Histoire de la dépression

Le système influent mis en avant par Kraepelin a unifié presque tous les types de troubles de l’humeur dans la folie maniaco-dépressive. Kraepelin a travaillé à partir d’une hypothèse de pathologie cérébrale sous-jacente, mais a également promu une distinction entre les types endogènes (causés de l’intérieur) et exogènes (causés de l’extérieur).

Le psychiatre allemand Kurt Schneider a inventé les termes de dépression endogène et de dépression réactive en 1920, ce dernier faisant référence à la réactivité de l’humeur et non à la réaction à des événements extérieurs, et donc fréquemment mal interprété. La division a été remise en question en 1926 par Edward Mapother qui n’a pas trouvé de distinction claire entre les types.

La vision unitaire est devenue plus populaire au Royaume-Uni, tandis que la vision binaire a eu le dessus aux États-Unis, influencée par les travaux du psychiatre suisse Adolf Meyer et avant lui Sigmund Freud, le père de la psychanalyse.

Sigmund Freud soutenait que la dépression, ou mélancolie, pouvait résulter d’une perte et était plus grave que le deuil.

Freud avait assimilé l’état de mélancolie au deuil dans son article de 1917 intitulé Deuil et mélancolie. Il a théorisé que la perte objective, comme la perte d’une relation appréciée par la mort ou une rupture amoureuse, entraîne également une perte subjective ; l’individu déprimé s’est identifié à l’objet d’affection par un processus inconscient et narcissique appelé la cathexis libidinale de l’ego.

Une telle perte entraîne des symptômes mélancoliques sévères plus profonds que le deuil ; non seulement le monde extérieur est perçu négativement, mais l’ego lui-même est compromis. Le déclin de la perception de soi du patient se révèle dans sa croyance en sa propre faute, son infériorité et son indignité. Il a également mis l’accent sur les expériences du début de la vie comme facteur prédisposant.

Meyer a mis en avant un cadre mixte social et biologique mettant l’accent sur les réactions dans le contexte de la vie d’un individu, et a soutenu que le terme dépression devrait être utilisé au lieu de mélancolie.

Le DSM-I (1952) contenait la réaction dépressive et le DSM-II (1968) la névrose dépressive, définie comme une réaction excessive à un conflit interne ou à un événement identifiable, et incluait également un type dépressif de psychose maniaco-dépressive au sein des troubles affectifs majeurs.

Au milieu du 20e siècle, d’autres théories psychodynamiques ont été proposées. Les théories existentielles et humanistes représentaient une affirmation énergique de l’individualisme. Le psychiatre existentiel autrichien Viktor Frankl a relié la dépression à des sentiments de futilité et d’absence de sens. La logothérapie de Frankl visait à combler un « vide existentiel » associé à ces sentiments, et peut être particulièrement utile pour les adolescents déprimés.

Le psychologue existentiel américain Rollo May a émis l’hypothèse que « la dépression est l’incapacité à construire un avenir ». En général, écrit May, « la dépression… se produit davantage dans la dimension du temps que dans celle de l’espace », et l’individu déprimé ne parvient pas à se projeter correctement dans le temps. Ainsi, le fait de « se concentrer sur un point dans le temps en dehors de la dépression … donne au patient une perspective, une vue en hauteur pour ainsi dire ; et cela peut bien briser les chaînes de la … dépression. »

Les psychologues humanistes ont soutenu que la dépression résultait d’une incongruité entre la société et la pulsion innée de l’individu à s’accomplir, ou à réaliser son plein potentiel. Le psychologue humaniste américain Abraham Maslow a théorisé que la dépression est particulièrement susceptible de survenir lorsque le monde exclut un sentiment de « richesse » ou de « totalité » pour l’accomplissement de soi.

Les psychologues cognitifs ont proposé des théories sur la dépression au milieu du XXe siècle. À partir des années 1950, Albert Ellis a soutenu que la dépression découlait d’un  » devoir  » irrationnel conduisant à une auto-culpabilisation, une auto-pitié ou une autre pitié inappropriées dans les moments d’adversité. À partir des années 1960, Aaron Beck a développé la théorie selon laquelle la dépression résulte d’une « triade cognitive » de schémas de pensée négatifs, ou « schémas », concernant soi-même, son avenir et le monde.

Il y a un demi-siècle, la dépression diagnostiquée était soit endogène (mélancolique), considérée comme une condition biologique, soit réactive (névrotique), une réaction à des événements stressants. Le débat a persisté pendant la majeure partie du 20e siècle sur la question de savoir si un modèle unitaire ou binaire de la dépression est un reflet plus fidèle du syndrome ; dans le premier cas, il existe un continuum de dépression classé uniquement en fonction de la gravité et résultant d’une « voie commune finale psychobiologique », tandis que le second conceptualise une distinction entre les syndromes dépressifs biologiques et réactifs. La publication du DSM-III a vu le modèle unitaire gagner une acceptation plus universelle.

L’isoniazide a été le premier composé à être appelé antidépresseur.

Au milieu du 20e siècle, les chercheurs ont émis la théorie que la dépression était causée par un déséquilibre chimique des neurotransmetteurs dans le cerveau, une théorie basée sur les observations faites dans les années 1950 des effets de la réserpine et de l’isoniazide dans la modification des niveaux de neurotransmetteurs monoamines et dans l’effet des symptômes dépressifs. Dans les années 1960 et 1970, la maniaco-dépression a fini par désigner un seul type de trouble de l’humeur (aujourd’hui plus communément appelé « trouble bipolaire ») qui se distingue de la dépression (unipolaire). Les termes « unipolaire » et « bipolaire » ont été inventés par le psychiatre allemand Karl Kleist.

Le terme « trouble dépressif majeur » a été introduit par un groupe de cliniciens américains au milieu des années 1970 dans le cadre de propositions de critères diagnostiques basés sur des schémas de symptômes (appelés « critères de diagnostic de recherche », basés sur les critères de Feighner antérieurs), et a été intégré au DSM-III en 1980. Pour maintenir la cohérence, la CIM-10 a utilisé les mêmes critères, avec seulement des modifications mineures, mais en utilisant le seuil diagnostique du DSM pour marquer un épisode dépressif léger, en ajoutant des catégories de seuil plus élevées pour les épisodes modérés et sévères.

L’idée ancienne de la mélancolie survit encore dans la notion d’un sous-type mélancolique. Les nouvelles définitions de la dépression ont été largement acceptées, bien qu’avec quelques résultats et points de vue contradictoires, et la nomenclature se poursuit dans le DSM-IV-TR, publié en 2000.

L’élargissement de la couverture du diagnostic, lié au développement et à la promotion des antidépresseurs et du modèle biologique depuis la fin des années 1950, a fait l’objet de certaines critiques. Une étude a révélé que les Afghans ont le plus haut taux de dépression au monde.