Heracleum maximum (berceau de la vache commune) : Fleurs sauvages du Minnesota

Fleur :

Les fleurs sont en grappes plates (ombelles) de 4 à 8 pouces de diamètre, chaque grappe étant composée de 15 à 30 grappes plus petites (ombellettes) de jusqu’à 30 fleurs. Les fleurs individuelles font environ ¼ de pouce de diamètre avec 5 pétales blancs entaillés à l’extrémité. Les fleurs sur le bord extérieur sont plus grandes et ont des pétales plus profondément divisés et de taille inégale. Il y a 5 étamines à pointe blanche entourant le centre du bouton crémeux.

A la base de l’ombelle et de chaque ombellette se trouvent 4 ou plus bractées vertes, en forme de lance, aussi longues ou plus longues que les tiges des fleurs individuelles, mais elles ont tendance à tomber au moment de la fructification. Une plante possède de quelques à plusieurs grappes de fleurs, à l’extrémité des tiges ramifiées et naissant à l’aisselle des feuilles supérieures.

Les feuilles et la tige :

Les feuilles sont composées en palmettes par 3, légèrement poilues, avec de fines dents pointues sur les bords, jusqu’à 18 pouces de long et de large près de la base de la plante, devenant plus petites à mesure qu’elles montent sur la tige. La foliole terminale est la plus grande et lobée en 3 parties ; chaque lobe peut être encore divisé. La fixation est alternée.

Le pétiole de la feuille est long et gainé là où il s’agrippe à la tige. Les tiges sont simples, érigées, peu ou beaucoup ramifiées, robustes et creuses. Les tiges, les pétioles des feuilles et les gaines sont tous couverts de poils fins et courts, bien qu’ils puissent être peu poilus dans la plante supérieure.

Fruit :

Le fruit est aplati, ovale à en forme de cœur, ¼ à ½ pouce de long, mûrit pour devenir brun et se divise en 2 graines.

Les graines sont nervurées le long des bords, ont 3 ou 4 lignes verticales et sont souvent finement poilues.

Notes:

La berceau, anciennement Heracleum lanatum, est présent dans tout le Minnesota, souvent observé à la fin du printemps et au début de l’été le long des routes dans les fossés humides. Ses grappes de fleurs sont plus larges que celles de la plupart des autres membres de la famille des carottes, ce qui, avec ses grandes feuilles, permet de l’identifier facilement. La berce laineuse est la contrepartie indigène de la berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum), une plante non indigène très envahissante, dont la présence n’est pas encore connue au Minnesota mais qui est en train de s’y implanter. La berce du Caucase est vraiment géante, elle peut atteindre 20 pieds de haut avec des tiges de 2 à 4 pouces de diamètre et des feuilles composées de 3 à 10 pieds ( !) de large. Tout comme le panais sauvage (Pastinaca sativa), la sève de la berce du Caucase provoque une phytophotodermatite, entraînant de graves brûlures et des cloques douloureuses lorsque la peau affectée est exposée au soleil. La berce laineuse peut avoir le même effet.