Histoire du Carnegie International

La fondation

Lorsque l’industriel de Pittsburgh Andrew Carnegie a fondé le Carnegie Institute en 1895, l’une de ses ambitions audacieuses était de créer un musée d’art moderne. La série d’expositions d’art contemporain qu’il a mise en place l’année suivante est devenue la cheville ouvrière de ce projet. Par le biais de ces expositions, Carnegie cherchait à éduquer et à inspirer le public, à promouvoir la compréhension internationale de l’art, à attirer le monde de l’art à Pittsburgh et, surtout, à constituer une collection en achetant les « maîtres anciens de demain » qui seraient représentés dans les expositions. Aujourd’hui, le Carnegie International est la plus ancienne exposition d’art contemporain international en Amérique du Nord, et la deuxième plus ancienne au monde.

Major Acquisitions

Si la mission de l’International est restée constante au fil des ans, elle a connu de nombreuses incarnations. En 1896, le salon a été établi comme une enquête annuelle et présenté comme l’Exposition annuelle. Au fil des ans, la présence de personnalités aussi éminentes qu’Alfred H. Barr, Jr, Pierre Bonnard, Thomas Eakins, Robert Henri et Winslow Homer dans ses jurys d’attribution témoigne de l’ampleur des ambitions du Carnegie Institute. Cependant, relativement peu d’œuvres d’avant-garde figuraient dans ces expositions. Il fallut attendre que l’œuvre d’Henri Matisse remporte le premier prix en 1927 pour qu’un artiste moderne soit véritablement reconnu à l’International. Pendant et immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, de 1940 à 1949, le musée présente des expositions annuelles d’art américain, revenant à l’International en 1950.

Avec la première exposition, le musée acquiert L’épave (1896) de Winslow Homer et L’arrangement en noir de James A. McNeill Whistler : Portrait of Señor Pablo de Sarasate (1884) de James A. McNeill Whistler, le premier tableau de Whistler à être acquis par un musée américain. Plus de 100 ans plus tard, au moins 300 œuvres sont entrées dans la collection permanente du Carnegie Museum of Art par le biais des Internationales, dont des œuvres de Georg Baselitz, Louise Bourgeois, Mary Cassatt, Eduardo Chillida, Willem de Kooning, Childe Hassam, Edward Hopper, Ellsworth Kelley, Mike Kelley, Anselm Kiefer, Sol LeWitt, Camille Pissarro, Sigmar Polke, Georges Rouault, John Singer Sargent, Richard Serra, Cindy Sherman et Andy Warhol, entre autres.

Dans les années 1950, sous la direction du directeur du musée Gordon Bailey Washburn, la Carnegie International s’est imposée comme une exposition influente de l’avant-garde, documentant l’essor de développements importants tels que l’expressionnisme abstrait. Au cours de ces années, les jurés comprenaient Marcel Duchamp, Vincent Price, Ben Shahn et James Thrall Soby. La Femme VI de Willem de Kooning (1953) et le Siegfried de Franz Kline (1958), ainsi que de nombreuses œuvres d’artistes européens de premier plan, ont été achetés pour le musée à partir des Internationales de cette décennie.

Changer de nom

En 1950, l’exposition est rebaptisée l’Internationale de Pittsburgh et devient biennale ; en 1955, il est décidé de la présenter tous les trois ans. Au cours des années 1970, le nom devient International Series, et les organisateurs rompent avec la tradition en présentant des expositions d’une ou deux personnes ; le travail de Pierre Alechinsky est présenté en 1977, et celui d’Eduardo Chillida et de Willem de Kooning en 1979. En 1982, l’exposition reprend le format original de l’anthologie de 1896 et adopte le nom de Carnegie International. L’exposition a été rétablie comme l’enquête prééminente sur l’art contemporain international en Amérique du Nord et a été présentée environ tous les trois ans depuis ce temps.

Le prix Carnegie a été rétabli en 1985, décernant 10 000 $ pour une réalisation exceptionnelle de l’exposition dans le contexte de l’œuvre d’une vie. La nouveauté de l’International Carnegie en 2008 est le Fine Prize, qui complète le Carnegie Prize et est attribué à un artiste émergent de l’exposition. Le Fine Prize fait partie d’une dotation de 5 millions de dollars versée au Carnegie International par la Fine Foundation en septembre 2007.