Hawthorne Race Course

En 1890, Edward Corrigan, un homme d’affaires et cavalier de Chicago qui possédait le gagnant du Kentucky Derby 1890, Riley (par Longfellow), acheta 119 acres (0,48 km2) de terrain à Cicero et commença à construire une tribune pour un nouvel hippodrome. Son hippodrome a ouvert en 1891 avec un programme de cinq courses, dont le Derby de Chicago. En 1902, la tribune a brûlé, ce qui a entraîné le déplacement de toutes les courses vers l’hippodrome de Harlem à Chicago. La piste rouverte a tenu une réunion d’été de 12 jours dans ses propres installations plus tard cette année-là.

En 1905, les courses de chevaux ont été interdites à Chicago, conduisant à la fermeture de Hawthorne. Le terrain a été utilisé brièvement par les aviateurs pionniers Victor et Allan Haines Loughead en 1910 pour faire voler un planeur Montgomery motorisé et un pousseur Curtiss.

En 1909, la piste a été vendue à Thomas Carey qui a essayé de rouvrir la piste à deux reprises mais a été arrêté par le département du shérif et la police locale. Mais en 1916, l’hippodrome a organisé une réunion de 13 jours qui comprenait le Derby américain. Ce sera la dernière course jusqu’en 1922.

En 1922, la piste a rouvert légalement pour une réunion de courses de 13 jours. En 1923, la réunion s’est à nouveau étendue à 25 jours. La Chicago Business Men’s Racing Association a pris en charge les opérations de course en 1924 et a organisé une réunion de 52 jours à l’automne. Cette même année, un nouveau clubhouse a été construit à Hawthorne, et une forme de pari mutuel a été introduite.

En 1927, l’hippodrome gagnait en importance sur la scène nationale. Un nouveau départ fut introduit, ainsi que le Hawthorne Gold Cup Handicap, une épreuve à enjeu majeur. En 1929, Sun Beau remporte sa première Gold Cup et en gagnera deux autres par la suite. En 1931, un chronomètre électrique et un tableau d’affichage intérieur ont été introduits.

L’hippodrome a introduit le double pari quotidien à Chicago et a utilisé un nouveau chronomètre infrarouge au début des années 1930. L’hippodrome a commencé la saison des courses de Chicago en 1936 avec une réunion de printemps.

Le Hawthorne a continué à progresser dans les années 1930 et 1940, reprenant les dates de courses de l’hippodrome Lincoln Fields Race Track ainsi que des courses plus tôt au printemps. L’hippodrome a également introduit des courses limitées aux chevaux élevés dans l’Illinois.

Les courses sur gazon sont revenues à Hawthorne en 1948 avec la rénovation de la piste de course et l’introduction d’un parcours en gazon de six furlongs. En 1959, un nouveau clubhouse a été ouvert avec des sièges beaucoup plus grands pour répondre aux besoins de courses du marché de Chicago. L’hippodrome a continué à prospérer pendant les années 1960 et 1970, mais il avait atteint son sommet en termes de fréquentation et celle-ci a lentement commencé à baisser.

En 1970, des courses attelées ont été organisées à Hawthorne dans le but d’offrir un produit aux amateurs de courses de standardbred. La piste a obtenu des dates de printemps et a organisé des rencontres de pur-sang de printemps, d’été et d’automne et une rencontre de standardbred d’hiver. La piste s’est arrêtée en septembre pour la rencontre d’Arlington Park et a également commencé à organiser des courses occasionnelles de quarter horse.

En 1978, un incendie a détruit la tribune de Hawthorne. La tentative de déplacer la rencontre à l’hippodrome de Sportsman’s Park a échoué, mais en 1979, les courses ont été déplacées à Sportsman’s Park. En 1980, la piste a officiellement ouvert pour une réunion de pur-sang de 72 jours commençant à la fin du mois de septembre.

En 1985, Arlington Park a brûlé et Hawthorne Race Course a gagné toutes les dates d’été, sauf le jour du Million d’Arlington. En 1986, 1987 et 1988, l’hippodrome a également organisé ces réunions d’été.

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