Hamer Guitars

La première guitare Hamer, une basse Flying V, a été fabriquée à Northern Prairie Music, une boutique d’instruments vintage à Wilmette, dans l’Illinois, appartenant à Hamer et Dantzig. La boutique s’adressait aux musiciens intéressés par des instruments de haute qualité. Ce premier instrument a servi de base à une nouvelle entreprise appelée Hamer Guitars.

Hamer a commencé à faire connaître ses instruments en 1974, avec de petites annonces en noir et blanc dans des magazines de guitare. Hamer Guitars Inc. a été constituée en 1976 dans l’Illinois par John Montgomery, Jol Dantzig, Paul Hamer et James Walker. En 1977, la société s’installe à Palatine, dans l’Illinois, et emploie sept personnes. À cette époque, le travail du bois était sous-traité à la Tom Holmes Company de Nashville (Tennessee), la peinture et le montage (cordage) étant effectués dans l’atelier de Palatine. Auparavant, la production était constituée de variations personnalisées uniques des guitares originales  » Standard  » et  » Flying V « . Le nouvel accord avec Holmes a permis à Hamer d’élargir son offre en fabriquant un instrument plus grand public appelé « Sunburst ». Avant cette expansion, les clients de Hamer étaient limités aux groupes de tournée de renom tels que Kiss, Bad Company, Wishbone Ash, Jethro Tull et Savoy Brown. De la fin des années 1970 au milieu des années 1980, Def Leppard a utilisé des guitares et des basses Hamer.

Pour séduire un marché plus large, Hamer a introduit sa première guitare de production, la Sunburst, 1977. La production serait d’environ 10 guitares par semaine. Au cours de cette période, la société a gagné en popularité en raison du patronage très médiatisé du guitariste de Cheap Trick, Rick Nielsen, et de l’utilisation par ce groupe de basses Hamer à huit et douze cordes. En 1978, Frank Untermyer a rejoint la société dans le cadre de la tentative de Hamer d’étendre ses activités à l’échelle mondiale. Untermyer a servi d’associé et de directeur des ventes internationales.

En 1980, Hamer a déménagé dans des locaux plus grands à Arlington Heights, une banlieue de Chicago. Le personnel était passé à 12 personnes et Hamer Guitars continuait à lancer de nouveaux modèles, tels que le « Special », le « Cruisebass », le « Prototype », le « Blitz » et le « Phantom ». Paul Hamer, président de l’entreprise et vendeur en chef, a quitté l’entreprise en 1987 pour poursuivre une carrière dans la vente au détail. Kaman Music est alors contacté pour s’occuper des ventes, tandis que les autres propriétaires se concentrent sur la fabrication. Kaman Music a accepté d’acheter Hamer à la fin de 1988.

De cette époque découle l’apparition de modèles Hamer pour les pionniers du Heavy metal Judas Priest. Glenn Tipton a conçu et utilisé deux guitares Hamer très emblématiques : la Hamer GT Custom, non produite, présentée en 1986, et la Hamer Phantom GT. Spécialement conçue par Tipton, la GT Custom a un design unique, vaguement basé sur un V asymétrique classique, mais optimisé pour l’équilibre, avec des micros Seymour Duncan ou EMG. La Phantom GT a suivi le design plus traditionnel d’une guitare super-strat à double cutaway, équipée de micros EMG. Les deux guitares sont toujours utilisées par Tipton sur scène en 2020.

Après cinq ans chez Kaman, Dantzig a quitté la société en 1993, déménageant en Californie pour commencer une entreprise de conception et de conseil.

En 1997, Kaman Music a relocalisé Hamer dans un petit atelier à New Hartford, Connecticut, où se trouvent les Guitares Ovation. Dix employés ont été transférés à New Hartford, ainsi que Dantzig, qui a été réengagé comme directeur technique. Untermyer a le double rôle de directeur général de Hamer et d’Ovation. Hamer commence alors à se concentrer sur un noyau de modèles de haute qualité destinés au marché haut de gamme et aux collectionneurs. Le directeur de la marque Frank Rindone a assumé toutes les responsabilités en matière de marketing, de publicité et de ventes.Avec sa société mère Kaman Music, Hamer a été rachetée par le géant de la guitare Fender Musical Instruments le 31 décembre 2007.

Hamer vit à Chicago, où il gère une entreprise d’encadrement au détail. Dantzig a quitté Fender en 2010 pour construire des instruments sous le nom de Jol Dantzig Guitar Design. Untermyer a quitté la société en 2012 et supervise maintenant la chaîne d’approvisionnement mondiale du fabricant de guitares C. F. Martin & Company.

En décembre 2012, Fender a annoncé que Hamer ne produirait plus de guitares et que la société cesserait ses activités.

Depuis le 25 janvier 2017, KMC Music a annoncé au NAMM 2017 la réintroduction des guitares Hamer d’importation avec 5 modèles.