Harriet Tubman : Chronologie de sa vie, de son service ferroviaire clandestin et de son activisme

Après avoir échappé à l’esclavage par ses propres moyens en 1849, Harriet Tubman a aidé d’autres personnes à voyager sur le chemin de fer clandestin. De 1850 à 1860, elle a fait environ 13 voyages et a sauvé environ 70 personnes asservies, dont de nombreux membres de sa famille. Elle a également fourni des informations afin que d’autres personnes puissent trouver leur chemin vers le nord, vers la liberté. Tubman a aidé tant de personnes à échapper à l’esclavage qu’on l’a surnommée « Moïse ».

Voulant mettre fin à l’esclavage, Tubman a également coordonné ses efforts avec ceux des abolitionnistes. Pendant la guerre civile, elle est devenue infirmière et espionne pour l’Union. Et malgré ses difficultés financières constantes, elle a continué à se battre pour l’égalité et la justice en dénonçant les préjugés et en défendant le droit de vote des femmes. Il est clair que Tubman a mené une vie mémorable qui a fait du monde un endroit meilleur.

c. 1822 : Tubman naît sous le nom d’Araminta « Minty » Ross dans le comté de Dorchester du Maryland

Ses parents, Ben Ross et Harriet « Rit » Green, sont tous deux esclaves, ce qui signifie que Ross avait le même statut à la naissance.

Bien que sa date de naissance ait souvent été indiquée vers 1820, un registre de mars 1822 indique qu’une sage-femme avait été payée pour s’occuper de Green, ce qui suggère que la naissance a pu avoir lieu en février ou mars de cette année-là.

c. 1828 : Tubman a environ cinq ou six ans lorsque ses esclavagistes l’engagent pour s’occuper d’un nourrisson. Elle est fouettée pour toute erreur perçue.

c. 1829 : Vers l’âge de sept ans, Tubman est à nouveau engagée. Ses tâches consistent à marcher dans les marais humides pour vérifier les pièges à rats musqués. Elle tombe malade de la rougeole et retourne chez sa mère pour se rétablir.

c. 1834-36 : Un surveillant lance un poids de deux livres sur un autre esclave, mais touche la tête de Tubman. Elle survit de justesse à cette blessure dévastatrice et souffre de maux de tête pour le reste de sa vie. Il est possible que cette blessure l’ait amenée à souffrir d’épilepsie du lobe temporal, ce qui pourrait expliquer ses visions et ses crises de sommeil.

c. 1835 : Tubman travaille comme ouvrière agricole, ce qu’elle préfère aux tâches intérieures.

c. 1830s : Deux des sœurs aînées de Tubman sont vendues et transportées hors du Maryland.

1840 : Le père de Tubman est libéré de l’esclavage.

1844 : Elle épouse John Tubman, un Noir libre, bien que son statut d’esclave fasse que l’union ne soit pas légalement reconnue. Lors du mariage, Tubman adopte le nom de sa mère, Harriet.

Le 7 mars 1849 : Le propriétaire de Tubman meurt, ce qui lui fait craindre d’être vendue.

Le 17 septembre 1849 : Tubman se dirige vers le nord avec deux de ses frères pour échapper à l’esclavage. Cependant, les hommes deviennent nerveux et convainquent leur sœur de revenir.

Octobre 1849 : Tubman s’enfuit

Elle suit l’étoile polaire et parvient jusqu’à Philadelphie. La Pennsylvanie étant un État libre, elle a échappé à l’esclavage.

Le 18 septembre 1850 : La loi sur les esclaves fugitifs de 1850 est adoptée. Elle oblige toutes les régions des États-Unis, même les États qui avaient proscrit l’esclavage, à participer au retour des esclaves fugitifs.

Décembre 1850 : Tubman aide à sauver une nièce et les enfants de sa nièce après avoir appris qu’ils étaient censés être vendus aux enchères.

1851 : Tubman tente d’amener son mari vers le nord, mais celui-ci décide de rester avec sa seconde épouse, une femme noire libre. Tubman guide plutôt un autre groupe vers le Canada, où ils seront hors de portée de la loi sur les esclaves fugitifs.

Décembre 1854 : Tubman aide un groupe comprenant trois de ses frères à se rendre au Canada.

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Juin 1857 : Tubman fait venir ses parents du Maryland au Canada

Son père est en danger car il a aidé le chemin de fer clandestin.

Avril 1858 : Au Canada, Tubman rencontre l’abolitionniste John Brown. Elle apprend qu’il projette de déclencher une rébellion d’esclaves aux États-Unis et accepte de rassembler des recrues pour la cause.

Le 16 octobre 1859 : Le raid de Brown sur l’armurerie fédérale de Harper’s Ferry en Virginie (aujourd’hui Virginie occidentale) a lieu. Tubman n’y participe pas, peut-être pour cause de maladie.

1859 : Tubman achète une propriété à Auburn, dans l’État de New York, au politicien anti-esclavagiste William H. Seward. Ayant été malheureux au Canada, ses parents y rejoignent Tubman.

Avril 27, 1860 : À Troy, dans l’État de New York, Tubman aide l’ancien esclave Charles Nalle à échapper aux maréchaux américains qui ont l’intention de le rendre à son esclavagiste.

Décembre 1860 : Tubman effectue son dernier voyage sur le chemin de fer clandestin

1862 : Après le début de la guerre civile, Tubman rejoint les troupes de l’Union en Caroline du Sud. Elle devient infirmière, tout en tenant un lavoir et en travaillant comme cuisinière pour gagner de l’argent.

c. 1863 : Tubman sert d’espionne pour l’Union

Elle se coordonne avec d’anciens esclaves de la région pour recueillir des informations sur les forces confédérées adverses.

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Les 1er et 2 juin 1863 : Tubman mène un raid armé en remontant la rivière Combahee en Caroline du Sud. La mission détruit les approvisionnements confédérés et libère plus de 700 personnes réduites en esclavage. Tubman est la première femme à diriger une expédition militaire aux États-Unis.

Juillet 1863 : Après que le 54e d’infanterie du Massachusetts, dont les soldats étaient des volontaires afro-américains, a subi des pertes dévastatrices lors d’une bataille sanglante à Fort Wagner, Tubman aide à enterrer les morts et à aider les survivants.

Juin 1864 : Tubman obtient une permission et se rend à Auburn pour rendre visite à ses parents.

1865 : Tubman soigne des soldats noirs à Fort Monroe en Virginie. Après la fin de la guerre civile, elle se rend à Washington, D.C., et informe le chirurgien général que les soldats noirs connaissent des conditions difficiles dans les hôpitaux militaires.

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Juillet 1865 : Tubman demande à Seward, qui est secrétaire d’État, de l’aider à recevoir un paiement pour son travail pendant la guerre. Elle n’y parvient pas, en partie à cause de l’agitation provoquée par l’assassinat du président Abraham Lincoln et de la convalescence en cours de Seward, qui souffre de blessures à l’arme blanche lors d’une tentative d’assassinat.

Octobre 1865 : Tubman rentre chez elle en train lorsqu’un conducteur lui ordonne, en utilisant une insulte raciale, d’aller dans un autre wagon. Elle défend ses droits mais est renvoyée de force.

Décembre 1868 : Scènes de la vie d’Harriet Tubman, une biographie de Sarah Bradford est publiée (bien que la date de publication officielle soit indiquée comme étant 1869). Le livre comporte de multiples inexactitudes mais les ventes permettent de récolter environ 1 200 dollars pour une Tubman en difficulté financière.

Mars 18, 1869 : Tubman épouse Nelson Davis, un ancien esclave de 25 ans et vétéran de la guerre civile.

1873 : Tubman est volée par des hommes qui la trompent en lui faisant croire qu’ils peuvent lui fournir de l’or confédéré.

1874 : Tubman et son mari adoptent une fille, qu’ils nomment Gertie Davis.

Juin 1886 : Tubman achète 25 acres de terrain à côté de sa maison à Auburn pour créer une maison de retraite pour les Noirs américains.

Octobre 1886 : Une biographie révisée de Tubman, Harriet, la Moïse de son peuple, est publiée.

October 18, 1888 : Le mari de Tubman meurt après avoir souffert de la tuberculose.

Années 1890 : Tubman s’implique davantage dans le mouvement pour le suffrage des femmes.

Juin 1890 : Tubman demande une pension en tant que veuve de la guerre civile.

Le 16 octobre 1895 : Tubman est approuvée pour une pension de veuve de guerre de 8 $ par mois.

Juillet 1896 : Tubman prend la parole lors de la conférence fondatrice de la National Association of Colored Women.

Novembre 1896 : Tubman est présentée par Susan B. Anthony lors d’une convention sur le suffrage à Rochester, New York.

1897 : La reine Victoria envoie à Tubman un châle et une médaille pour célébrer son jubilé de diamant. La reine invite également Tubman à se rendre en Angleterre pour fêter son anniversaire, mais les finances serrées de Tubman rendent la chose impossible.

Fin des années 1890 : Tubman subit une opération du cerveau à l’hôpital général du Massachusetts pour tenter de soulager ses douloureux maux de tête.

1899 : Le Congrès porte la pension de Tubman à 20 dollars par mois, mais l’augmentation concerne ses services en tant qu’infirmière au lieu de son travail militaire.

Le 23 juin 1908 : Tubman assiste à la cérémonie d’ouverture de la maison pour personnes âgées Harriet Tubman. Il sera géré par l’église AME Zion, qui a repris l’acte de propriété.

Le 19 mai 1911 : Une Tubman souffrante devient résidente de la maison Harriet Tubman. Les partisans lèvent des fonds pour financer ses soins.

Le 10 mars 1913 : Tubman meurt après une bataille contre la pneumonie

Mars 13, 1913 : Tubman est enterrée avec les honneurs militaires.