Hellbender

Hellbender, (Cryptobranchus alleganiensis), salamandre appartenant à la famille des Cryptobranchidae (ordre Caudata) que l’on trouve dans les cours d’eau plus grands et rapides du système de la rivière Ohio, de la rivière Susquehanna et d’autres cours d’eau de l’est et du centre des États-Unis. Les adultes atteignent une longueur de 30 à 74 cm (12 à 29 pouces) et ont un corps robuste et une tête plate, avec une large nageoire caudale et des flancs ridés. Le hellbender est typiquement de couleur gris brunâtre avec des taches noires. Les adultes ont des poumons, mais une fente branchiale persiste depuis le stade larvaire de chaque côté, derrière la tête de l’animal. Les plis charnus plissés bien visibles sur le corps et les pattes du maître chanteur sont importants pour augmenter la surface de respiration à travers la peau, qui est le mode dominant d’absorption d’oxygène. Pendant la journée, les maîtres de l’enfer se couchent sous les pierres, mais ils sortent la nuit pour se nourrir d’écrevisses, de petits poissons et de vers. L’accouplement a lieu généralement à la fin de l’été, et la fécondation est externe. La femelle du maître chanteur pond un chapelet de 150 à 900 œufs sur le fond du cours d’eau dans un nid qui est récupéré par le mâle, qui les garde ensuite pendant les 10 à 12 semaines précédant leur éclosion.

L’Ozark hellbender (C. alleganiensis bishopi) est un peu plus petit, et ses taches ont tendance à être de grandes taches. On le trouve dans le système de la Black River de l’Arkansas et du Missouri.