Heaven Hill

Heaven Hill a été fondée par plusieurs investisseurs peu après l’abrogation de la Prohibition en 1935, dont un distillateur de premier plan, Joseph L. Beam, et un membre de la famille Shapira. Au fur et à mesure du développement de l’entreprise, les cinq frères de la famille Shapira ont racheté les autres investisseurs. Joe Beam est resté maître-distillateur, avec son plus jeune fils, Harry. Les descendants des frères Shapira possèdent et exploitent la société aujourd’hui.

Tous les maîtres-distillateurs de Heaven Hill depuis sa fondation ont été des membres de la famille Beam. Le premier maître-distillateur était Joseph L. Beam, le cousin germain de Jim Beam. Il a été suivi par son fils, Harry, qui a été suivi par Earl Beam, le fils du frère de Jim Beam, Park. Earl Beam a été succédé par les maîtres distillateurs actuels, Parker Beam et son fils, Craig Beam.

Le nom original était la distillerie « Old Heavenhill Springs ». La société a été fondée en tant que distillerie de bourbon et, pendant la majeure partie de son existence, elle s’est concentrée sur ses marques phares de bourbon, Evan Williams et Elijah Craig. Au cours des deux dernières décennies, la société a élargi son portefeuille, en acquérant des marques ou en obtenant des droits d’importation pour des gins, du whisky de malt, des vodkas et d’autres boissons.

Le 7 novembre 1996, l’usine de production de Heaven Hill (usine enregistrée DSP-KY-31) a été presque entièrement détruite par un incendie. Le feu a commencé dans un entrepôt vieillissant et s’est propagé à d’autres bâtiments et véhicules. 90 000 barils de bourbon inflammable ont été consumés. Une « rivière de feu » s’est écoulée des entrepôts.

D’après un récit de l’incendie : « Les flammes ont sauté à des centaines de pieds dans les airs et ont illuminé le ciel pendant toute la nuit. Des témoins ont rapporté avoir vu des barils de whisky exploser et se propulser dans le ciel comme des étoiles filantes… un tronçon de deux miles de long du ruisseau qui fournissait l’eau de traitement à la distillerie a été incendié pendant un bref moment. »

La société a survécu les années suivantes grâce à la mise à disposition de capacités de production par ses collègues des labels de bourbon locaux, Brown-Forman et Jim Beam, jusqu’à son achat et son adaptation de la distillerie Bernheim à Louisville (usine enregistrée DSP-KY-1,) à Diageo en 1999. Alors que la fermentation, le brassage et la distillation ont lieu dans la nouvelle distillerie, le vieillissement, la mise en bouteille et l’expédition ont toujours lieu à Bardstown.

Avec l’acquisition en 2003 des droits de distribution de Hpnotiq, Heaven Hill a considérablement élargi sa base de produits au-delà du bourbon. Hpnotiq est maintenant la quatrième liqueur importée la plus vendue aux États-Unis. Bien que le bourbon reste son principal centre d’intérêt, Heaven Hill distribue maintenant une grande variété de produits différents.

La société Heaven Hill met fortement l’accent sur l’histoire et les traditions du bourbon dans ses relations publiques, en soulignant l’emplacement de la société dans le foyer historique de la fabrication du bourbon et son statut de seule société de ce type encore sous propriété locale. En 2004, le Heaven Hill Distilleries Bourbon Heritage Center a été ouvert sur le site de l’ancienne distillerie, proposant des expositions historiques et des visites guidées de l’usine. L’entreprise accueille également le Kentucky Bourbon Festival annuel, et plusieurs de ses marques portent le nom de célèbres distillateurs locaux.

Depuis 2010, Heaven Hill a investi plus de 100 millions de dollars dans l’expansion des distilleries, la construction d’entrepôts et le tourisme du bourbon. En novembre 2018, Heaven Hill a annoncé un investissement pluriannuel de 65 millions de dollars dans l’expansion des opérations, qui comprend une rénovation du Bourbon Heritage Center.

>.