé les mêmes mesures préventives consistant à ne pas tousser et éternuer les uns sur les autres, à ne pas cracher le jus de tabac, à ne pas partager les tasses, etc. en utilisant souvent les mêmes affiches d’information et les mêmes caricatures de journaux. Une ligue anti-masque s’est formée à San Francisco pour se plaindre de la violation de leurs libertés individuelles mais, dans la plupart des cas, les autorités locales ont habilement fait passer le port du masque pour un acte patriotique en décrivant les récalcitrants comme des « mask slackers », les assimilant à des « slackers » enrôlés dans l’armée. Les caricatures politiques de l’époque évoquent les mêmes préoccupations qu’un siècle plus tard. Kleenex® a commencé à commercialiser ses mouchoirs en papier comme des mouchoirs jetables, alors qu’à l’origine, ils ne servaient qu’aux femmes pour enlever le mascara. Le terme influenza signifie influence en italien, comme dans la maladie peut-être influencée par le mauvais alignement des planètes.

Il y avait au moins une lueur d’espoir sortant de ce nuage déprimant. Dans le but d’empêcher les soldats blessés de mourir d’infections bactériennes, Sir Alexander Fleming a lancé des recherches qui ont abouti, dix ans plus tard, à la découverte du premier antibiotique au monde, la pénicilline. Les antibiotiques ont sans aucun doute sauvé plus de vies depuis lors que celles qui ont été perdues pendant la Grande Guerre, mais nous avons fait moins de progrès sur les antiviraux, nous reposant plutôt sur les vaccins.

La grippe de 1918 pourrait nous enseigner une leçon importante. Lors de la récente épidémie de COVID-19, nous débattons de la mise à l’abri sur place par rapport à la vitalité économique, mais c’est un faux dilemme. S’il ne fait aucun doute que le confinement nuit à l’économie à court terme, des recherches récentes du MIT et de la Réserve fédérale montrent que les villes qui sont intervenues plus tôt et ont maintenu leur confinement plus longtemps en 1918 se sont mieux comportées sur le plan économique en 1919, en termes d’emploi et de production manufacturière (MIT Sloan). D’un autre côté, il faut se garder de tirer des analogies historiques simplistes. Les deux événements sont séparés par plus d’un siècle, les contextes économiques et sociaux étaient différents, la médecine a progressé et, surtout, le coronavirus n’est pas la grippe. Comme Mark Twain ne l’a probablement pas dit, mais comme nous aimerions qu’il le fasse : « L’histoire ne se répète pas, mais elle rime souvent. »

Visionnement facultatif, écoute &Lectures:
Wall Street Journal, World War I Centenary : 100 Legacies (The Lasting Impact of World War I)
Jeff Gusky, The Hidden World War I (Trench-Cave Carvings)
Backstory, « Great War : la longue ombre de la Première Guerre mondiale », Virginia Foundation for the Humanities (55:12)
Première Guerre mondiale &Politique étrangère wilsonienne, Département d’État : Office of Historian
Zachary Keck, « Le grand mythe : la Première Guerre mondiale n’était pas un accident », The Diplomat
Première Guerre mondiale : Every Day (carte animée, YouTube)
Michael Lawson, « Omaha, A City In Ferment : Summer 1919 » (Nebraska History 58, 1977)
Abigail Higgins, « Red Summer of 1919 : How Black WWI Vets Fought Back Against Racist Mobs » (History 7.26.19)
Ben Yagoda, « What Drove Sigmund Freud To Co-Author A Scandalous Biography of Woodrow Wilson ? » (Smithsonian, 9.18.19). (Smithsonian, 9.18)
Kenneth Davis, « Philadelphia Threw a WWI Parade That Gave Thousousers the Flu », Smithsonian, 9.18)
Joe Richman &Nellie Gilles, « For Centenarian Survivor of 1918 Flu Pandemic, Coronavirus is Just Another Problem » (NPR, 4.20)
Vidéo (1:41;23) : Christopher McKnight Nichols, pandémie de grippe de 1918 (C-SPAN, 8.27.20)
Thomas Ewing, « La dernière pandémie : Using History to Guide Us in the Difficult Present » (NEH, Summer 2020, 41:3)
Barnes Carr, « The Lenin Plot : The Concealed History of the U.S. Effort to Overthrow the USSR » (HNN, 10.11.20)

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