himation

Le dictionnaire Webster propose une définition très basique de l’himation : « Un tissu rectangulaire drapé sur l’épaule gauche et autour du corps et porté comme un vêtement dans la Grèce antique ». La représentation à figures rouges d’un juge par le peintre de Berlin (Fig. 1) montre l’himation lorsqu’elle est portée seule.

Le Dictionnaire de l’histoire de la mode offre un peu plus de détails : « Le vêtement extérieur porté par-dessus le chiton, décrit comme une pièce de tissu oblongue jetée sur l’épaule gauche, et attachée soit par-dessus, soit par-dessous la droite. » Dans la statue en calcaire d’un homme datant de 450 avant J.-C. du British Museum (Fig. 2), on peut voir l’himation portée comme un manteau extérieur par-dessus un chiton, comme le décrit le dictionnaire.

Mireille Lee donne un aperçu plus large de l’histoire de l’himation dans la Berg Encyclopedia of World Dress and Fashion:

« L’himation, un vêtement de laine enveloppé, était porté par les deux sexes. Dans les premières périodes, l’himation était porté par-dessus le chiton, mais, vers le milieu du cinquième siècle avant notre ère, les hommes portaient l’himation seul. Rectangle de laine sans forme, l’himation pouvait être disposé de diverses manières et constituait un important moyen de communication non verbale. Une himation bien arrangée transmettait le statut d’élite, tandis que des vêtements en désordre offraient la possibilité d’une exhibition corporelle dans le cadre d’une cour homosexuelle ou hétérosexuelle. Les femmes employaient l’himation comme un voile lorsqu’elles étaient en présence d’étrangers. »

Les figures 3 & 4 montrent des hommes de différents statuts portant l’himation – de jeunes fêtards (Fig. 3) et un vieil homme (Fig. 4). La Dame en bleu (Fig. 5) représente une femme portant une himation en guise de voile. Comme le note Evans dans Costume throughout the Ages (1950) :  » L’himation était aussi significative pour le Grec que l’était la toge pour le Romain  » (17).

Tortora et Eubanks dans leur Survey of Historic Costume (1989) décrivent le drapage du vêtement :

« Diverses méthodes de drapage de l’himation, sont représentées par les artistes, mais la façon la plus courante de le porter semble être avec le coin supérieur portant l’épaule gauche, le gros du tissu enroulé autour du dos, passé sous le bras droit, ou drapé sur l’épaule gauche ou croisé sur le bras gauche. » (53)

Notamment, l’himation était parfois portée par les écoliers romains aristocrates, qui étaient envoyés dans des écoles enseignées par des tuteurs grecs (Fig. 6).

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