Hatshepsout

Les femmes avaient un statut élevé dans l’Égypte ancienne et jouissaient du droit légal de posséder, d’hériter et de léguer des biens. Une femme devenant pharaon était cependant rare. Seuls Khentkaues, Sobekneferu et Neferneferuaten l’ont précédée dans les documents connus comme ayant régné uniquement en leur propre nom. Twosret, une femme-roi et le dernier pharaon de la dix-neuvième dynastie, pourrait avoir été la seule femme à lui succéder parmi les souverains indigènes.

Dans l’histoire égyptienne, il n’y avait pas de mot pour désigner une « reine régnante ». A l’époque du règne d’Hatchepsout, Pharaon était devenu le nom du souverain. Hatchepsout n’est cependant pas la seule à avoir pris ce titre. Sobekneferu, qui a régné six dynasties avant Hatchepsout, l’a également fait lorsqu’elle a gouverné l’Égypte. Hatchepsout avait été bien formée à ses devoirs de fille de pharaon. Pendant le règne de son père, elle avait occupé la puissante fonction d’épouse de Dieu. Elle avait assumé un rôle important de reine auprès de son mari et possédait une grande expérience de l’administration de son royaume lorsqu’elle devint pharaon. Il n’y a aucune indication de contestation de son leadership et, jusqu’à sa mort, son corégent est resté dans un rôle secondaire, tout à fait amicalement à la tête de sa puissante armée – ce qui lui aurait donné le pouvoir nécessaire pour renverser un usurpateur de sa place légitime, si cela avait été nécessaire.

Hatshepsout portait tous les regalia et symboles de la fonction pharaonique dans les représentations officielles. De nombreuses statues existantes la montrent dans des tenues typiquement féminines. D’autres la montrent en tenue de cérémonie royale. Les statues représentant Sobekneferu combinent également des éléments de l’iconographie traditionnelle masculine et féminine. Elles ont peut-être inspiré les œuvres commandées par Hatchepsout. Après la fin de cette période de transition, cependant, la plupart des images formelles d’Hatchepsout en tant que pharaon la montraient en tenue royale, avec tous les insignes pharaoniques.

Les spécialistes modernes pensent qu’en utilisant les symboles typiques du pouvoir pharaonique, Hatchepsout affirmait sa prétention à être la souveraine plutôt qu’une « Grande épouse du roi » ou une reine consort. Le sexe des pharaons n’était jamais souligné dans les images officielles. Même les hommes étaient représentés avec la fausse barbe hautement stylisée associée à leur position dans la société.

De plus, les statues osiriennes d’Hatchepsout – comme celles des autres pharaons – montrent le pharaon mort en tant qu’Osiris, avec le corps et les regalia de cette divinité. C’est le cas de toutes les statues d’Hatchepsout qui se trouvent dans sa tombe. Le culte d’Osiris croyait en la résurrection après la mort. Puisque de nombreuses statues d’Hatchepsout montrées de cette façon ont été exposées dans des musées et que ces images ont été largement publiées, les spectateurs qui ne comprennent pas la signification religieuse de ces représentations ont été induits en erreur.

La plupart des statues officielles commandées d’Hatchepsout la montrent moins symboliquement et plus naturellement, comme une femme portant des robes typiques de la noblesse de son époque. Notamment, même après avoir revêtu les habits officiels, Hatchepsout se décrivait toujours comme une belle femme, souvent comme la plus belle des femmes, et bien qu’elle ait repris presque tous les titres de son père, elle a refusé de prendre le titre de « Taureau fort » (le titre complet étant « Le Taureau fort de sa mère »), qui liait le pharaon aux déesses Isis, le trône, et Hathor, (la vache qui donnait naissance et protégeait les pharaons) – en étant son fils assis sur son trône – un titre inutile pour elle, puisqu’Hatchepsout s’est alliée aux déesses, elle-même, ce qu’aucun pharaon mâle ne pouvait faire. Plutôt que le taureau fort, Hatchepsout, ayant servi comme une guerrière très réussie pendant la première partie de son règne en tant que pharaon, s’est associée à l’image de la lionne de Sekhmet, la principale divinité de la guerre dans le panthéon égyptien.

L’Oracle d’Amon a proclamé que c’était la volonté d’Amon qu’Hatchepsout soit pharaon, renforçant encore sa position. Elle réitère le soutien d’Amon en faisant graver sur ses monuments ces proclamations du dieu Amon :

« Bienvenue ma douce fille, ma préférée, le roi de Haute et Basse-Égypte, Maatkare, Hatchepsout. Tu es le pharaon, prenant possession des deux terres ».