Histoire

Robert Kennedy visite le festival de la fraise de Garden Grove

En 1968, le sénateur de New York Robert F. Kennedy a chevauché dans le défilé du festival et a ensuite parlé de la course houleuse pour la nomination présidentielle démocrate devant une foule de plus de 5 000 personnes. Se sont joints à Kennedy au festival sa femme Ethel, six de leurs enfants, le colonel astronaute John Glenn, le président de l’assemblée de Californie Jesse Unruh, le député Kenneth Cory et l’ancien champion olympique de décathlon Rafer Johnson.

La veille de l’apparition de Kennedy, le chef de la police de Garden Grove George Tierisch a commenté aux médias que la visite de Kennedy au festival présenterait l’un des plus grands défis de sécurité et de protection auxquels son département a jamais été confronté. Deux jours et demi après avoir pris la parole au festival, le sénateur Kennedy a été assassiné à Los Angeles.

Les événements sportifs faisaient partie du festival de la fraise de Garden Grove à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Le festival a même organisé un tournoi de tennis en ville et distribué des trophées. Il a parrainé un concours de trou d’un coup et la première rencontre annuelle d’athlétisme féminin sur invitation de l’AAU du Strawberry Festival, qui s’est tenue au stade de l’école secondaire Bolsa Grande. Parmi les participants figuraient Jarvis Scott et Barbara Ferrell, tous deux membres de l’équipe olympique de 1968.

Dans les années 70, le festival a déménagé dans son lieu actuel, The Village Green à l’angle des rues Euclid et Main, où des manèges et plus de 100 stands offraient encore plus de nourriture et de plaisir. Parmi les événements ajoutés, citons un concours de clowns, des promenades en poney, un étang de pêche, un service commémoratif à la chandelle, un zoo pour enfants, un concours d’art à la craie, une exposition de kung-fu et le premier concours du roi et de la reine des aînés. Le festival a ajouté des spectacles sur scène dans l’amphithéâtre de 550 places nouvellement construit, alors connu sous le nom de Strawberry Bowl.

Les célébrités qui ont pris part à la parade du festival au cours de cette décennie comprennent Debbie Reynolds, Loren Green, Nancy Sinatra, Danny Bonaduce, Joan Van Ark, Tommy Lasorda, Mickey Mouse, Hubert Humphries et Tom Hoxie, pionnier du Strawberry Festival.

Dans les années 1980, le Garden Grove Strawberry Festival était un tel succès que les planificateurs ont poursuivi de nombreux événements qui avaient fait le succès du festival pendant plus de 20 ans, puis en ont ajouté quelques nouveaux. Cela comprenait un éventail de concours créatifs tels qu’un concours de violonistes, un spectacle de talents amateurs et un concours de mangeurs de tartes aux fraises.

Une journée spéciale pour les enfants a été ajoutée et se poursuit aujourd’hui. Les manèges sont ouverts un jour plus tôt à plus de 2 000 enfants handicapés mentaux et physiques qui sont amenés par bus des écoles environnantes pour une journée de manèges gratuits, de nourriture, de plaisir et de divertissement. Ces dernières années, Kids with a Cause, un groupe caritatif international composé de jeunes stars du cinéma et de la télévision, se joint aux bénévoles du conseil pour aider les enfants à monter et descendre des manèges et leur servir de la nourriture.

Dans les années 1980, la ville de Garden Grove a commencé à diffuser la parade du festival sur les stations de télévision locales, une tradition qui se poursuit aujourd’hui. La station interviewe également les célébrités honorées lors du défilé. Joey Bishop, Phyllis Diller, Billy Barty, Beverly Garland, Rip Taylor, Alyssa Milano, Zsa Zsa Gabor, Scatman Crothers et Fred Willard sont quelques-unes des stars des années 80 qui ont participé.

Le Garden Grove Strawberry Festival passe à la haute technologie : en 1990, la première ligne téléphonique d’information sur les programmes enregistrés du festival est mise en place.

Parmi les célébrités qui ajoutent du star power au festival dans les années 90 : Ben Vereen, Pat Boone, Billy Barty, Nadia Comaneci, Bart Conner, Earl Holliman, The Platters, l’équipe de football Galaxy, Buddy Hackett et Pauly Shore. En 2004, le festival a honoré les Jeux olympiques et les médaillés olympiques Dr Sammy Lee, Chuck Bittick, Kim Rhode, Cliff Meidl, Bruce Furniss, Bruce Ibbetson, Cathy Marino Bradford et le paralympien Robert Balk ont rejoint le défilé.

Le festival, longtemps connu pour ses manèges de carnaval, a ajouté une montagne russe en 2003. Aujourd’hui, il y a des dizaines de manèges pour les adultes et les jeunes enfants, fournis par Butler Amusements.

Les célébrités qui ont participé au festival au cours des sept premières années du 21e siècle comprennent Hilary Duff, Shirley Jones, Marty Ingels, Jerry Mathers, Mickey Rooney, Margaret O’Brien, Masiela Lusha plus le récipiendaire de la Médaille d’honneur du Congrès et résident de Garden Grove, Tibor Rubin.