Henry Highland Garnet

Henry Highland Garnet, (né en 1815 à New Market (aujourd’hui Chesterville), Maryland, États-Unis – mort le 13 février 1882 au Liberia), abolitionniste et ecclésiastique afro-américain de premier plan.

Né esclave, Garnet s’échappe en 1824 et se rend à New York. Là, il a poursuivi une éducation et est finalement devenu un ministre presbytérien. Garnet s’associe à l’American Anti-Slavery Society et sa carrière, à la fin des années 1830 et au début des années 40, associe la prédication à l’agitation en faveur de l’émancipation. Figure connue au niveau national, il choque ses auditeurs lors de la convention nationale des personnes de couleur libres de 1843 en appelant les esclaves à tuer leurs maîtres. La convention refusa de cautionner le radicalisme de Garnet, et il se tourna progressivement vers la religion alors que Frederick Douglass assumait le rôle de premier abolitionniste noir.

Au cours des deux décennies suivantes, Garnet servit comme pasteur dans un certain nombre de chaires presbytériennes. Alors qu’il était à son poste à Washington, D.C., en 1864, il a aidé les personnes déplacées et en détresse liées à la guerre. Plus tard, il a aidé les travailleurs gouvernementaux à développer des programmes d’aide aux anciens esclaves.

En 1881, Garnet a été nommé ministre au Liberia. Dans sa jeunesse, plus radicale, il s’était vigoureusement opposé aux plans visant à résoudre le problème de l’esclavage en Amérique en renvoyant les Noirs en Afrique. Vers la fin de sa vie, cependant, il était favorable à l’émigration des Noirs américains vers l’Afrique. Dans les deux mois suivant son arrivée dans la nation africaine, cependant, il est mort.