Henry Wells

En 1836, Wells est devenu agent de fret sur le canal Érié et a rapidement créé sa propre entreprise. Plus tard, il a travaillé pour Harnden’s Express à Albany. Lorsque Wells a suggéré que le service pourrait être étendu à l’ouest de Buffalo, dans l’État de New York, William F. Harnden a exhorté Wells à se lancer dans les affaires à son propre compte. En 1841, la société Pomeroy & Company est formée par George E. Pomeroy, Henry Wells et Crawford Livingston. Dans le domaine de l’express, ils ont fait concurrence au United States Post Office en transportant le courrier à un tarif inférieur à celui du gouvernement. Le soutien populaire, suscité par l’exemple de la penny post en Angleterre, était du côté des expressistes, et le gouvernement fut contraint de réduire ses tarifs en 1845 et à nouveau en 1851.

La société Pomeroy & fut remplacée en 1844 par la société Livingston, Wells &, composée de Crawford Livingston, Henry Wells, William Fargo et Thaddeus Pomeroy. Le 1er avril 1845, la Western Express de la Wells & Company – généralement connue simplement sous le nom de Western Express parce qu’elle était la première compagnie de ce type à l’ouest de Buffalo – a été créée par Wells, Fargo et Daniel Dunning. Le service était d’abord offert jusqu’à Détroit, puis s’étendait rapidement à Chicago, St. Louis et Cincinnati.

En 1846, Wells vendit sa participation dans Western Express à William Livingston, après quoi l’entreprise devint Livingston, Fargo & Company. Wells se rendit ensuite à New York pour travailler pour la Livingston, Wells & Company, se concentrant sur le secteur prometteur de l’express transatlantique. Lorsque Crawford Livingston meurt en 1847, un autre de ses frères entre dans l’entreprise, qui devient la Wells & Company. (Cependant, Livingston, Wells & Company a continué à opérer sous ce nom de firme en Angleterre, en France et en Allemagne.)

American Express et Wells FargoEdit

Action de l’American Express Company, émise le 13. Octobre 1865 ; signé par William G. Fargo en tant que secrétaire et Henry Wells en tant que président

Au début de 1850, Wells a formé Wells, Butterfield & Company avec John Butterfield comme successeur de Butterfield & Wasson. La même année, l’American Express Company est formée par la consolidation de la Wells & Company ; Livingston, Fargo & Company ; et Wells, Butterfield & Company. Wells a été président de l’American Express de 1850 à 1868. À peu près au moment où la société a été créée, il s’est installé à Aurora, dans l’État de New York, qui est resté son domicile pour le reste de sa vie. Il y a construit une grande résidence, appelée Glen Park. Elle a été conçue par le célèbre architecte A.J. Davis, et le terrain a été dessiné par Andrew Jackson Downing, un autre architecte de renom. La propriété est devenue plus tard une partie du Wells College, que Wells a fondé.

Lorsque John Butterfield et d’autres directeurs d’American Express se sont opposés à l’extension du service de la société à la Californie, Wells a organisé Wells, Fargo & Company le 18 mars 1852, pour entreprendre l’entreprise. Edwin B. Morgan, d’Aurora, est le premier président de la société, et Wells, William Fargo, Johnston Livingston et James McKay siègent aux conseils d’administration de Wells Fargo et d’American Express.

En septembre 1853, Wells Fargo & Company acquiert Livingston, Wells & Company, qui avait été son correspondant express et bancaire en Angleterre, en France et en Allemagne. Au printemps 1854, certains administrateurs de Wells Fargo étaient convaincus que l’achat avait été réalisé grâce à de fausses déclarations non spécifiées de Wells, Johnston Livingston, William N. Babbitt et S. De Witt Bloodgood. Wells et ses associés ont réparé les pertes subies par Wells Fargo, et la Livingston, Wells & Company a liquidé ses affaires lorsque son bureau parisien a été fermé en octobre 1856.

Wells était président en 1855 de la New Granada Canal & Steam Navigation Company. A Aurora, il était président de la First National Bank of Aurora et en 1867 également le premier président de la Cayuga Lake Railroad.

Vie ultérieureEdit

Wells s’est retiré du conseil d’administration de Wells Fargo en 1867. Il se retire également de la présidence d’American Express en 1868, lorsque celle-ci est fusionnée avec la Merchants Union Express Company sous la présidence de William Fargo. Toujours en 1868, Wells a fondé le Wells College à Aurora avec une dotation pour en faire l’un des premiers collèges pour femmes des États-Unis.

L’une des dernières entreprises de Wells était l’Arizona & New Mexico Express Company, dont il était président en 1876.